– Раньше он был не такой серьёзный, как сейчас. Мы с ним познакомились ещё в школе, в старших классах. Во время наших прогулок он часто рассказывал мне захватывающие истории о волшебном мире и удивительных существах, которые в нём обитают. Он мечтал стать писателем и написать о них книгу.

– А почему не написал?

Сказать, что Юля была удивлена, значит ничего не сказать. Она и подумать не могла, что её папа когда-то был таким же фантазёром, как и она, что он тоже придумывал разных интересных персонажей и ей стало очень грустно от того, что он не осуществил свою мечту и не написал книжку, она бы с удовольствием её прочитала.

– Наверное он просто повзрослел и понял, что хочет заниматься чем-то другим.

«Какая чушь!» – подумала девочка. – «Как можно забыть о своей мечте, даже если ты вырос?»

Юля никак не могла понять этого. И она решила во что бы то ни стало когда вырастет стать мультипликатором. Её мечта должна осуществиться, она ни за что не бросит её.

– Я хотела тебя спросить, ты телефон-то нашла? – внезапный голос мамы пробудил Юлю от раздумий.

– Что? А, да нашла… – рассеянно откликнулась она. – Он был в моей комнате.

– Часовски помог найти? – улыбнулась мама.

– Нет, его тогда ещё не было. Я увидела телефон как только вернулась в комнату.

– Ну и хорошо. Юля, будь, пожалуйста, повнимательнее к своим вещам. Игрушки и резинки – это ерунда, но телефон это уже серьёзно. Хорошо ещё, что ты дома его потеряла, а если бы на улице? Сама бы потом расстроилась. Ведь у тебя там столько важной информации, номера подружек, игры, фотографии…

Внезапно Юлю пронзила одна мысль. Она взглянула на своего детектива, надеясь, что он снова ей поможет. Мама всё ещё держала альбом с ним в руках. Может поэтому Часовски и не сказал ни слова.

– Хорошо, мам, я постараюсь, – выпалила девочка. – Я пойду в свою комнату, ещё порисую, ладно?

И, дождавшись её одобрительного кивка, она взяла альбом и поспешила к себе наверх. Перепрыгивая через несколько ступенек, Юля влетела по лестнице на второй этаж бросилась в свою комнату. По пути она взглянула на Часовски: почему он не напомнил ей о телефоне, последнем пропавшем предмете?

Зайдя в комнату, она сразу же подошла к тумбочке и взяла в руки телефон. Ткнув пальцем вниз экрана, она его разблокировала. Да, телефон был заблокирован и открыть его можно было только с помощью отпечатка пальца или введя пароль. Но зачем-то ведь его украли. И девочка всё ещё не знала кто это сделал. Может быть этот неизвестный вор как-то сумел его открыть. Впрочем, кое-что можно было сделать и не вводя никакого пароля.

Юля нажала на иконку галереи и обомлела. Там было сразу несколько фотографий, которые она никогда в жизни не делала. С широко открытыми глазами, трясущейся рукой она нажала на одну из них, чтобы увеличить.

На снимке было поле, с видневшимся вдалеке за ним лесом. На другой фотографии местность была немного другая: узкая речка, в которую впадали несколько ещё более узких ручейков, причал и пара лодочек, а там, откуда бежали ручьи – силуэты домов.

Юля нажала на третью фотку и ахнула. На ней было мохнатое рыжее существо! Фотка была смазанная, но ошибки никакой быть не могло. Вот он, тот загадочный воришка!

Это был небольшой человечек, весь, кроме лица покрытый рыжей шерстью. Похоже, что он сфотографировал сам себя. И сам этому удивился: глаза у него были округлены, брови вскинуты (так же, как и Юли сейчас), а взгляд полон растерянности. Кажется, он испугался, когда увидел себя на экране телефона.

Придя в себя, девочка внимательнее вгляделась в это лицо. Оно было ни капельки не страшным, а скорее смешным: нелепое выражение, длинный нос, похожий на сосиску, большие глаза… И Юля расхохоталась. Она смеялась минут пять, а потом вдруг сморщилась, сделав недовольный вид и посмотрела на Часовски.

– Почему нельзя было сразу напомнить мне про телефон? – сердито спросила она, глядя на детектива. – Заставил меня заниматься бессмысленными вещами, вместо того чтобы сразу показать главную улику?

«Всё должно идти своим чередом» – невозмутимо откликнулся Часовски, вынув изо рта свою трубку. – «Я оставил это главное доказательство своей теории напоследок, сначала нужно было выстроить логическую цепочку и осмотреть другие предметы».

Юля было разозлилась на него, но потом подумала и решила, что он всё же ей помог и оказалось всё так, как он и сказал. Вор и правда был рыжим и, судя по его лицу, был ещё совсем ребёнком. Тут Часовски оказался совершенно прав. Но вопросы всё ещё оставались. Например, что это было за существо такое? Откуда оно? Если оно появлялось здесь и воровало вещи у Юли, то значит ли это, что оно как-то связано с этим домом и если да, то как?

Девочка ещё раз всмотрелась в это озадаченное лицо на снимке и обратила внимание на его глаза. Она вспомнила те глаза, которые увидела в подвале, они были жёлтые, а у этого существа они были ярко голубые. Выходит, это был не он, а кто-то другой? Но кто тогда? Какое-то другое существо? Сколько их вообще здесь?

Юля представила, что дом кишит разными волшебными существами и ей стало не по себе. Да, этот рыжий гномик выглядел вполне безобидным, но как насчёт других, которых она ещё не видела? Все ли они такие? Да и этот воришка – так ли он безобиден, как выглядит?