Но вернемся к деменции.

Деменция – слово, сходное по значению с понижением или ухудшением. Оно означает, что ум человека делается не таким острым, как прежде. Деменция порождается изменениями в самой структуре тканей мозга, как его внешнего слоя, так называемой коры, так и более глубинных, подкорковых областей.

Как вы прочтете ниже, описано множество различных причин деменции. И наука продолжает дополнять этот список. Иногда новые открытия заставляют отказаться от представлений, превалировавших в медицине последние 20 лет. Однако неизменно одно: деменция – это не временное явление. Также человек не впадает в деменцию по собственной воле. Это не вопрос удачи или желания. Слабоумие – это не психическое расстройство и не понятие абсолютного «зла», вопреки демагогии президентов Трампа и Обамы, заклеймивших массовых убийц как «слабоумных» личностей. Деменция – медицинское заболевание неврологического или нейродегенеративного характера. В этой книге мы будем использовать термин деменция, чтобы подчеркнуть тот факт, что в него входят ряд основных медицинских проблем и определенные степени их тяжести.

Чаще всего поначалу деменция действует медленно и незаметно. При болезни Альцгеймера ее биомаркеры можно обнаружить в крови за годы до изменений в мышлении. И во многих случаях значительных нарушений мышления структурные изменения в окончаниях сосудов становятся видны гораздо раньше на МРТ головного мозга. Хотя многие события, такие как инфаркт, инсульт, инфекция, могут запустить стремительное ухудшение функций, такой исход гораздо менее вероятен для человека с неповрежденной структурой мозга. Спусковое событие здесь не более чем катализатор, та соломинка, что переломила спину верблюду, тогда как основная причина зарождается намного раньше, в среднем или близком к пожилому возрасте. И если на умственные способности такого человека воздействует дополнительный стресс, деменция становится очевидной.

Возьмем пример Хелен. Этой вдове исполнился 71 год, когда она отметила третью годовщину после кончины мужа. И она вроде бы хорошо с этим справлялась. Она по-прежнему ходила раз в неделю играть в маджонг, почти каждый день болтала по телефону с детьми, аккуратно платила по счетам, занималась уборкой и водила машину. Но однажды она упала и сломала бедро. Она провела несколько недель в стационаре и еще несколько недель в реабилитационном центре. И тогда у нее стали появляться очевидные признаки забывчивости и неловкости. Когда пришла пора выписываться домой, дети понадеялись, что «стены помогут» ей быстрее восстановиться в привычной обстановке. К несчастью, теперь собственный дом превратился для Элен в незнакомое и пугающее место. И на очередном приеме ее семейный врач провел краткое обследование ментального состояния. Она плохо справилась с тестами, а на МРТ обнаружились множественные очаги нарушений структуры подкорковых областей мозга. Этого следовало ожидать, поскольку в последнее время она не могла самостоятельно контролировать диабет и кровяное давление и вдобавок только недавно наконец отказалась от многолетней привычки курить. А еще на сканах МРТ были отмечены следы двух микроинфарктов, прошедших незамеченными несколько лет назад.

Согласно заключению врача, у Хелен развилась деменция между легкой и средней степенями тяжести с очевидными нарушениями памяти и логического мышления. Врач предположил комбинацию васкулярной деменции и болезни Альцгеймера. И хотя перелом бедра ускорил процесс, он не был истинной причиной такого состояния.

Подобно Хелен и ее близким, деменции подвержен почти каждый из нас. Вы можете впервые столкнуться с нею у своего спутника жизни, своих родителей или детей или у кого-то из соседей, друзей или старых одноклассников. После 65 лет от деменции страдает каждый десятый, и ее воздействие расходится, как круги на воде, задевая многих. Кем бы ни приходился вам этот человек, его жизнь меняется раз и навсегда с диагнозом «деменция». Этот человек либо теряет, либо уже потерял способность работать, наслаждаться жизнью и справляться с ежедневным стрессом и проблемами. Он превращается в выцветшую и жалкую тень прежнего себя, неспособную вспомнить нужное слово или выполнить какую-то простую задачу. Он забывает, что ему только что сказали, или без конца пересказывает одну и ту же историю. Его ключи от дома или бумажник постоянно теряются, и все труднее становится найти дорогу до дома от ближайшей булочной.

В нашей практике мы постоянно слышим такие истории. Человек, забежавший за пиццей в соседний ресторан и нашедшийся в другом штате, в трех часах езды на машине. Мать пятерых детей, ехавшая в гости ко взрослым детям, севшая на другой поезд и явившаяся без чемодана и сумочки. Перепуганная женщина, уверенная в том, что ночью кто-то вломился к ней в дом и готовил у нее на кухне: крошки и грязную посуду, оставшиеся от ее ужина накануне, она предъявляет как «доказательства» вторжения. Мы видели некогда известных ораторов, не способных связать два слова, выдающихся адвокатов, без конца повторяющих одни и те же три предложения, и заслуженных врачей, не способных найти, с какого конца надевают футболку. А ведь еще случаются и действительно трагические исходы деменции.

Речь здесь идет не просто о памяти или чувстве направления. Деменция подчас вызывает кардинальные изменения личности. Энергичные люди становятся вялыми и неловкими. «Милые старушки» вдруг переходят к такому лексикону, за который становится стыдно их потомству. Уверенные, компетентные взрослые ведут себя как дети, зависящие от других, и боятся сами ходить в туалет. В мире деменции личность катастрофически теряет свои отличительные уникальные черты. Забываются прежние предпочтения и антипатии. На наших глазах исчезает все, что делало человека самим собой.

Деменция – общемировая, растущая проблема. Уже сегодняшние данные повергают в шок: 50 миллионов человек по всему миру (с диагнозом «болезнь Альцгеймера»), требующие ухода, стоят ежегодно около 1 триллиона долларов. Деменция – диагноз, ставящийся каждые три секунды, который скоро будет стоить 2 триллиона долларов и затронет 82 миллиона человек к 2030-му и 152 миллиона – к 2050 году.

Почему частота заболевания деменцией растет с такой скоростью? Самый простой ответ – из-за роста продолжительности жизни. Старость – причина номер один в развитии деменции. Термин «серебряный цунами» был предложен в 2005 году в Центре исследований Пью для описания диспропорционального старения населения, возникшего благодаря росту продолжительности жизни, обеспеченному современной медициной. К 2035 году на планете будет жить больше людей старше 65 лет, чем восемнадцатилетних. К 2050 году старше 60 лет будет примерно 20 % населения.

С долгой жизнью мы получаем все больше людей с деменцией. В 60 лет средний риск деменции равен 10 %. Он возрастает до 25 % на середине восьмого десятка. А если прожить еще десять лет, риск доходит до 40 %. В 2050 году, когда примерно 5 % населения достигнет возраста 85 лет и старше, стариков с деменцией станет в три раза больше.

Однако и эти цифры – еще не всё. Опубликованные данные на самом деле недооценивают истинное превалирование деменции в США по ряду важных причин. Прежде всего, эти прогнозы часто основаны на национальной медицинской базе данных. Но очень большая доля больных деменцией (по некоторым данным, до 60 %) не диагностированы своими врачами. То есть врач, заботливо следящий за уровнем холестерина, артериальным давлением и сахаром в крови, практически не интересуется умственным состоянием пациента. И в результате деменция не упоминается в его истории болезни.