Я чувствую кровь на руке. Боль в ребрах. Я наношу еще и еще удары, движение вокруг меня становится размытым, когда я хватаюсь за ручку двери, выдергиваю ее и бросаюсь спиной вперед на водительское сиденье. Я бью обеими ногами, когда Лев бросается на меня, вбиваю каблуки ему в брюхо, хватаюсь за ключи, выпрямляюсь и захлопываю дверь.

Раздается вопль боли, когда я сжимаю чьи-то пальцы в попытке схватить их. Я хлопаю рукой по замкам, каждое движение, чтобы завести машину, злобное, неистовое, пока я мчусь по переулку. Антон пытается сделать шаг вперед, и угол капота задевает его, отбрасывая в сторону, когда я нажимаю на газ и выезжаю на дорогу, поворачивая.

Дальше они пойдут за Шарлоттой. Но я доберусь до нее первым.

ШАРЛОТТА

Утро после того, как я переспала с Иваном, странно тяжелое. Как только я встала, пришло милое сообщение от него, с пожеланием доброго утра, но меня тяготят сообщения от Нейта. Он видел меня прошлой ночью. Он наблюдал за мной. Следил за мной.

Я помню, как я чувствовала себя, идя домой после бранча с подругами, как я чувствовала на себе пристальный взгляд и как я фантазировала о своем мужчине в маске. В новом свете эта мысль заставляет мою кожу покрываться мурашками, мне хочется залезть в душ и отмыться добела.

Не так я хотела чувствовать себя на следующее утро. Я хотела греться в лучах послевкусия, быть солнечной, счастливой и парящей после того, что произошло с Иваном. Вместо этого сообщения Нейта вызывают у меня зуд, как будто я хочу поцарапать свою кожу.

У меня возникает соблазн остаться дома, но я знаю, что если я это сделаю, то буду зацикливаться на сообщениях и на том, что они заставляют меня чувствовать. Лучше быть занятой, чтобы было чем заняться, поэтому я иду на работу, чувствуя, что кто-то наблюдает за мной всю дорогу. Это ощущение ползет вверх и вниз по позвоночнику, вытесняя все остатки приятных ощущений прошедшей ночи, и я еще больше злюсь на Нейта за то, что он разрушил это для меня. За то, что лишил меня того, что должно было быть хорошим утром.

Я думала, что, если буду игнорировать его, он уйдет. Что он поймет, что все кончено. Но все становилось только хуже, чем больше времени проходило. И хотя мне смешно, что он так расстроился, увидев меня с кем-то другим после того, что он сделал, вчерашние сообщения заставляют меня беспокоиться о том, что он может сделать в связи с этим.

Это еще одна причина идти на работу, о которой я ненавижу даже думать. Там, по крайней мере, я в безопасности от всего, что он может попытаться сделать. Я подумываю спросить Джаз, могу ли я остаться у нее на ночь, устроить девичник, но понимаю, что тот факт, что я спрашиваю об этом в рабочий вечер, подскажет ей, что что-то не так. Я немного рассказывала ей о раздражающих сообщениях от Нейта, но не с тех пор, как они стали еще хуже. И я не хочу ее волновать.

Весь день я стараюсь сосредоточиться на Иване — на том, как хорошо мы провели ночь, на том, что мы делали, чего я никогда не чувствовала раньше, на том, что теперь я знаю, что все это можно чувствовать не только в фантазиях. Долго ли это продлится, я понятия не имею, но пока это все, чего я хотела.

И я хочу большего.

Я переписываюсь с ним в течение дня, мы оба танцуем вокруг того, как сильно повлияла на меня прошлая ночь, но я могу сказать, что он хочет увидеть меня снова. Мы говорим о возможных свиданиях, о ресторане, который я хочу посетить, об очередном походе, но только не после того, как я пью мимозу. Я думаю о том, как он обещал трахнуть меня возле дерева после того, как мы сделали это в постели, и приятно дрожу, некоторые из плохих чувств отступают.

— Хочешь после работы поесть тапас? — Спрашиваю я Джаз, когда мы берем обед. — Я знаю, что Зои занята, а Сара работает допоздна, так что, может быть, только мы? Мы могли бы даже поужинать и исследовать тот новый бар. Тот, в котором делают авторские коктейли.

Джаз, как всегда легка на подъем, и я более чем счастлива пойти куда-нибудь в рабочий вечер. Мы возвращаемся в мою квартиру, переодеваемся, а мой телефон молчит, и новых сообщений от Нейта нет. От Ивана тоже давно не было сообщений, но он упоминал, что у него сегодня напряженный рабочий день. Я не хочу показаться навязчивой, поэтому сначала жду, пока он напишет мне.

Ужин проходит отлично — закуски и вино во французском ресторане, который мы обе любим, а новый коктейль-бар, созданный по индивидуальному заказу, позволяет создавать коктейли, вращая колесики и выбирая вкусы, которые нужно смешать вместе, — это еще интереснее. После двух коктейлей я уже почти забыла об угрозах Нейта, задвинув их на задворки сознания. Он ведет себя как придурок, но на самом деле ничего не сделает. Со временем, говорю я себе, допивая третий бокал, он это переживет. Он поймет, что его угрозы и хамство не действуют, и оставит меня в покое.

Я обнимаю Джаз, сажусь в такси, чтобы поехать домой после того, как мы расплатимся, и наконец открываю свой телефон, оставив его в покое на большую часть ночи. Уже за полночь, позже, чем следовало бы, и я с удивлением вижу, как на экране загораются сообщения.

Еще больше я удивляюсь, когда вижу, что они от Дэниела — брата Нейта.

Он никогда не разговаривал со мной по собственной воле, когда мы с Нейтом были вместе, и я не понимаю, почему он должен начать это делать сейчас. Я открываю сообщения и чувствую, что моя кровь становится холодной как лед, когда я начинаю их читать.