Я бросаю взгляд на Элли и вижу, что она сдерживает смех, её лицо порозовело от напряжения. Она такая чертовски красивая, что я изо всех сил сдерживаюсь. Мы все толпимся в лифте по пути из спортзала, чтобы вернуться в свои комнаты после окончания занятий, и она намеренно прижимается своим бедром к моему в углу кабины. Это не выглядит подозрительно — мы все набились туда, спеша принять душ и переодеться, прежде чем отправиться в кафетерий на завтрак, — но ощущение её теплого, мягкого тела рядом с моим просто потрясающее.

И если я чуть не опоздал на микроавтобус, который отвезет нас на трассу, потому что я слишком долго принимал душ и приводил себя в порядок, я не могу заставить себя чувствовать себя виноватым из — за этого. Я чувствую себя свободнее и лучше, чем когда — либо за последние недели, может быть, месяцы, и всё это из — за Элли. Наши отношения могут быть не совсем обычными или настоящими, но нам подходит, и это всё, что имеет значение.

Я на середине тренировки с Этьеном, квадрицепсы горят после третьего раунда повторений, когда в студию врывается Белла с планшетом в руке. Один взгляд на неё, и я понимаю, что что — то серьезно не так. Она бледна как привидение, но её глаза сверкают, и она проходит мимо потрясенного Этьена и протягивает мне планшет.

— Это неправда, да? — рявкает она. — Ты был с Элли той ночью. Не так ли?

Я прищуриваюсь на экран, затем беру планшет и держу его на нормальном расстоянии от лица. У меня сводит живот при виде фотографии, которую она пришла мне показать.

Это снимок освещенного неоновыми огнями помещения, которое, как я могу только предположить, является стриптиз — клубом, поскольку женщина на фотографии почти обнажена, её крошечные стринги и острые каблуки — единственные предметы одежды на её теле. Она повернута спиной к камере, а её лицо скрыто облаком платиновых волос, вероятно, париком. Но лицо мужчины, которому она показывает стриптиз, видно отчетливо.

Это я — или, по крайней мере, так кто — то может подумать.

— Это не я, — выпаливаю я, отталкивая планшет от себя. — Белла, ты знаешь, что я этого не делал.

Она пристально смотрит на меня, словно оценивая мою искренность, затем глубоко вздыхает.

— Если бы это был кто — то другой, я бы не поверила. Но я доверяю тебе, Оливер. Я ставлю на карту свою репутацию ради тебя.

— Спасибо, — выдыхаю я. — Что насчет того, что я был с Элли?

Она зажимает экран, чтобы уменьшить масштаб фотографии, и указывает на статью под ней.

— Этот гребаный таблоид утверждает, что это было сделано в ночь гала — приёма. Что ты ушел пораньше и отправился в какой — то захудалый бар или что — то в этом роде, я даже не знаю.

Кровь отливает от моего лица.

— Если люди из FIA увидят это, они будут в ярости.

Одно дело, если бы я ушел с Элли, моей новой девушкой, и прервал вечер ради неё. Совсем другое дело, если бы я ушел, чтобы пойти к эскортнице, как в статье называется эта женщина, в том же городе, где один из членов правления владеет шикарным отелем.

— Нет никакого если, — печально говорит Белла. — Это по всему Интернету. Это стало вирусным на Reddit, так что мы можем предположить, что к настоящему моменту все это видели.

Я разворачиваюсь и замахиваюсь на боксерскую грушу, свисающую с потолка. Поскольку я без перчаток, боль пронзает мою руку, напоминая мне, какой я идиот.

— Чёрт!

— Я всё исправлю, — клянется она. — Я ненавижу, что они так с тобой поступают. Я найду, кто стоит за этим, и сожгу их дотла.

— Будь осторожна, — предупреждаю я её. — Они не играют в игры. У них достаточно возможностей, чтобы размещать подобные фотографии в средствах массовой информации, и они делают это уже несколько месяцев.

Мгновение она пристально смотрит на меня.

— Ты бы сделал всё, чтобы остановить это, верно?

— Да, — я думаю об Элли, обо всём, что мы уже сделали. — Я не могу так жить.

— Хорошо. Не опускай голову и, ради Бога, не отвечай ни на какие телефонные звонки, пока мы это не уладим, — инструктирует она. Она направляется к двери, затем бросает через плечо: — И никаких интервью для прессы без моего одобрения.

— Куда ты идешь? — кричу я ей вслед.

— Поговорить с Элли. Встретимся в моем кабинете через десять минут.

Я стараюсь не обращать внимания на пристальные взгляды и перешептывания, когда мы с Этьеном покидаем тренировочную студию. Он предложил прогуляться со мной до здания, где находится нынешний офис Беллы, и я рад этому — он достаточно большой, чтобы даже самые любопытные зеваки дважды подумали, прежде чем подойти к нам. Я перевел свой телефон на беззвучный режим, игнорируя все звонки и сообщения, разрывающие мой телефон, включая одно от Лиама.