– Зачем ты пришел, Леви? – не отрываясь от занятия, спросила я.

– Нужно было пересечься с Кайлом, обговорить во сколько мне за ним зайти.

Я вопросительно глянула на парня. Зеленые глаза неотрывно следили за моими действиями. Умел он смотреть так, что живот начинало крутить.

– Договорились, что он пойдет со мной сегодня.

– Второй день подряд? Он устал. – нахмурилась я.

– Я тоже так ему сказал. – почесав затылок сказал Леви. – однако ты знаешь своего брата. Если ему что-то хочется, он это делает ни смотря ни на что.

Вдохнув, я успокаиваю нервы и дрожь, что пробрала меня. Это дело брата. Если он не утомился на ночной охоте в одиночку, значит пусть идет. Тем более с Леви.

Запихнув принадлежности в ящик, я начала отодвигать мольберт к стене. Тем временем Леви задал вопрос.

– София… завтра вечером в деревне на окраине разыгрывают спектакль. Что-то сопливое и драматичное до ужаса, но все же…

Я взглянула на парня, понимая к чему он ведет.

– Пойдем вместе? Билеты за мной – он легко улыбается.

– Хорошо – спокойно отвечаю я.

После ухода Леви, я заваливаюсь на кровать с книжкой. Сил не было заниматься чем-то другим, поэтому вскоре я заснула.

Проснулась я лишь в полночь, когда моего брата уже не было дома. Записка, написанная аккуратным почерком была прикреплена к коробке моего любимого печенья, извещая, чтоб я не переживала. Однако волна тревоги все же захлестывает меня.

Глава 6

Лунный свет

Вечное выражение скуки на лице. Оно въелось в мои глаза, залегло под кожей. Я смотрю на свое отражение. Призрачная тишина окутывает. Проведя пятерней по волосам, я вздыхаю, хоть и не нуждаюсь в этом. Смотрю прямо в свои ледяные глаза и подумываю сесть обратно в бардовое кресло и продолжить читать. Столько книг прочитано… Мне всегда будет недостаточно. Сегодняшняя ночь такая же, как и предыдущие. Вечная беготня по кругу и бесплодные мечтания, надежды. Я пробегаюсь взглядом по строчкам, пытаясь увлечь себя, но не могу. Все же что-то тянет меня наружу, под Луну. Желание убраться из замка сильнее, поэтому я просовываю руки в пальто. Темное и аккуратно скроенное, слишком идеальное, как и все, что окружает меня.

Поэтому я убираюсь отсюда.

Убираюсь с бала, от вампиров, что мнят себя великими. От их человеческих игрушек, что добровольно отдались несколько лет назад, пока все резко не прекратилось.

Идеальные каменные стены, на них висячие факелы. Хотя мы в них и не нуждаемся. Это лишь создает иллюзию идеальной жизни. Той жизни, что могла бы быть. Полы, выложенные из мерцающих каменных плит. Вокруг все перемещаются с выученной грацией.

Проношусь по дороге, что выложена камень к камню, мимо огромного фонтана. Капли воды касаются моих скул и я закрываю глаза, не прекращая движение. Все еще слыша звуки празднества, я стараюсь сфокусироваться на окружающее природы. На нашей территории я могу ходить с закрытыми глазами. Мне тошно от этого. Монотонность дней пропитала все мое нутро. Вскоре передо мной лес. Нейтральная граница, а за ним людские владения. То, что недоступно нам уже столетия. Я останавливаюсь ровно перед высокими деревьями и смотрю в темноту, что так и манит. Воздух кружит снежинки. Небеса затянуты облаками. Тьма окутывает все вокруг. Шаг за шагом, я не спеша погружаюсь в глубину леса. Ели тянутся ввысь, поражая своей высотой. Эти деревья буквально старше меня. Я замираю, ощущаю спиной чье-то присутствие. Обернувшись, оглядываю пространство. Снег все также безмолвно засыпает округу. Никого вокруг. Хмурясь, продолжаю свой путь. И наконец-то. Где-то в середине леса слышу шорохи. Выстрелы. Не спеша, прыгаю на дерево и дальше передвигаюсь по ним. Снизу мимо проносятся отступники, их по истине больше, чем обычно. Кто-то отстает прячась за деревьями. Я перевожу взгляд вперед и вижу несколько вспыхнувших огоньков. Охотники, как всегда наготове.

Наблюдать за людьми, за охотниками интересно. Они живут, чувствуют, борются. Несколько человек пробегают мимо, со скоростью не уступающей нам. Один из них отделяется и перехватывает вампира, заваливая попутно на снежную землю. Снова выстрел. И вот, охотник поднимается на ноги и одним движением отделяет голову от тела. Я встречаюсь взглядом с полупрозрачной, потрескавшейся кожей и налитыми красными глазами, в которых еще ярко горят черные прожилки. Охотник покачивается и опирается на дерево. Кладет голову в мешок и догоняет остальных. Через секунду я ловлю их разговор.

– Так легко было подначить его пойти с дружком – смех разносится по лесу.

– Осталось убрать говнюков дело с концом. – картавый голос разрезает тишину леса.

– Да. Идем.

Они удаляются, а я провожу еще несколько часов в лесу, слоняясь неподалеку от границы. Тишина окутывает, но не душит, как обычно в стенах замка. Небо начинает светлеть и перед тем, как взойдет солнце, я убираюсь восвояси.

Глава 7

Мрак ночи

Если он узнает, что я следовала за ним, разозлится. Но этой ночью скучно не только ему. Я смахнула прядь с лица и пошла немного левее, так, чтобы он не почувствовал моего присутствия. Прекрасные хвойные деревья. Высокие стволы тянутся к нему, а недавно выпавший снег припорошил их ветви. Я с удовольствием разглядываю каждую из них. Тишина придает таинственность, а легкие порывы ветра побуждают втягивать запах природы раз за разом. Я меняю направление, проводя рукой по шершавому покрытию дерева. Мой взгляд натыкается на небольшую поляну посреди деревьев.

Эта часть леса пахла кровью. И так вышло, что сейчас передо мной растерзанное тело молодого парня. Кровь растекалась лужей под его стройным телом. Невероятная картина жестокости. Не описать словами. Отступники постарались. Темные волосы его были влажными. Тело ровно лежало, а кровь вытекала все быстрее и быстрее. Я сделала шаг ближе и почувствовала его силу. Он не из простых охотников. Складка пролегла между моих бровей. Я в замешательстве. Как же он мог так легко пасть? Вглядываясь в лицо парня, я различила прямой нос, мягкие пухлые губы. Он еще жив. Из его горла раздался кашель, новая кровь залила его лицо. Ресницы человека дрогнули и он хрипло втянул воздух. Я подошла ближе, между нами пара метров. Внезапно он приоткрыл глаза и посмотрел в мои. Удивление промелькнуло в затуманенном взгляде. Его рот слегка открылся и он прохрипел

– Помоги

Что-то кольнуло внутри. Я сочувственно изогнула брови. Столько мольбы в одном слове. Столько желания жить в этом охотнике. Но обратить его, это подвергнуть опасности свой же дом. И вот он тихий лес, слабый ветер и умирающее создание. Карие глаза с мольбой смотрящие в мои. Парень увидел мои раздумья. Он улыбнулся одними уголками, словно понимал, но это кажись только отняло его последние силы. С хрипом втянул воздух и закрыл глаза.

За все года, проведенные в тишине, наедине с пером и бумагой, в обители книг… на меня никогда так не давила тишина. Рука по привычке потянулась к шнуровке на горле. Прошло несколько минут. Грудь молодого человека все реже поднималась. Ему осталось немного.