Я отправил Елеазару голубя с предложением решить, кто из нас прав, в честном бою, при победе в котором, он сможет забрать своего новорожденного сына. Дал ему понять, что, оставшись в Терра Арссе, мальчишка умрет, причем, скорее рано, чем поздно.

С королем Терра Вива я был знаком много лет и не было сомнений, что такой вызов мой честолюбивый враг не смог бы проигнорировать.

Назначил встречу на мосту через Инглот, соединяющем наши королевства. А заметив, что войска противника в нужное время стягиваются к огромному каменному мосту, явился к Тайре.

После того, как была вынуждена отослать ребенка прочь, королева ни разу не спускалась из своих покоев. Казалась ко всему безразличной и равнодушной. Полулежала на софе, уставившись перед собой невидящим взглядом.

Видел, что Тай и без того подавлена. Материнский инстинкт, проснувшийся в ней после родов, разрывал ее сердце в клочья, причиняя боль нахождением вдали от сына. Но мне хотелось, чтобы ей было еще больнее. Так же невыносимо, как мне. Я слишком сильно любил Тайру и слишком сильно хотел ранить.

Рассказал, что мои гвардейцы не смогли догнать къярда, позволив ее незаконнорожденному ребенку пересечь границу королевства и попасть в Терра Вива. Она не смогла скрыть своего облегчения от этой новости.

Тогда я пообещал, что не стану мстить и пытаться убить этого ребенка, если буду уверен в том, что подобное никогда больше не повториться. Она недоуменно смотрела, еще не понимая, что именно я от нее хочу.

– Взорви мост, дорогая, – заговорщически прошептал ей я, наклонившись как можно ближе. – Знаю, у тебя хватит сил. Взорви его, если желаешь обеспечить своему сыну безопасность.

– Зар сможет его защитить, – ответила она, но ее голос дрожал, выдавая, что она ни в чем не была уверена.

Меня передернуло от злости, когда она с такой неприкрытой нежностью произнесла имя врага. Когда я понял, насколько она восхищается им, насколько считает непобедимым, способным решить все проблемы. Но Елеазара рядом не было, а я был и, вынужденная отослать прочь новорожденного ребенка, она уже была на грани отчаяния, а мне почти ничего не стоило подтолкнуть ее еще ближе к бездне

– Ты правда так думаешь? У него трое собственных детей, вряд ли он сможет круглосуточно не спускать глаз именно с твоего. А уж я-то найду способ к нему подобраться, ты же меня знаешь.

Тайра замолчала в нерешительности.

Потом встала, выпрямившись. Взгляд стал более осмысленным. В нем, среди обреченности и отчаяния, промелькнула решимость. Словно она на мгновение стала такой, какой была раньше, когда я полюбил ее. Девушкой с горящим взглядом. Твердой, уверенной и дерзкой.

– Поклянись, что не причинишь Дэймосу вреда, – четко разделяя слова, делая между ними паузы, произнесла она. – Поклянись, что даже если он будет от тебя на расстоянии вытянутой руки, ты не сделаешь ничего, что хоть как-то навредит ему.

Подобная клятва казалась глупой и бессмысленной. Усмехнулся, с легкостью соглашаясь на ее условия:

– Я клянусь, дорогая Тай, если ты так желаешь.

Королева посмотрела на меня, прищурившись. Казалось, что она поверила, но все же в ее сердце оставалось место сомнениям. Слишком хорошо она меня знала.

– И ты простишь меня, Таур? Забудешь обо всем? И сможешь отпустить?

– Прощу, любимая. Но вот насчет отпустить – не знаю. Давай решим это после.

В тот момент я действительно так думал. Ведь если между нами не будет стоять Елеазар и его сын, все станет как прежде. Возможно, мы сумеем начать все сначала, разобраться в собственных чувствах. Исправить всё. Может даже заведем собственных детей.

Мы внимательно смотрели друг на друга. Это был настоящий поединок взглядов, в которых были сотни невысказанных вопросов, просьб, обещаний. И я победил. Тайра поверила.

Отвела взгляд в сторону. Кивнула, отчего ее медные локоны скользнули по плечам.

Продолжал внимательно смотреть на нее, надеясь, что королева не обернется и не посмотрит в окно. Иначе она непременно увидела бы на мосту вивианские войска и ни за что бы не согласилась его взорвать.

Но, все так же, стоя спиной к оконному проему, не оборачиваясь, жена сжала кулаки и прикрыла веки.

Она всегда управлялась со своим магическим даром легко и непринужденно. Этот процесс всегда завораживал и притягивал меня. В тот момент едва сдерживал участившееся от волнения дыхание, стараясь ничем не потревожить ее, не сбить так необходимую для колдовства концентрацию.

Сам был магом огня, хоть и весьма слабым. Мой резерв годился лишь для того, чтобы разжечь небольшой костерок или согреть воду в остывшей ванне. Я был олицетворением того, что магия покидает земли Терры. Тайра же была сильнейшей из виденных мной чародеек и воплощением надежды на то, что волшебство сможет когда-нибудь вернуться в королевство.