Тиан намек понял и сжал зубы так, что четко обозначились желваки.

– Учту, – прошипел он и потребовал: – А теперь снимай эти кандалы. Я опаздываю на травоведение.

– Я не умею, – произнесла я самым милым голосом.

– Тогда ты пойдешь со мной, – решительно отозвался эльф, словно попасть на занятие было для него делом чести.

– С чего бы мне куда-то идти с тем, кто напал на меня? – Я демонстративно скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что и с места не сдвинусь.

– И это говорит мне та, что применила заклятие пятого порядка. – Глаза эльфа сузились от злости.

– Это была самозащита, – возразила я.

– Это было атакующее заклинание!

– Атакующая самозащита! – не сдавалась я.

В этот-то момент снова ударил колокол: началось следующее занятие.

– Ну все, времени нет, и ты меня достала! – выдохнул Тиан, приходя в состояние холодного бешенства. Даже рукава засучил, всем своим видом говоря: после них на очереди буду я. Меня он тоже закатает. Только не до локтей, а под мостовую.

Я уже мысленно представила матрицу боевого плетения. Так сказать, приготовилась себя снова защищать, а этот ушлый ушастый возьми и вместо атаки начни меня похищать!

Мужские руки подхватили меня, чтобы перекинуть через плечо. Только вот подобный трюк мог сработать с девушками, жаждавшими дивных объятий. У меня же были принципы! А еще – рефлексы! И один из них – бить, когда тебя пытаются сцапать. Так что, едва эльфийская длань покусилась на мои территории в районе бедер, я выразила ноту протеста посредством колена. Этот поступок положил конец оккупации и заморозил любую любовную деятельность остроухого на несколько седмиц точно. Зато активизировал переговоры.

Правда, не сразу, а спустя несколько секунд, когда мой словарный запас стал чуть больше пары фраз. И цензурнее. А сложившийся пополам Тиан начал разгибаться.

– Еще раз что-то подобное выкинешь – и я организую тебе не синяк, а перелом всего тела. Целиком, – пообещала я начавшему распрямляться из полусогнутого положения эльфу.

– Я целитель. Так что с лекарской постели себя как-нибудь подниму, – оскалился в ответ дивный, чуть морщась от боли.

– А я некромант. Так что позабочусь, чтобы ты не только с койки не встал, но при случае и удобно лег. В гроб, – в тон Тиану отозвалась я.

– За такие угрозы первородному простолюдина ждет казнь, – процедил выпрямившийся эльф, смерив меня взглядом.

Та-а-ак, похоже, кто-то понял, что магический и физический поединки у нас прошли с ничейным счетом, и решил прибегнуть к главному оружию дипломатии – шантажу! Ха! На соревнованиях, где этот эльф занял первое место по запугиванию противника, я сидела в жюри!

– Так на что только не пойдет бедная девушка, к которой грязно пристают! Даже на угрозы… – протянула для начала.

– Я к тебе не приставал! – выпалил ошарашенно эльф.

– Ну тогда при разбирательстве ты будешь готов поклясться, что твоя рука не касалась моего бедра? Ты не пытался взять меня силой?

– Что-о?! – рявкнул взбешенный дивный. – Я лишь пытался поднять тебя с пола!

– Поднять и взять – синонимы, – посвятила я остроухого в особенности человеческого языка и добавила: – А я, поверь, отлично умею вырывать слова из контекста.

Эльф аж задохнулся от такой наглости. Ну да, его можно понять: на дивных человеческие девы всегда гроздьями готовы были сами вешаться – выбирай любую. А тут раз – и обвинение в домогательствах!

– Тебе не поверят, – с сомнением произнес Тиан.

– Проверим? – приподняв бровь, предложила я, отчаянно блефуя.

Вспомнилась фраза канцлера: «Если врешь, то ври уверенно. Только тогда твои слова смогут сойти за правду». И сейчас я в который раз убедилась в правоте Грача. Мой напор, убежденность и наглость сделали свое дело. Эльф дрогнул. А затем и вовсе пошел на попятную. Точнее, сел на пятую точку. Причем с независимым видом того, кто уже никуда не торопится, потому что успел опоздать везде. Даже на собственные похороны. Скрестил ноги под собой и… начал медитировать.

– И что это значит? – поинтересовалась я, глядя сверху вниз на дивного.

– Твоя взяла, – охотно пояснил Тиан, – так что я просто жду нового наказания для нас обоих за прогулы. Раз уж мы оба не идем на занятия…

Вот ведь… сволочь ушастая! Сумел привести весомый аргумент.

– Предлагаю сделку, – произнесла, стиснув зубы. – Сначала мы ходим вместе на твои занятия, потом на мои.

И с этими словами протянула ушастому руку.

– А разве у первокурсников они не в одно время? – усомнился дивный, не спеша пожимать мои пальцы.