— Какой мрак, — заключил Руслан. — Ты, наверное, вообще считаешь, что все в порядке?

— А что у тебя не в порядке? — Голос стал еще суше, резче, как будто серп не резал, а рубил колосья.

Руслан молча снял очки и открыл глаза. Уловил в привычной мути совсем размытый силуэт напротив. Вопросительно развел руки.

— И? — спокойно спросил Октай.

— Это можно было вылечить! Хирургически!

— Нет. Очень большой риск. Врачи давали девяносто процентов, что ты навсегда потеряешь зрение.

— И поэтому ты решил вообще отказаться от операции?!

— Нет. Не решил. Врачи сказали, что ситуация может улучшиться. Вероятность благоприятного исхода операции повышается к определенному возрасту. Если делать специальную гимнастику для глаз. У тебя был бы шанс процентов в тридцать.

— И что же пошло не так? — иронично протянул Руслан.

— Это не ко мне вопрос. Почему твоя мать не стала делать операцию в нужное время, я не знаю. Я к тому моменту уехал.

— Ей как-то не до того было!

— Плохо, — серьезно, но без какого бы то ни было сопереживания в голосе сказал Октай. — Это уже не исправить.

— Как у тебя все просто!

— А с чем ты не согласен? Можно что-то с твоими глазами сделать сейчас? Если да — делай операцию. Если нет — забудь о них.

Руслан медленно помотал головой, не зная, что ответить, и тупо повторил:

— Забудь о них…

— Хватит трагедию изображать. Ты уже давно привык жить без зрения. И смущать людей видом глаз тоже не брезгуешь.

— Как у тебя так выходит? Семью бросил ты, а козел я?

— Я не знаю, почему ты решил стать козлом. — Руслану показалось, что Октай усмехнулся. — Чего ты хочешь, а?

— Почему ты вообще нас бросил?

— Потому что мой отец велел мне вернуться домой и жениться.

Руслан попытался уловить хоть малейшую горечь в голосе Октая. Но нет, это лишь констатация факта.

— И зачем ты поехал?

— Потому что мне сказал отец. У тебя уши в порядке?

— Почему не взял нас?

— В качестве кого? — Теперь в голосе появилось искреннее удивление. — Тебе не кажется, что если бы я привез на свадьбу жену и ребенка, это было бы странно?

— Почему ты согласился? Ты не любил мать или как?

— Что значит «согласился»? У меня никто не спрашивал согласия. Нужен был наследник.

Руслан засмеялся неожиданно для самого себя.

— Ну прямо сказки Шахерезады! Наследники, кланы. В каком веке мы живем? Но если ты был наследником падишаха, то зачем тебя вообще отпустили в Россию?

— Я был не первым претендентом. Я вообще не хотел во всем этом участвовать.

— А потом в результате заговора ассасины убили принца и пришлось срочно готовить тебя к правлению? — снова рассмеялся Руслан.

— Ты хочешь говорить или поистерить? Если второе — сходи к психологу. — Голос Октая теперь стал хлестким, как пересушенный кожаный кнут. — Мой старший брат погиб в аварии. Поэтому мне пришлось взять на себя его ответственность.

Руслан осекся. Ему вдруг стало стыдно. Он и вправду вел себя как малолетняя истеричка.

— И про твои глаза, — резко сменил тему Октай. — Слышишь?

Руслан чуть подался вперед. Дзынь, дзынь. Как будто что-то железное по толстому стеклу стучит.

— Что это? — не понял он.

— Стальная ручка и мой левый глаз.

— Подожди, — сообразил Руслан, — это наследственное?

— Да, у меня в одном глазу было два зрачка. Но в мое время это лечить не умели. Да и люди были несколько более… суеверные. Это как-то облегчает твои страдания? Успокоишься теперь?

Руслан откинулся на спинку стула. Он только теперь попытался представить, что за человек перед ним. Это не смутные воспоминания об Октае, по большей части основанные на разговорах с матерью, это кто-то совсем другой. И, кажется, совсем не по случайности оказавшийся во главе клана. Чем бы этот клан ни был.

— Я подумаю.

— То есть зависит от того, что принесет тебе больше выгоды? — усмехнулся Октай. — Истерика или спокойный разговор. Все-таки есть в тебе что-то азербайджанское. Можем уже переходить к торговле?

— Я не это имел в виду.

— А сказал это. У меня мало времени. Я хочу, чтобы ты женился. Что ты хочешь взамен? Заметь, я не говорю тебе: «Иди и женись», я предлагаю сделку.

— От этого она не становится привлекательнее. Не собираюсь я жениться! Я даже не знаю, на ком.