– Есть не тянуть! В этой самой сгоревшей машине обнаружен женский труп. Тоже сильно обгоревший. Но на первый взгляд это труп Алены Птицыной.

– На первый взгляд? – переспросил капитан. – Ты уже и взглянуть успел?

– Никак нет! Взглянуть я не успел, но поговорил по телефону с сотрудником ДПС, который нашел эту машину. Он – мой старый знакомый…

– Везде-то у тебя, Сидоров, знакомые! И что твой старый знакомый сообщил?

– Описал труп, и прислал мне фотографию. И по описанию, и по фото получается, что это Алена Птицына. Можете взглянуть…

Он протянул старшему товарищу телефон, на экране которого было нечто отдаленно похожее на огромный сильно пережаренный кусок мяса, завернутый в обгорелые лохмотья.

– Гадость какая! – поморщился капитан, возвращая телефон. – И почему ты, или этот твой знакомый, считаете, что эта головешка похожа на Алену Птицыну?

– Ну, во-первых, совпадает рост – сто шестьдесят восемь сантиметров, и телосложение – примерно «М»…

– Что еще за «М»? Это туалет бывает «М» и «Ж»! Слыхал старый анекдот: «М» – для мадам, а «Ж» – для жентельменов?

– Не слыхал! – отмахнулся Сидоров. – А «М» – это средний размер женской одежды.

– А, так бы и говорил! И это все?

– Нет, не все. На погибшей женщине надето пальто, так вот…

– Да от этого пальто ничего не осталось!

– Кое-где уцелели отдельные фрагменты. Так вот, это пальто – кашемир цвета топленого молока… то есть было до того, как обгорело. А Алена Птицына, по показаниям свидетеля, вчера приезжала в музей именно в таком пальто… Дорогое пальто, красивое… было…

– Вот как! – Севрюгин нарисовал еще один кружок, особенно аккуратный, поставил рядом с ним жирную точку и припечатал:

– Значит, Сидоров, мы с тобой это дело раскрыли! Причем удивительно быстро. Возможно, нас с тобой ожидает премия в размере месячного оклада.

– Как – уже раскрыли? – удивился Сидоров.

– Раскрыли! – повторил его старший товарищ и продолжил тоном умудренного жизнью человека:

– Начать с того, что в случае убийства женщины в девяти случаях из десяти убийца – ее муж или, если мужа нет, любовник. У Птицыной муж есть… то есть был, значит, он и виноват.

– Но есть же десятый случай!

– Десятый – он и есть десятый. А кроме того, тут имеются дополнительные обстоятельства. В лице машины…

– В лице? – переспросил Сидоров. – У машины же нет лица!

– Ну, или не в лице, а скажем, в моторе… вообще, Сидоров, не придирайся к словам! Я чувствую, что поторопился насчет премии лично для тебя!

– Я не придираюсь. Я уточняю.

– И уточнять не надо. Потерпевшая найдена в машине мужа, каких тебе еще доказательств нужно? Собираемся немедленно и едем задерживать этого самого Звонарева! По месту жительства или работы…

В это время телефон Сидорова зазвонил.

Капитан наморщил лоб и рявкнул:

– Сколько раз тебе говорил, чтобы никаких личных звонков в рабочее время!

– Это не личный, это по делу… это мой знакомый звонит из двадцатого отделения!

– Везде у тебя, Сидоров, знакомые! И чего этому твоему знакомому надо?

– Одну минутку… сейчас узнаю…

Сидоров поднес трубку, послушал и что-то вполголоса проговорил, потом повернулся к старшему товарищу:

– Не нужно ехать по месту жительства или работы. Михаил Звонарев сейчас находится у них, в двадцатом отделении.

– Как – у них? – всполошился Севрюгин. – Они что – его задержали? Это же наше дело и наш подозреваемый!

– Они его не задержали. Он к ним сам пришел.

– С повинной?

– Никак нет. Он пришел, чтобы подать заявление о пропаже своей жены гражданки Птицыной. Алены Викторовны. А я попросил своего знакомого задержать его до нашего приезда.

– Заявление подал? – изумился Севрюгин. – Вот ведь гад! Сам ее убил – и подал заявление, чтобы отвести от себя подозрения! Но у меня этот номер не пройдет! Едем туда немедленно!

Часом раньше в двадцатое отделение полиции пришел взволнованный мужчина средних лет. Он подошел к дежурному и проговорил, задыхаясь:

– К кому мне можно обратиться по поводу исчезновения человека?

– Какого человека? – устало осведомился дежурный.

– Моей жены!

– Ну, пойдите к капитану Сычеву… это двадцать шестой кабинет на втором этаже.

Капитан Сычев работал в двадцатом отделении совсем недавно, и на него сваливали всякую бесполезную и муторную работу.