— Ты хочешь, чтобы я переехала к тебе? Это безумие.

— Ты хочешь остаться в живых? Или хочешь стать следующей картиной Шоу?

— Не шути так, — огрызаюсь я. — Не говори так об Эрин.

— Это не гребаная шутка. И это не игра. Еще один твой трюк с побегом без меня, и Шоу выпотрошит тебя, как рыбу. Я единственный, кто может тебя защитить. Если только ты не хочешь рискнуть офицером Хоуксом, — усмехается Коул.

Я делаю глубокий вдох, обдумывая варианты.

Их немного, и они меня не привлекают.

Что мне делать - вернуться домой в «Victorian», избегать Джоанны, спать в комнате, где убили Эрин? Надеяться, что Шоу подождет несколько дней, прежде чем вернется, чтобы закончить работу?

С другой стороны...

Я видела лицо Коула, когда он пристегнул меня к столу. Когда он взял под контроль мое тело, пока я не могла думать или даже дышать, пока он не вырвал из меня мои самые сокровенные тайны, а я была хромой и беспомощной, умоляя о большем...

Мы не будем соседями по комнате.

Скорее, учителем и учеником.

Наставник и протеже.

Скульптор и глина.

Дыхание вырывается длинным вздохом, серебристым шлейфом в холодной ночи, моя душа покидает тело.

Коул стоит на месте, ожидая, что я решу.

Сжав кулаки по бокам, я говорю,— Думаю, у меня нет выбора.

Коул улыбается, его зубы сверкают в темноте.

— Никогда не верь в это, Мара. Вот что дает нам силу: у нас всегда есть выбор.

Он протягивает мне руку ладонью вверх, его длинные тонкие пальцы бледнеют в лунном свете.

— Пришло время сделать свой. Каким он будет?

Я беру его руку, и его пальцы смыкаются вокруг моей.

— Отвези меня домой.

Notes

[

<-1

]

Пляж расположен на берегу Тихого океана, является крайней западной точкой городского парка «Золотые ворота».

[

<-2

]

Гедонистом обычно называют эгоистичного человека, для которого личное удовольствие и показное потребление — самоцель.