— Есть хочу! — снова тоненько пропищала Тубс. — Киса, когда мы найдём чего-нибудь сладенького?

— Скоро, не переживай. А ты лучше пока спрячься в сумку. Неизвестно, как отреагируют местные, если увидят тебя.

— Фу! Киса, ты злюка! — фыркнула крошечная фейри, но всё же послушно спикировала в мой дорожный мешок. — Я спать! Не зови меня сегодня.

Я лишь усмехнулся. На самом деле, Тубс была хорошая и много раз нас выручала, но вот характер у неё был, как у пятилетнего ребёнка. Если она сразу не получала то, что хотела, обижалась и могла потом дуться целый день. В случае же, когда и это не помогало, феечка пыталась обратить на себя внимание методом одной всем известной вредной бабушки — «хорошими делами прославиться нельзя!» Тубс мешала работать и устраивала всякие мелкие пакости, до тех пор пока не получала того, чего хотела. Однажды она даже не давала мне спать целую ночь, подлетая прямо к глазам или намеренно щекоча, стоило мне лишь немного заснуть. Но даже после такого, злиться на неё у меня всё равно не получалось, как нельзя злиться на маленького ребёнка, пытающегося привлечь внимание взрослых. Кроме того, большая часть желаний сводилась к поеданию сладостей и лежанию в мягкой постели, так что угодить ей не составляло особого труда.

Мы доехали до ворот и остановились у небольшой кузни.

— Давайте разделимся, — предложила Айна, стоило нам выбраться из повозки. — Мартин договорится о ремонте телеги, я прикуплю припасов, а Серас с Ксандером найдут место для ночлега.

Рыцарь и я согласно кивнули, а чародейка, не проронив ни слова, молча двинулась за мной. Она вообще мало говорила в последнее время. После нашего отъезда из Аратора, Серас ушла в себя, будто отрешившись от всего и замкнувшись. Мы все по очереди пытались её разговорить, но из этого мало что вышло. Судя по всему, она так и не решилась сказать Айне о том, что узнала тем вечером и сильно переживала из-за этого. Кроме того, во время нашего путешествия, Серас постоянно делала вид, словно меня не существует, чем окончательно сбила с толку остальных. Сказать по правде, я надеялся сегодня поговорить с ней и объяснить всё ещё раз, но как это сделать, пока не представлял. Мы вдвоём молча подошли к дверям трактира, когда они неожиданно распахнулись, и на улицу вылетело чьё-то тело словно отброшенное выстрелом из пушки. после чего в проёме показалась женская фигура.

— Так тебе и надо! — Показалась в проёме женская фигура. — В следующий раз, не будешь лезть к молодым девушкам! Я честный бард, а не шлюха какая-нибудь!

Даже не услышь я её голос, копну кучерявых золотых волос, водопадом стекающих с плеч, сложно было с чем-то спутать. Это была Ника!

— Вот соплячка! Ну, я тебе сейчас! — поднялся было с земли мужичок, но тут увидел вышедших следом Мишу и Влада. — Ну, погоди у меня! Я тебе это припомню!

— Давай-давай, пока ещё не получил! — Прокричала ему вслед Вероника. Она хотела добавить что-то ещё, но тут увидела меня и Серас и, моментально забыв о своём обидчике, просияла улыбкой. — Ксандер, вы?! Вот так встреча! Кто бы мог подумать, что мир так тесен!

Вся троица, не сговариваясь, подошла к нам.

— Приветствую, друзья! — вторил девушке Михаил. — Не ожидал увидеть вас здесь.

— Мы тоже если честно, — пожал ему руку я. — Вы же вроде говорили, что на поездку домой не хватает денег?

— Так и было, — пожала плечами Вероника. — После того случая на рынке, мы с ребятами решили воспользоваться вашим предложением и отправились в Белояр. Хозяин трактира согласился приютить нас, в обмен на нашу помощь. Днём мы работали в таверне, а вечерами выступали с балладами, так что довольно скоро смогли собрать достаточно денег на обратную дорогу. Если бы не это, нам бы никогда не удалось добраться сюда так быстро. А что вы здесь делаете?

— У нас кое-какие дела в Бен-Дароте, — не стал вдаваться в подробности я.

— Так значит, вы здесь не из-за Великих Магических Игр? — удивился Влад.

— Каких-каких игр?

— Как? Вы что не в курсе? — уставилась на нас Ника. — В честь совершеннолетия своей дочери, султан Аль-Нуср объявил, что возрождает проведение Великих Магических Игр, которые были запрещены последние две сотни лет из-за необычайной жестокости и опасности для участников. После того, как эта новость разлетелась по окрестностям, в Бен-Дарот потянулись все, кто только мог.

— Так вот откуда здесь столько народу?

— Верно. Правда, в город попадут не все. Из-за большого количества людей, стража объявила, что скоро закроет ворота, и будет пропускать только тех, у кого есть официальное разрешение.

— Вот как? — Мы с Серас переглянулись. Новость явно была не лучшей за сегодня. Выходит, времени у нас оставалось ещё меньше, чем раньше. — А ты случайно не в курсе, где можно его взять?

— Их рассылают помощники визиря. По счастью у нас как раз есть такое разрешение, так что если вам нужно в город, можете пройти с нами. Мы отправляемся завтра утром.

— Спасибо! — кивнул я. — Нам и правда, очень нужно попасть туда.

— О чём речь! Это самое меньшее, чем мы можем вас отблагодарить, — отмахнулась Ника. — Кстати говоря, Ксандер, не представите нам вашу спутницу?

— Серас, — негромко и сухо ответила та. — Приятно познакомиться, Ника!

— Простите, а мы разве раньше встречались? — удивлённо посмотрела на неё бард.

— Нет, просто ребята много рассказывали о той стычке на рынке, вот я вас и узнала, — сразу нашлась чародейка.

Она поняла, что сболтнула лишнего и уже хотела перевести разговор на другую тему, когда её спас громкий крик, раздавшийся из одного дома, вслед зачем туда бросились несколько человек. Мы с Никой и остальными также подошли к хате, у входа в которую уже собралась небольшая толпа, среди которой мы увидели и Айну с Мартином.

— Есть здесь врачи или знахари? — несколько раз крикнул лысеющий старичок, судя по одежде, являющийся старостой деревни.

— Что случилось, уважаемый? — поздоровался с ним рыцарь.