Если убрать песок из-под ног, можно внезапно обнаружить, что находишься на крыше какой-то постройки. Время было беспощадно к этому месту. Песок полностью поглотил библиотеку духа знаний, но его, похоже, это не сильно волновало.

Будь я магом земли, у меня не возникло бы особых проблем пробраться в библиотеку. К сожалению, им я не был. Хотя предпринял попытку стать. Узнав, что магию людям даровали именно львы-черепахи, попытался выпросить себе дар покорения земли. Но дух отказал мне. Моё родство с другими силами — речь не только об огне — гораздо больше, чем ещё с какими-то оставшимися элементами. Из-за этого либо произойдёт отторжение дара, либо пламя моей души использует его в качестве растопки для собственного усиления. Можно было попробовать наделить меня магией земли до манипуляций с душой со стороны льва-черепахи. Возможно, тогда бы что-то получилось. Но все мы крепки задним умом. Мне бы сейчас вообще не думать о новых силах, а довести до идеального контроля уже имеющиеся. Опять же речь не только про пламя…

К слову, лев-черепаха убить меня раз и навсегда тоже не мог. Драконы оказались правы в том, что в этом мире подобное совершить никто не способен. Со слов льва-черепахи, любое вмешательство в мою душу отнимает чудовищно много сил. Но не это самое главное… Он чуть направил моё внутреннее пламя, точнее, просто коснулся его, желая как раз направить в нужную сторону, чтобы помочь, как яростный огонь чуть ли не моментально сжёг льва-черепаху. Если я хочу покончить со всем этим, мой внутренний огонь кардинально не согласен. Коль кто-то пробьёт защиту души или каким-то образом проскочит через неё, как сделал дух, его ждёт весьма неприятный сюрприз, что, скорее всего, окончится смертью.

Немного отойдя от башни, встал с той стороны, где было окошко. Сложив чертежи, положил их обратно в свою сумку. Следом пустил струи пламени из рук, ускоряя ими себя, и побежал с максимальной скоростью, которую только мог развить. Моя правая нога коснулась стен башни библиотеки, но я не остановился. Тут же на стене оказалась и вторая. Ещё сильнее увеличив поток пламени из ладоней, буквально толкая себя вверх, я начал нереальный для обычного человека и большинства покорителей вертикальный подъём. Башня была высокой даже с учётом того, что большая её часть, вероятно, являлась погребенной под песком. Но я, игнорируя здравый смысл с упорством барана, продолжал подниматься всё выше и выше. Нельзя сказать, что подобный подъём был для меня лёгок, но… я бы не назвал его и особо сложным.

В единственное окно я буквально влетел. Не сбавляя силы своего пламени, начал медленно и аккуратно спускаться вниз к одному из многочисленных мостов, что, по добытым мной сведениям, соединяли разные секции обители духа знаний. Библиотека Ван Ши Тонга состояла из нескольких этажей. Так было описано в документации, предоставленной мне драконами, но, взглянув вниз, я быстро понял, что дух знаний активно расширял свою обитель. Этажей было куда больше. Их сложно было сосчитать. Казалось, что, если я сейчас не приземлюсь на один из мостов, моё падение будет бесконечным.

Пока я спускался, успел сложить первое впечатление об этом месте. Предоставленная мне документация, чертежи никак не могли передать атмосферу библиотеки Ван Ши Тонга полностью. Хоть обитель духа знаний и находилась в пустыне, но тут было чисто. В воздухе невозможно увидеть даже одну пылинку. Освещение оказалось приглушенным и непривычного зеленоватого цвета. Как я понял, духу определённо нравится зелёный и серый. Почти везде в библиотеке преобладали разные тона этих цветов. Ван Ши Тонг также постарался над оформлением своей обители. Кругом были не голые стены, а хорошо выполненные барельефы и фрески. Они оказались настолько проработанными, что кропотливая работа мастера смогла немного удивить даже меня. Всё это говорило о том, что Ван Ши Тонг однозначно любит своё детище.

Мягко приземлившись на ноги, я стал ждать хозяина этого места. Пока спускался, успел заметить верных слуг Ван Ши Тонга, которые бросали в мою сторону настороженные взгляды, а затем быстро убегали. Маленькие лисицы, помощницы духа знаний, точно обо мне в скором времени доложат.

Как я и предполагал, дух знаний явился ко мне очень быстро. Ван Ши Тонг навис надо мной, словно хотел оказать на меня давление. Дух был высоким. В два моих роста. И достаточно широким. Но тут было не совсем понятно, полный ли он или ему объём придают перья. Ах, да, Ван Ши Тонг оказался огромной совой. Не зря данной птице приписывают тягу к знаниям.

Наклонив голову, дух без какого-либо приветствия спросил у меня:

— Зачем ты явился сюда… человек? — голос духа под конец вопроса звучал не очень уверенно. Значит, любое более-менее сильное существо видит, что со мной определённо что-то не так. Запомним данный момент.

— Приветствую тебя, великий дух знаний Ван Ши Тонг! — вместе со своими словами я отвесил глубокий поклон хозяину библиотеки. Даже лев-черепаха удостоился от меня гораздо меньшего, хотя сильно помог, чем этот дух. Но тому же льву-черепахе, вероятно, и вовсе были не нужны поклоны. Но личность Ван Ши Тонга, судя по собранной мной информации, гораздо ближе к человеческой, чем у других духов. Поэтому можно попытаться задобрить его лестью и почитанием. Именно из-за этого мой голос звучал сейчас торжественно, а глаза горели так, будто я увидел своего кумира, которым восхищался всю жизнь. Без резких движений потянулся к своей сумке. Дух внимательно за мной наблюдал. Вскоре были вытащены несколько книг. Ещё раз поклонившись, я передал их духу. — Прошу, прими этот скромный дар, Ван Ши Тонг.

Не знаю каким образом, но дух смог удерживать книги с помощью своих крыльев. Более того, он был способен перелистывать страницы. Наверное, какая-то магия.

— Философские труды? «Что есть бытие?» — голос духа звучал немного удивлённо. — Таких книг в моей коллекции ещё нет, странный человек. — ага, с просто человека я стал странным. Как скоро, интересно, превращусь в существо? — Где ты их достал?

— Написал сам, — отвешивая очередной поклон, ответил духу чистую правду, надеясь, что он примет такой дар.