— Убегай, быстрее, я задержу их, — произнесла Марианетта, не оборачиваясь.

Один из металлических солдат расстрелял весь магазин в её щит и, выхватив клинок, проскочил через него, но получил разряд такой силы, что его закоротило, и он неуверенно начал пошатывать в совершенно другую сторону. Демонов и вовсе испепеляло, когда они пытались подобраться, разрядами, которые беспрерывно продолжали бить из небольшого электрического шара, словно из катушки Тесла.

— Марианетта… — Катэрия вскочила на ноги.

— Уходи! — в первый раз за всё время Марианетта приподняла голос, и Катэрия почувствовала давление. Но не злое, скорее успокаивающее, которое наполняло тебя надеждой пережить этот день. — Ты мать детей Гранта, и должна думать только о них! Я выиграю вам время! Уходите! Быстрее!!!

Враги продолжали переть напролом, и их не могла остановить даже личная гвардия, которая пробивалась на защиту своей госпожи, но тем не менее отводила часть сил в сторону. И будто выкроив секунду, Марианетта повернула голову, бросив взгляд на Катэрию, и улыбнулась.

— Всё будет хорошо. Я нагоню вас…

Но она не нагонит их, и Катэрия прекрасно это понимала, глядя на то, как Марианетта ловко увернулась от одного из этих рыцарей, который всё же смог подойти ближе. В её руках появились клинки, и она сошлась с ним в ближнем бою. Один из демонов всё же юркнул мимо неё, но тут же получил разряд и превратился в пепел.

Ждать было нельзя.

Катэрия бросила на неё прощальный взгляд, подхватила ревущих детей и побежала в подвал. Здесь, в самом его конце брал своё начало туннель, который проходил под землёй за границы поместья. Далеко за его пределы, чтобы в случае окружения те, кому положено, смогли покинуть его.

Сейчас это был единственный способ выбраться незаметно для изгнанников и людей снаружи. Большую группу они, конечно, наверняка заметят, но вот маленькую…

Здесь их уже ждали. Финисия, её брат Кален, который испуганно поглядывал по сторонам и Алианетта, которая отказалась возвращаться и предпочла остаться с сестрой (ругань стояла на весь дом).

— Где она?! Где мама?! — Финисия бросилась ей навстречу, вообще, видимо, позабыв, зачем они здесь. Алианетта тем временем подхватила одну из девочек себе на руки.

— Она скоро придёт. Уходим, быстро! — кивнула она на туннель.

— Но…

— Быстрее!

И подтолкнула Финисию к выходу.

Будь её воля, Катэрия бы и сама бросилась наверх. Она не могла иначе, не могла просто бросить того, кто стал ей второй матерью… но будь она сейчас там, то всей душой бы желала, чтобы остальные спасались бегством. И вернуться сейчас — предать Марианетту, которая осталась сдерживать натиск врагов. Обесценить её жизнь и последнее желание.

И скрипя зубами, чувствуя себя последней предательницей, Катэрия побежала за остальными, замыкая небольшую группу, пока где-то сверху гремела битва.

Сражаться не было сил.

Защитники один за другим гибли, отдавая свои жизнь, и Марианетта, глядя на то, как постепенно остаётся одна, выдохнула.

Она устала. Сил почти не осталось. Раны, полученные в бою, кровоточили, горели огнём. А врагов было ещё так много, в её новом доме, так много изгнанников и стальных солдат, что пришли отобрать её счастье. Её поддерживал лишь долг, лишь любовь, которая заставляла продолжать сражаться чего бы ей это не стоило, чтобы выиграть ещё немного времени для своих детей. Всех детей её семьи…

Марианетта с трудом поднялась на ноги после того, как свалила одного из металлических солдат, но он был всего один из… многих….

Она едва держалась на ногах и понимала, что уже не уйдёт. Даже если бросится бежать, не уйдёт от них.

Марианетта взглянула на то, как к ней бегут новые враги, и выдохнула.

Улыбка вновь вернулась на её губы, добрая милая улыбка, которая согревала многих одним своим видом. В которую однажды влюбился её муж, и которую однажды полюбил совсем холодный и потерянный человек, возродивший однажды её дом.

Она должна была умереть куда раньше, намного раньше, в тишине и забвении на руинах собственного дома одна-одинешенька, но ей подарили тот кусочек счастье. Позволили насладиться жизнью, которую Марианетта не надеялась вернуть.

И теперь она могла со спокойной душой сделать свой последний шаг.

— Я так и не обняла их на прощание… — пробормотала Марианетта, глядя на то, как к ней подбирается солдат. Как он замахивается своим клинком, чтобы нанести последний удар…

Улыбнулась от чистого сердца, раскинув руки в стороны…