Девочка побежала за нами, оставив Арчи удивлённо пялиться ей вслед.

(Полчаса спустя)

– Это что, шутка?! — Вытаращилась на нас Женя, едва не открыв рот от удивления. — Так значит вы, те самые герои, что спасли город два года назад?

Мы трое переглянулись. Стоило нам расположиться в столовой поместья, как девочка засыпала нас вопросами, так что пришлось рассказать ей кто мы такие и откуда знаем друг друга, опустив при этом некоторые детали. Услышав наш рассказ, она вначале застыла на несколько минут, а потом чуть не упала со стула от удивления.

— Ну, собственно говоря, не совсем так, — покачала головой бывшая демоница. — Мы с Мартином смогли одолеть Каролину, а Серас и Ксандер остановили Виктора Руссо. Большинство же жителей были спасены только благодаря госпоже Фарвел, Михаилу Шульцу и мастеру Антику. Вот они действительно — герои, что спасли город.

— Госпожа Айна, — посмотрел на неё рыцарь, — но всё же, как так вышло, что вы оказались здесь, да ещё и с Кусачкой? Эйна сказала нам, что вы покинули гильдию. Что случилось?

— Если честно, — пригубила вино та, — я была в таком состоянии, что плохо помню. После того, как вы оба исчезли, мы с Серас просто не могли больше оставаться в городе. Рассказав Эйне всё, что произошло, мы попросили исключить нас из гильдии и отправились путешествовать. Оставаться здесь дальше было просто невыносимо. Двигаясь на запад, нам удавалось находить случайные заработки по мелким деревням и городкам. Серас почти перестала спать и всё время работала. Думаю, это помогало ей забыться. Примерно через полгода, вернувшись в окрестности Аратора, нам повстречался Дэмиана, который предложил перебраться в монастырь, где они жили с Машей и мы согласились. Возвращаться в город всё равно было не к кому. Всё проведённое там время, Рамиас помогала Серас улучшить её лечебное зелье. В конечном итоге им удалось увеличить лечебный эффект и снизить токсичность, но отвратный запах так и остался.

— Собственно говоря, благодаря ему, мы и смогли вас найти, — пояснил я. — Вы оставили несколько пузырьков в близлежащей деревне.

— Да, верно, — кивнула девушка. — Примерно через год Дэмиан с семьёй решил перебраться на юг, так как местные крестьяне стали проявлять слишком уж большой интерес к новым соседям. А поскольку Кусачка очень сильно выросла, то взять её с собой они не могли, вот и оставили нам. В то время в округе началась эпидемия бубонной чумы, так что мы с Серас начали ходить по деревням и оставлять лекарства, стараясь не привлекать к себе внимания.

— А почему вы скрывались? — Не поняла Женя.

— Мы боялись, что кто-то может нас узнать и начнёт задавать вопросы,… - Айна покачала головой. — Так что, после некоторых размышлений, решили осесть в Арноре, так как в здешних угодьях легко может спрятаться даже Кусачка, а местные жители не ходят в поместье, боясь навлечь на себя гнев призраков бывших хозяев.

— И всё-таки не понимаю, — прошептал я. — Увидев меня, она как будто…испугалась.

— Дай ей время, — неожиданно погрустнела Айна. — Нам всем было нелегко, но Серас пришлось хуже всех. После того дня, она будто старалась забыться, погрузившись в работу, но с каждым днём всё больше замыкалась в себе. Это страшно, понимаешь?

— Мне нужно поговорить с ней. Куда она пошла?

— Наверно отправилась к себе. Поднимись на второй этаж и без труда её найдёшь. Она поселилась в той комнате, к дверям которой когда-то был привязан красный платок.

Когда я встал из-за стола, девушка посмотрела мне в след и тихо прошептала. — Иди. Может, хоть ты сможешь исцелить её одиночество.

(…)

Поднявшись на второй этаж, я без труда нашёл нужную дверь, но внезапно застыл, боясь пошевелиться. Странно, правда? За последние дни, больше всего на свете мне хотелось найти её, а теперь, когда нас разделяла только хлипкая деревянная перегородка, просто стоял и не знал, что делать дальше.

— Серас, можно войти? — Легонько постучал я, но поскольку ответа не было, открыл дверь.

В комнате царил полумрак, как и в прошлый раз. Солнце уже почти село, а света нескольких свечей явно было недостаточно. Волшебница стояла у окна, обхватив плечи руками и смотря куда-то вдаль. На звук открывающейся двери, она даже не обернулась.

— Серас, прости, но…

— Я не разрешала тебе входить! — Оборвала меня она.

— Да, верно. Извини. Просто…мне нужно с тобой поговорить.

Чародейка молчала.

— Понимаешь, в последнее время столько всего произошло, что…

— Зачем вы вернулись? — Перебила она, повернувшись и посмотрев на меня.

— Я…я не знаю. А ты не рада?

— Ты в курсе, что произошло за эти два года?

— Да. Айна рассказала нам всё в общих чертах.

— Вот как? — Девушка приблизилась глядя мне в глаза. — А она рассказала, что как сумасшедшая билась в истерике, когда я нашла её в той церкви? Или о том, что стоило ей остаться одной, она начинала кричать?