— В общем, если не хочешь жениться, найди Амину. Найдешь — проси все, что хочешь. Но первый вариант мне кажется куда более реальным.

— А если не хочу ни то ни другое?

— А зачем ты вообще тогда приехал?

— Ну… С тобой встретиться…

— Двадцать лет ты не изъявлял такого желания, а тут вдруг затосковал?

Руслан с удивлением уловил собственные интонации в голосе Октая. Не только интонации, даже модуляции голоса. Если бы он услышал это в записи, то решил бы, что кто-то очень талантливо пародирует его самого.

— Не трудись, — неверно истолковав молчание сына, отмахнулся Октай. — Давай начистоту: мы оба прекрасно жили друг без друга и никакой потребности в общении не испытывали. Поэтому предлагаю не строить из себя страдающих, обиженных, разочарованных и еще каких бы то ни было родственников. Что было, то было, нам обоим на самом-то деле плевать. Мы оба взрослые люди, и у каждого свои заботы. Но ситуация нас свела и позволяет получить взаимную выгоду. Я хочу, чтобы ты женился; чего хочешь ты?

— Я подумаю.

На самом деле Руслан примерял на себя слова «нам обоим на самом-то деле плевать» — насколько это верно в отношении него?

— Если не знаешь, чего именно хочешь, бери деньги, — посоветовал Октай.

Руслан на секунду завис, пытаясь понять логику этого совета. Точнее, интонацию, с которой он прозвучал. Подразумевалось, что он попросит что-то более ценное? Мол, раз не хочешь чего-то важного, то бери эти бумажки, вдруг пригодятся?

— А чего бы ты попросил на моем месте?

— Хороший вопрос, — одобрил Октай. — Не такой уж ты и простак. Если бы я в тридцать лет оказался перед человеком с такими возможностями, которые есть у меня сейчас, я бы попросил научить меня.

— Чему?

— Как добиться того же.

Вот тебе и наплевать, внутренне усмехнулся Руслан. Похоже, помимо плана Б есть еще какие-то планы.

— Спасибо, обойдусь. Не вижу причин становиться человеком, который бросил семью.

— Хорошо. — Октай с какой-то даже гордостью оценил выпад. — Очень хорошо. Может быть, из тебя еще что-то получится. Задатки есть.

— Сколько времени есть на поиски Амины?

Повисла тишина настолько продолжительная, что Руслан нетерпеливо поерзал на стуле.

— Послушай, не время для подросткового бунта. Я думал, мы поняли друг друга, — наконец вздохнул Октай, почти полностью окрасив голос в коричневато-зеленый цвет.

Кажется, все это время он потратил на то, чтобы подавить в себе ярость.

— Да, ты четко сказал, что если я найду Амину, то могу просить все, что хочу.

— Ты правда считаешь, что ты самый умный?

— Яблоко от яблоньки… — настолько глупо, насколько смог, улыбнулся Руслан.

— В мать пошел, такой же сумасшедший. Ладно, ты прав, за язык меня никто не тянул. Можешь искать Амину. Дауд тебе поможет. Но у меня есть условие.

— Еще и условия? — делано возмутился Руслан.

— Не найдешь — женишься.

— Ну что за глупость?

— Это не глупость, мне надо как-то вести переговоры. Я, по-твоему, что должен сказать? У меня там сын сестру ищет, но если не найдет, то, может, и женится. А может, и нет?

— А может, я вот прямо завтра домой поеду? — предложил Руслан. — Мне все это зачем?

— Может и поедешь. Деньги у бандитов ты ведь в долг не брал. Да и перспективы у «зороастрийского мага Шахривара», победителя неведомо какого сезона «Битвы магов», — завораживающие.

Руслан почувствовал, как его захлестывает паранойя. За ним следят? Как давно? Или кто-то из его окружения докладывает? А не похоже ли это на схематоз? Не Октай ли стоит за теми, кто ссудил ему денег на всю эту авантюру?

— Нет, — будто прочитав его мысли, возразил хозяин кабинета. — Я в твои дела не вмешивался. Но информацию по тебе мне передавали.

— Зачем? — искренне поинтересовался Руслан.

— На всякий случай, — ушел от ответа Октай. — В общем, думай. Я жду твоего решения, а сейчас пора на ужин. У нас осталось пять минут, а мне еще надо тебя подготовить!

— Я, конечно, северный варвар, но все-таки умею обращаться с ножом и вилкой, спасибо.

— Даже твоя мать шутила смешнее, — без каких-либо эмоций заметил Октай.

— Господи, — вздохнул Руслан, — почему все так сложно-то? Что значит «подготовить»?

— Как у тебя с английским?

— Эм… Нормально… А при чем тут это?

— На ужине будут два англичанина, поэтому говорить будем на английском.

— Что за англичане? Зачем? У тебя дочь пропала, а ты тусовки устраиваешь?!