– Значит?..
– пробормотал дед изменившимся хриплым голосом.

– Значит... значит...
– подтвердил следователь.
– Я очень хорошо представлял себе, с кем имею дело, и принял соответствующие меры предосторожности... Так что пока вы свободны.

Старик, сгорбившись, поднялся со стула и, подволакивая ноги, двинулся к выходу из кабинета. Когда он приблизился к двери, следователь бросил ему в спину насмешливый вопрос:

– А ведь твоя фамилия, как почти любая русская фамилия, отвечает на вопрос - "чей?".

Старик остановился и, полуобернувшись, вопросительно взглянул на следователя.

– Так, может, твоя фамилия правильно произносится не Арманов, а Ариманов?..

Старик пригнулся, словно его ударили хлыстом по спине, но уже открыв дверь, он оглянулся и зловеще прошипел:

– Я догадываюсь, кто вас навел на меня... Я его обязательно найду!.. И очень серьезно с ним разберусь!..

Массивная дверь медленно затворилась. Антипов склонился над столом, набирая номер внутреннего телефона. Дождавшись ответного "Слушаю", он негромко проговорил:

– Старик ушел. Наблюдение за ним установить круглосуточное. Семью Милина под усиленную охрану, но так, чтобы ни жена, ни теща не догадались - нервы им трепать незачем, им и так несладко. Со старика глаз не спускать и ни в коем случае не дать проникнуть на территорию санатория. Ни в коем случае! Меня постоянно держи в курсе дел...

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

МАГ

1. ЧЕРНАЯ СКАЛА (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

14 июня 1999 года. Современные социологи утверждают, что в людском сообществе имеется три вида или способа управления: демократический - это когда все занимаются своими делами, и никто ни от кого ничего не требует, авторитарный - это когда все занимаются делами одного, а тот время от времени проводит акции устрашения в целях подавления готовящихся восстаний и, наконец, нейтральный - это когда всем все по фигу. Интересно, это на самом деле так или просто стремление людей науки свести все многообразие действий различных руководителей к трем (и именно трем) четко сформулированным параграфам...

За окном было раннее-раннее утро. Мы с Многоликим сидели в его кабинете, потягивая легкое светлое вино и тихо беседуя. Прошло всего два дня, как мы с Данилой находились в замке Черной скалы, а можно было подумать, что с хозяином замка мы дружим с незапамятных времен, хотя наша первая встреча не давала никакого повода надеяться на установления столь близких, дружеских отношений.

Когда мы в сопровождении посланного за нами отряда приблизились к Черной скале, спустившаяся с ее вершины необычная птица перекинулась мужчиной лет тридцати пяти в дорогом желто-зеленом камзоле, высоких ботфортах, с непокрытой белокурой головой. Он молча и быстро осмотрел нашу группу, задержал взгляд на Даниле, на двух серьезных маленьких гномах, стоявших по обеим сторонам нашей лошади, а потом уставился на меня, внимательно изучая. Манера держаться выдавала в нем человека, привыкшего к беспрекословному и быстрому повиновению.

Я по возможности лихо спрыгнул с лошади, оставив Данилу с Ванькой в седле, и, глядя прямо ему в глаза, произнес:

– Ваше величество, я прибыл к вам в надежде на помощь. Прошу выслушать меня и снизойти до моей просьбы...

Не знаю, насколько правильно были выдержаны мной местные нормы обращения к верховной власти, но, по-видимому, я не слишком от них отклонился. В глазах Многоликого сверкнуло сдержанное любопытство и он ответил:

– Как странно ты ко мне обращаешься - "ваше величество" и говоришь "вы", словно меня несколько...

– В моем мире так обращаются к единовластным правителям государства, поэтому я чисто автоматически...
– Честно говоря, я несколько смутился.

– Не надо извиняться!
– прервал он меня.
– Но в дальнейшем я прошу тебя обращаться ко мне так, как принято у нас. Я, безусловно, выслушаю тебя, но сначала я предлагаю подняться в замок. В каком облике ты предпочитаешь летать?

Он имел в виду, что подняться в его заоблачный замок можно было, только обладая крыльями. Но я имел на этот счет другое мнение:

– Многоликий, я, к сожалению, не обладаю способностью менять обличье...

Его глаза мгновенно превратились в две холодные настороженные льдинки. Немного помолчав, он напряженно выдавил:

– Ты утверждаешь, что ты одноликий?.. Не хочешь ли ты сказать, что ты побывал на алтаре Храма?..

– Нет, Многоликий, я пока еще не был в Храме. Просто я выходец из другого мира и от рождения не обладаю способностью к многоличью.

– Я не очень хорошо понимаю, что значит - из другого мира? Ты что, способен пересекать Границы?.. Тогда это еще более подозрительно!..

– Я надеюсь, что когда ты выслушаешь мою историю, ты изменишь свое мнение...

Он помолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Хорошо! Тебя отнесет наверх шестиликий Галл... Я заметил, как радостно сверкнули глаза закутанного в серый шелк Галла.

– Нет, Многоликий, - усмехнулся я, - я не хочу искушать достопочтенного Галла. Он уже обещал со мной "разобраться... позже"... Не стоит давать ему возможность нечаянно "уронить" меня в самый неподходящий момент. Он ведь очень устал...