— Как-то тут просторненько, — заметил я.

— После твоей прошлой усадьбы, да? — Настя с улыбкой посмотрела на меня. — И в моём доме такого не было.

— Дед любил простор, — пояснил я, с наслаждением вдыхая аромат свежесваренного кофе. — Он большую часть времени проводил в походах и жил в палатках, поэтому для него все эти высокие своды и всё такое, как бы, особенно приятно.

— Да, — кивнула Настя, — я оценила архитектуру. Действительно, сделали со вкусом, но со своеобразным, таким солдатским. Всё очень просто и консервативно. Иванов, правда, пытался придать дому помпезности, но, судя по всему, вышло у него ещё хуже.

— И знаешь, почему? — спросил я, с улыбкой глядя на неё.

— Ну, конечно, знаю, — ответила она. — Потому что перестраивать что-то — это лишняя трата сил и денег. И обычно бесполезно. Если хочешь что-то строить, то строй изначально под себя.

— Умничка, — кивнул я, — понимаешь главное. Поэтому всю эту бутафорию, лепку Иванова, я предлагаю нахер содрать. Это дедовская память, пусть всё будет так, как он хотел.

— Хорошая идея, — кивнул Скала, отрезая кусок бекона. — Всё лишнее убрать. Лично я предпочитаю, чтобы всё тоже было просто и функционально.

На самом деле, мне самому не очень нравился этот суровый стиль. Всё вокруг напоминало какую-то казарму, а не усадьбу, где должны жить аристократы. Но, с другой стороны, я должен признать — всё было сделано грамотно. Скала прав — всё просто и функционально, а главное — надёжно.

— Знаешь, — улыбнулся я, глядя на Настю, — у меня тоже несколько другие вкусы. Но нам никто не мешает построить свою собственную усадьбу, в которой мы будем жить.

— Мы? — Анастасия, с удивлением глядя на меня, рассмеялась. — Теодор, а ты не слишком ли торопишь лошадей?

— Ну, а что торопить лошадей… — я, изображая дурачка, пожал плечами. — Я — учитель, ты — моя ученица. Чтобы подтянуть тебя до моего уровня, потребуется ещё очень много времени. Я думаю, в ближайшие лет сто мы точно не расстанемся, — добавил я, с улыбкой наблюдая за её реакцией.

— В ближайшие лет сто, как учитель и ученица? — Анастасия, не отрываясь, смотрела на меня своими голубыми глазами, в которых плясали смешинки.

— Ну… — на секунду я задумался, чтобы придумать что-нибудь этакое, и, изображая смущение, сказал: — В принципе, я не против, чтобы ты потом решила разнообразить свою специализацию, и стала… моей женой. Но… за эти полвека тебе нужно будет не только изучить основы Магии Земли, но и научиться готовить блинчики с творогом. И ещё — печь вишнёвый пирог. Вот такой, — я обвёл рукой пространство, намекая на величину пирога, — чтобы хватило на всю нашу большую семью!

Она рассмеялась, а я, с нескрываемым удовольствием наблюдая за ней, подумал: «Теперь ты точно никуда от меня не денешься, моя дорогая графиня Анастасия».

Княжеский дворец

Вадуц, Княжество Лихтенштейн

В княжеском дворце правителя Лихтенштейна закатили пир. Царила праздничная атмосфера — все праздновали победу Лихтенштейна, которая, как им казалось, была исключительно их заслугой.

Гости, одетые в роскошные наряды, неторопливо прохаживались по просторным залам, оживлённо беседовали, наслаждались изысканными угощениями и дорогими напитками. Музыка, льющаяся из невидимых динамиков, создавала ощущение беззаботности и веселья.

Князь Роберт Бобшильд, в парадном мундире, с орденами на груди, самодовольно оглядывал своих гостей. Ещё вчера он, казалось, был готов бежать из княжества, а сегодня… сегодня он снова был на вершине.

— Ваше Сиятельство! — со всех сторон раздавались восторженные возгласы. — Гениальная операция! Мы показали этим гадам, австрийцам, где раки зимуют!

Князь, не сдерживая улыбку, кивал, принимая поздравления. Ему нравилось наблюдать, как его подданные, ещё вчера пребывавшие в панике, теперь бегают вокруг него, как пчёлы возле мёда, с восторгом рассыпаясь в похвалах.

«Да, я всегда знал, что во мне таится великий полководец, — думал князь, сжимая в руке бокал с шампанским. — Пусть только попробуют ещё раз залезть — дадим им отпор снова!»

Конечно же, он прекрасно понимал, что основную роль в этой «победе» сыграли не его гениальные стратегии и грамотное руководство, а… странное стечение обстоятельств.

Князь вспомнил доклады с фронта: точечное землетрясение, которое уничтожило позиции противника; башня, выросшая из ниоткуда. И прочие «чудеса».

Все эти события казались князю мистическими, необъяснимыми. Но всё равно он не стал вдаваться в подробности. Главное, что победа осталась за ним. И теперь он снова мог наслаждаться властью, роскошью, и вниманием своих подданных.

— А где, — спросил он, оглядывая зал, — наши главные герои? Те, кто так храбро защищал княжество? — спросил князь, обводя взглядом зал, делая вид, что действительно хочет их найти, хотя точно знал, где они.

В этот момент к нему, с поклоном, подошёл начальник охраны и, понизив голос, сказал: