— А что он скажет? Не хочет человек с другим человеком общаться, разве заставишь, да?!

Иными словами, понял Руслан, хозяина дома такое положение дел устраивало. Скорее всего, он и повлиял на дочку таким образом, что она отказалась взаимодействовать с наставником матери. Интересно, как ему это удалось?

— Это ведь он тебя к Амине приставил?

— Нет! Наоборот. Октай-муэллим против был.

— Это как? — совсем растерялся Руслан. — А кто тебя нанимал?

— Амина.

— У меня все больше вопросов… Откуда она тебя взяла? Зачем? Почему Октай согласился?

— Как сказать… Не совсем согласился… Амина скорее по факту его поставила.

— Перед фактом, — автоматически поправил Руслан. — Я смотрю, у нее… суровый характер… И почему тебя не уволили, когда она пропала?

— Не знаю. — Дауд несколько лукавил, фиолетовые оттенки в голосе его выдавали. — Но еще могут уволить, да!

На этот раз они вошли в дом через парадный вход. Руслан настолько устал, что у него не было желания уточнять, что изменилось. Все эти местные интриги его не касались. Хуже того, он почувствовал запах жареного мяса и чуть не захлебнулся слюной.

— Поесть бы…

— Ай, да-а-а! — Дауд буквально хлопнул себя по лбу. — Ты же не ел! Я сейчас распоряжусь! Тебе в большой гостиной накрыть?

— А можно не так помпезно? Пусть в комнату притащат.

— Можно, да. Сейчас все будет.

Дауд бросил кому-то, чьего присутствия Руслан совсем не уловил, несколько реплик, получил короткий ответ и довольно хмыкнул.

— Сегодня хороший повар! Хорошо кушать будем! Сразу, как от Октая-муэллима выйдешь. Плохо, да! Опоздали. Он не любит такое.

Они пулей пролетели по коридорам. Руслан уже начал ориентироваться в доме. Во многом благодаря запахам. У него возникло ощущение, что кто-то разработал эту систему запахов специально, чтобы незрячему было проще. Дауд постучал, дождался ответа и распахнул перед Русланом дверь.

— Стул перед тобой. Три метра.

— Что у вас за проходной двор? Почему тут шляется кто хочет? — усаживаясь, спросил Руслан.

— Потому что так надо.

— Кому?

— А тебе надо перестать говорить по телефону, — проигнорировал вопрос Октай, судя по звукам, подписывая какие-то документы. — Отучайся.

— Зачем?

— Ты подумал о моем предложении?

— Да ебушки-воробушки! Ты можешь хоть раз нормально поговорить, а не задалбывать собеседника своими интересами, а?

— Нет, — не соврал Октай. — У тебя есть какие-то вопросы, как я понял? Ты спрашивал, почему Саида не было на ужине, верно?

Руслан и сам уже забыл, чем закончился их предыдущий разговор, поэтому только тихонько кивнул.

— Суть ужина, — продолжая подписывать бумаги, сказал Октай, — в том, чтобы лично представить моему покровителю всех членов моей семьи. Всех, кому, по моему мнению, может потребоваться защита, в том числе и от Саида.

— Если ты думаешь усовестить меня своей заботой, то напомню, что без твоих интриг мне не нужна была бы никакая защита, — спокойно напомнил Руслан. — Меня все еще не волнуют ваши средневековые понятия о чести и представления о средневековой семье. Извини, вернусь к делу. В чем суть вашего конфликта с Саидом и кто этот твой покровитель?

— Политика и деньги.

— Это всё? — не дождавшись продолжения, уточнил Руслан.

— Считаешь, этого недостаточно для убийства или похищения? — впервые искренне и по-доброму усмехнулся Октай. — В нашем, как ты сказал, средневековье этого вполне хватает. В вашем, кстати, тоже. Просто не на твоем уровне.

— Нет, я к тому, что я ничего не понял. В чем конкретно суть конфликта?

— Транскаспийский коридор. Больше тебе знать не нужно.

— Великолепно… А кто этот твой покровитель? Куда он вообще смотрел раньше?

— Я заключил с ним сделку уже после пропажи Амины.

— Почему не сделал этого раньше?

— Потому что не хотел ссориться с Саидом. Он наставник Нигяр. Зачем я вообще все это объясняю?! — неожиданно разозлился Октай. — Зачем тебе все это знать?

— Амина точно жива, — не найдя лучшего способа успокоить собеседника, выпалил Руслан. — Не могу рассказать, откуда знаю. Но теперь под угрозой я. Скажем так, против нее применили довольно неизбирательное оружие, которое теперь будет действовать против меня.

— И зачем Саиду убивать Амину? — с нотками разочарования в голосе спросил Октай. — Похитить, чтобы повлиять на меня, — допустим. Даже не похитить, а подговорить сбежать. Но зачем убивать? Она и так в его власти. Мать Амины смотрит Саиду в рот и едва не молится на него. Если уж на то пошло, то в ее смерти куда больше заинтересован другой человек.

— Ну… — Руслан почувствовал, что краснеет. С чего он, в самом деле, взял, что сможет быстренько разобраться в хитросплетениях местных интриг? Потому что у него волшебные глазки? Ну так они только нечисть видеть позволяют, а вовсе не мысли читать.