И вообще! Он же меня призвал? Значит, должен знать, как вернуть обратно. А если помрет — то фиг мне в воронью перышку, а не родной мир с кроватью и компьютером!

Осознав последнее, я засуетилась. Карр его, а что делать-то? Я ворона, а не медсестра! У меня даже не лапки, у меня крылышки!

Главное — сосредоточиться и не паниковать. Перевернуть тело на живот мне не под силу, но, если расчетливо и достаточно больно ущипнуть его за попу ниже исхлестанных мест, может…

О! Дернулся! И перевернулся!

Считай, полдела сделано. Теперь бы как-нибудь продезинфицировать следы от плети. Хотя бы промыть. Эта задачка посложнее. Была б я собакой — вылизала бы ему раны. У собак в слюне есть дезинфицирующие и заживляющие вещества.

А я ворона. Я ему даже плюнуть на спину не могу. Или могу? Тут вообще есть вода?

Оглядевшись, я не заметила ничего интересного, разве что сама обстановка. Мне казалось, что тюрьмы устраивают в подвалах, а вершина башни как место заключения больше подходит какой-нибудь похищенной принцессе, но точно не злодею.

Голые стены, голый пол, мебели нет, тонкий матрас брошен на пол под дальней стеной, там же недопростынка-недоодеяло, и все. Точнее, совсем в углу стоит горшок с крышкой.

Наверное, воду и еду приносят, а потом посуду забирают.

Принц завошкался и не сразу, но приподнялся, опираясь сперва на локти, затем на ладони, отдышался и медленно, ползком добрался до матраса, на который свалился без сил.

Я не поняла, уснул он или просто закрыл глаза, проверять не стала. Меня заинтересовало совершенно другое. Его прежний приказ сидеть тихо и не отсвечивать больше не действует, правильно? Незримый поводок отпущен, а значит, ничто не мешает мне удрать в окно.

Совсем сбегать я, конечно, не собираюсь — я домой хочу. Но сейчас злодей к разговору непригоден. Да и как именно нам с ним беседовать? По-вороньи он не каркает, а значит, это мне придется переходить на человеческую речь. Очевидно, письменную, птичьи голосовые связки под мандаринский диалект не заточены.

Обзорная экскурсия на крыльях началась с круга, который я дала над каменной башней, соединенной стеной с другой такой же башней. Честно говоря, первый раз прыгнуть в пустоту было страшно, умом я понимала все про крылья и аэродинамику вороньих перьев, но сознание человека истерило и упиралось, не желая убиваться с высоты.

Ну, справляться с собственными страхами мне не впервой, так что зажмурилась и прыгнула. Чуть не кувыркнулась в воздухе, но крылья расправились сами собой, и я полетела. Полетела! Ек-макарек, круто! Юх-ху! Кар-р-р!

Это, часом, не Великая Китайская стена? Или все же крепостная стена города? По одну сторону открытое пространство и лес вдали, по другую сторону крыши, мощеные дороги, заборы. Очень похоже на тот древний Китай, который я видела на картинках из старинных свитков и в дорамах. И вряд ли стоит удивляться тому, что оно такое архаичное на вид. Я же попала, причем в ворону. А другой мир, древний Китай и прочие чудеса — мелочи по сравнению с этим фактом.

Пробный полет завершился на том же кирпиче башенного парапета, с которого я стартовала. И сунула голову в помещение — как там мой китаец, живой?

Именно в этот момент преступник дернулся на своей подстилке, едва слышно застонал, и с его пересохших, искусанных до кровавых корочек губ явно помимо воли сорвалось:

— Пить…

Пришлось сесть на вороний хвост и подумать. В процессе выяснилось, что, если не задумываться над каждым движением, воронье тело само знает, что делать. Например, очень ловко почешет лапкой возле клюва. Ух ты! Я и не знала, что так можно!

— Пить…

М-да. И что мне делать? Без воды преступник в башне прямо сейчас не умрет, только помучается. Но тут такое дело, я в принципе не люблю пытки и за все хорошее против всего плохого. А еще надо бы наладить отношения с этим персонажем. Может, он распоследний гад, но должен же понимать добровольное сотрудничество? На крайний случай — взаимовыгодное.

Обдумав эту мысль, я уже легко слетела вниз с башни и набрала полный клюв чистой воды из фонтанчика в тени стены. Вспорхнула обратно и осторожно подкралась к лежащему на тощей подстилке телу.

Это было бы даже смешно, если бы не было так грустно. Целоваться с китайской кинозвездой наяву в своем теле — да, мечтала, есть грешок. Но поить его из клюва в рот… такое извращение мне и не снилось. А вот поди ж ты, сбылось!

Тьфу, много воды в вороньем клюве не унесешь. Максимум глоток, даже если постараться и надуть клюв по-пеликаньи. Ну, как говорится, что имеем, тем и носим. Надо будет попозже стырить где-нибудь бумажный стаканчик — я видела в дорамах, древние китайцы такими пользовались в дороге. Складывали особым фунтиком лист шелковой бумаги, пропитанной воском, и вуаля! Если здесь есть древние города, короны в прическах у мужчин и женщин и подштанники из тончайшего шелка — стаканчики наверняка найдутся!