— Призрак? — донесся до меня чей-то голос.

Я не обратила ни малейшего внимания.

В глазах Лань Шияна появилось узнавание. Его выражение лица медленно менялось. Или это для меня время опять замедлилось? Узнавание сменилось чистым счастьем, полыхнули восторг и обожание. Еще удар сердца — и добавились новые эмоции: осознание всего, что он мне наговорил, испуг, вина. Вот как можно быть одновременно счастливым и жалобно умоляющим с глазами котика?

Вот Лань Шиян заметил порезы на моих ладонях, его рот округлился. Кажется, он хотел что-то сказать. Я наконец сообразила, что надо вообще-то развязать дурню руки. Внешний мир снова стал вторгаться в мое восприятие, я обернулась на отчаянный крик своего пернатого кавалера, вспомнила про жреца.

К счастью, птицу опасность не грозила, она грозила мне.

Жрец, поняв, что ни жертвы, ни Поднебесной ему не будет, кажется, решил урвать хоть что-то и убить на алтаре своего бога хотя бы вестницу Аррааны. Ну или обоих, если повезет, — его заклинания хватило бы и моему принцу.

Черная молния уже летела в нас с Лань Шияном. Медленно летела, но и все остальные движения и звуки словно размазались в воздухе. Так еще бывает в кино при замедленной съемке. Забавно, про кино помнит моя вторая жизнь, а про заклинание все понимает первая.

Оно отличалось от всех, что жрец кидал раньше. Оно было предназначено для того, чтобы убить. Все равно кого, но кого-нибудь обязательно. Если не попадет в меня — прилетит в принца. И даже если я успею его как-то выдернуть в сторону (а я уже не успею), переметнется в толпу, достав кого угодно, первого же ни в чем не повинного человека.

Так обидно. Я только вернулась. Только вспомнила, что я это я! Не успела даже подзатыльник выдать этому долбаному самоубийце неверующему.

И у меня опять нет выбора. Я дважды должна — остановить зло, потому что когда-то в прежней жизни клялась сделать это любой ценой. И должна спасти Лань Шияна, просто потому, что без него мне жизнь не нужна. А он…

— Встретимся в другой жизни… — Слова растаяли в замедленном мгновении так легко, словно облачка пара. — Не веди себя больше как идиот, прошу… проживи эту жизнь долго и счастливо, тогда я буду ждать тебя в следующей…

Я всмотрелась в его расширившиеся глаза и резко оттолкнула от себя своего принца, так, что он упал на помост. А черная молния ударила в меня.

И, уже падая навзничь, я вдруг сообразила, что падаю на алтарь Шай’дазара, точнее, я всей своей сутью предельно остро ощутила эту мерзость под помостом — будто омут с жирной чернотой, в которую влипаешь и тонешь. Алтарь как портал прямиком к демону… Кажется, я невольно обманула Лань Шияна. В следующей жизни мы с ним не встретимся. И через одну не встретимся… Ни в одной и никогда. Потому что моя душа будет уничтожена. Или пленена демоном? Если последнее — мы еще посмотрим, кто кого, я ему устрою… походы в чужую Поднебесную! Не зря же я падаю в бездну, вспомнив все. В том числе и заклинания против демонов!

Я так и не узнала, упала ли я на алтарь, провалилась демону в пасть или нет. Потому что меня поймали чьи-то руки. Жаль, я уже не увидела, чьи именно.

Потому что открыла глаза.

И пару минут тупо пялилась в потолок собственной комнаты. Вон там трещинка… и побелка посерела от пыли в углу. Может, пора заказать натяжной и не париться?

Так, стоп! Потолок? Натяжной? Мой, родимый? Мне что, все это приснилось?!

Я села в кровати и потерла лицо ладонями. На столе светился экран невыключенного компьютера, тихий голос из динамика читал вслух новую китайскую новеллу с сайта. Где-то за окном тоскливо каркала в рассветной полутьме ворона. То есть, получается, весь этот красочный, такой настоящий сон был… сном? И Лань Шиян?

Я снова посмотрела на монитор и вздрогнула. При чтении новеллы нейросеть перелистывала кадры в произвольном порядке. И именно сейчас высветила мне фотографию какого-то китайского айдола. То ли певца, то ли актера дорам. С таким знакомым лицом…

Я вздрогнула, всем телом подалась к экрану, но не успела остановить показ, и картинка переключилась. Как же так? Я наконец села в кресло по-человечески, клацнула мышкой и замерла. Я… еще не проснулась или с ума сошла? Я переводила новеллу, ночью у меня очередная история играла фоном — мозг просто сделал из этого свой собственный винегрет, очень яркий, пробирающий…

На глаза навернулись слезы.

— Лань Шиян? — жалобно позвала я в пустоту.

Здравый смысл говорил, что сон — это просто сон, игра воображения, однако сердце стучало так, словно хотело пробить ребра и достучаться до мозга хоть бы и через череп, аж уши заложило. Неужели давление скакнуло? Я подышала, заставляя себя успокоиться.

Почему бы, например, не погуглить про этого актера? Я отмотала картинки, нашла нужную. От его улыбки с ноткой грусти защемило. Я поняла, что не попадаю мышкой куда целюсь — руки дрожат.

Я сделала скрин, запустила поиск по фото, и через секунду всеведущая сеть выдала мне досье — популярная в прошлом модель, а теперь блогер, восходящая звезда. Зовут Ю Чао, бывший сценический псевдоним — Шайн Лайн, на западный манер. Хм, бывший псевдоним? Почему бывший?

Ах вот в чем дело… Мальчик начинал как модель, певец и актер. Но в какой-то момент закончил обучение на режиссерско-продюсерском факультете китайской оперы и больше сам не снимается, хотя поклонницы до сих пор стонут по этому поводу. Но ведет несколько проектов. А еще он пишет музыку к фильмам, прекрасно рисует и… готовит к выпуску визуальную новеллу-манхву про девушку-ворону, попаданку в Древний Китай? В сеть слили спойлер.