Надежда Николаевна Лебедева всегда соображала быстро, это признавали все ее друзья и знакомые. Сейчас она мигом отцепила злополучный шарф, и встала так, чтобы загородить женщину от проходящей мимо пары.

Точнее, парой этих двоих никак нельзя было назвать, поскольку видно было, что начальственный тип просто провожает молодую женщину до выхода, а дальше она поедет по своим делам, а он займется своими. И шестым чувством, которое у Надежды было сильно развито, она поняла, что ее соседка опасается вовсе не этого лощеного типа, а ту, другую женщину.

Все прошло гладко, эти двое ушли, за ними прошаркала Розалия Семеновна, оглянувшись на Надежду, но та улыбнулась так широко и открыто, что старушенция не спросила, отчего это посетительница жмется к богине Ламашту, как будто они лучшие подруги.

Наконец комната опустела, девица с телефоном тоже куда-то делась еще раньше.

– Можно вылезать… – вполголоса предложила Надежда, переглянувшись с богиней Ламашту, ей показалось даже, что та несколько недовольна, что ее потревожили.

Женщина вылезла, и, когда она оказалась так близко, Надежда ее наконец узнала.

– Лида? Лида Звонарева, да?

– Здравствуй, Надя, – вздохнула та, – извини, что такое представление устроила.

– Да что ты…

Надежда Лебедева была женщиной любопытной. Но любопытство ее было совсем иного свойства. Ей, например, никогда не хотелось подглядывать за соседями в замочную скважину (в переносном смысле, конечно) или собирать сплетни о коллегах по работе. И по двору она всегда торопилась пройти, чтобы досужие старушки, сидевшие на лавочке, не стали вводить ее в курс дела по поводу поведения соседей и их собак. Надежде все это было неинтересно.

Любопытство она испытывала совершенно по иному поводу.

У Надежды Николаевны Лебедевой, интеллигентной женщины с высшим техническим образованием, жены, матери и бабушки внучки Светланки, а также владелицы кота замечательной рыжей разбойничьей породы, было необычное хобби.

Надежда обожала разгадывать всевозможные криминальные загадки, расследовать преступления, поэтому часто попадала в разные опасные истории. Казалось, что сама судьба подсовывает ей такие приключения. Хотя, другой человек просто прошел бы мимо, занятый своими мыслями, Надежда же тотчас обращала внимание на подозрительные события, на первый взгляд вовсе не связанные с криминалом. Уж такое было свойство у ее организма.

Сейчас Надежда посмотрела еще раз на Лиду и поняла, что все непросто. Однако не следовало сразу же лезть человеку в душу, тем более что с Лидой они не виделись… дай бог памяти…

– Лет двадцать мы с тобой не виделись, да?

– Больше… – Лида присела на скамейку тут же в зале, видно ноги ее не держали.

Паника ее прошла, однако она была бледна, и руки тряслись.

С Лидой Звонаревой учились они вместе в институте, причем не в одной группе, и даже не на одном потоке, а всего лишь на одном факультете. Так что вполне могли бы и не общаться – факультет большой, совместных лекций у них не было. Но вот познакомились еще на первом курсе, а потом встречались то в технической библиотеке, то нормы по плаванью вместе сдавали, то к празднику какому-нибудь готовились. Близко не дружили, пока не случилось одно событие. То есть несколько происшествий сразу.

А началось с того, что стали у девчонок в физкультурной раздевалке пропадать деньги и вещи. Не одежда – какая уж тогда была ценная одежда, барахло одно, хоть и не купить было ничего, – но часы, деньги из кошелька, колечки.

Занималась Надежда волейболом, и тренер отчего-то очень строго на тренировках велел снимать часы и кольца. Понятное дело, что денег много девчонки с собой не носили, и колечки старались в этот день не надевать, но часы-то нужны. Потому что мобильных телефонов тогда еще не было. И вот, вроде бы и мало денег пропадет, а все равно жалко, тем более что многие иногородние на стипендию жили.

И вот как-то случилась и правда беда. Пропали деньги у старосты потока, которая получила стипендию за троих отсутствующих и не нашла ничего лучше, чем оставить сумку в раздевалке. Такие все были тогда наивные, чтобы не сказать глупые.

А когда закончилась тренировка, девчонка хватилась денег и устроила скандал с плачем. И то сказать, сумма была для нее немалая, как отдавать-то…

Позвали тренера, стали вспоминать, кто последний из раздевалки уходил, и получилось, что Лида, она как раз опоздала, за что от тренера нагоняй получила.

Тут Ленка Самойлова заорала, что давно Лидку подозревает и что надо ее вещи обыскать. И, пока все находились в растерянности, вытряхнула все из Лидиной сумки. И там оказалось то самое портмоне, в котором была тройная стипендия. Вот только портмоне было пустое, деньги исчезли. Но Ленку это не остановило. Театральным жестом она протянула руку и обозвала Лиду воровкой.

Опять-таки все растерялись, и Лида тоже.

Все, кроме Надежды, потому что уж больно противная была эта Ленка Самойлова. Папаша у нее был какой-то высокопоставленный, Ленка вечно задирала нос и смотрела на других свысока и презрительно. Шмотки у нее были фирменные, но дело было совершенно не в этом.