— Мастер Ксандер, вы сегодня явно не так проницательны, как раньше, — усмехнулся дворецкий. — Я служу семье фон Валентайн, в которую входит не только её Величество, но и ваша невеста. А, кроме того, с чего вы взяли, что я предаю госпожу Анну? Это ведь она попросила меня освободить вас.

— Как это?! — Мы с Мартином и девушками удивлённо уставились на Альберта.

— Я ведь уже говорил вам, что в этом мире не всё то, чем кажется. — Спокойно ответил он. — Госпожа Анна искренне хотела помочь вам спасти леди Ванессу, но являясь императрицей, она связана законами и обязанностями. Так что, хоть ваше просьба о разрыве помолвки и лишении титула и была единственным верным способом в данной ситуации, выполнить её она не могла, иначе бы последовал крупный скандал.

Альберт сделал небольшую паузу, давая нам возможность обдумать услышанное, а сам в этот момент краем глаза следил за реакцией Серас. Лицо чародейки осталось неизменным, хотя глаза её на мгновение расширились после слов дворецкого.

— Как вы понимаете, — продолжил слуга, — императрица не могла допустить, чтобы имя её семьи начали поливать грязью, потому и посадила вас обоих под арест. Она знала, что вы с господином Карамовым всё равно сбежите и тогда, у неё появится законный повод лишить вас титула и разорвать помолвку. Вот и всё!

— Выходит, Анна специально всё это устроила? — Не поверил своим ушам Мартин.

— Верно. Зато теперь у вас будет возможность отправиться за леди Ванессой, без риска вызвать дипломатический скандал.

— Вот чёрт! А ты не мог сказать нам об этом раньше? — выругалась Айна. — Мы бы не стали заниматься всей это ерундой.

— Если честно, у меня была такая мысль. Однако я подумал, что раз уж вы всё равно поедете с ними, это будет прекрасной возможностью собрать вас всех вместе. — Пожал плечами Альберт. — Так что советую не терять времени и отправляться немедленно, так как караульные вернутся на свой пост примерно через десять минут.

— Хорошо! — Я с друзьями переглянулся. — Тогда мы уходим. Альберт, пожалуйста, скажи Анне, что… хотя ладно. Просто… спасибо. И ей и тебе. За всё!

— Не стоит, — как всегда, с вежливой улыбкой, ответил слуга. — Удачи!

— Таня, — обратилась Серас к девушке. — Тебе придётся остаться здесь. Мне больше не на кого положиться.

— Знаю, — покачала головой та. — Можете не волноваться, госпожа Серафида! Всё будет в порядке. Обещаю!

— Я тоже помогу, — согласно кивнул Адам. — Ребята, берегите себя! И Ксандер, — он посмотрел на меня, — будьте аккуратнее с этим Торвикусом. Хоть у него и другое имя, но запах остался прежним. И он стал сильнее. Значительно сильнее.

— Спасибо за предупреждение, — кивнул я. — Мы будем осторожны!

Все четверо залезли в повозку.

— Удачи вам! Храни вас всех Господь! — вскинула руку на прощанье Таня. — Ксандер, верните её! Верните Ваню домой, и возвращайтесь сами. Пожалуйста!

— Не волнуйся, мы вернёмся! Все вместе. Обещаю!

Повозка тихонько скрипнула и выехала со двора.

Число ключей — 2

Осталось 2 месяца 6 часов 52 минуты

…

(Замок губернатора. Императорские покои. Несколькими часами позже)

— Они уехали? — произнесла Анна, стоило дворецкому войти в комнату.

— Да! Ваша сестра отправилась вместе с ними, как вы и предполагали, — также спокойно ответил он.

— Знаю, — девушка протянула дворецкому лежавшее перед ней письмо. — Она написала это перед отъездом. — Анна покачала головой и негромко выругалась. — Вот дурёха! И о чём она только думает? Нельзя же быть настолько наивной!

— Позвольте, — подошёл дворецкий и, прочитал письмо. — Осмелюсь заметить, что госпожа Серафида вовсе не наивна. Она влюблена! А влюблённые молодые люди редко слушают чьих-то советов, какими бы разумными они не были.

Анна поднялась из-за стола и подошла к окну. — Альберт, как ты думаешь, это правда? То, что написано в письме. Это ведь невозможно, так?

— Я просто дворецкий, — усмехнулся он. — Откуда мне знать такие вещи? Кроме того, вы и сами должны были уже понять, что когда речь идёт об этих двоих, слово «невозможно» неприменимо.

Анна не ответила, продолжая смотреть на ночной город. После приезда сюда, она и вправду не узнала свою младшую сестру, настолько та стала увереннее в себе и твёрже, при этом, оставаясь всё той же честной девочкой, верящей в добро и справедливость. Если подумать, именно такой и должна была быть будущая наследница престола. Императрица вздохнула. Сейчас в ней боролись любовь к сестре и долг главы государства. Какой бы выбор не был сделан — придётся потерять то, от чего отказался. И она выбрала.