— Вань…

Ванесса потянулась ко мне губами и поцеловала. Робко. Осторожно. Словно боясь спугнуть. Скажу честно, если у меня до сих пор и оставались остатки рассудка, то после этого их снесло напрочь. Я сгрёб её в охапку и принялся целовать, словно безумный, не понимая, как ещё несколько минут назад мог хотеть куда-то идти. Мы оба сплелись в объятьях, не обращая внимания ни на что вокруг, начав срывать друг с друга одежду. В сторону полетели рубаха, сапоги и Ванина блузка. Когда туда же полетела и моя походная сумка, неожиданно раздался негромкий писк, и из неё выпорхнула маленькая, ярко мерцающая точка.

— Ай! — воскликнула малышка вакс, кружа над нами. — Вы чего дерётесь? Я же ничего не сделала!

— Тубс! — Наваждение схлынуло с меня, будто смытое ушатом холодной воды. — Ты откуда взялась?

— Киса мой друг и я пошла следом, — гордо ответила та, замерев перед моим лицом. — Киса помог Тубс. За это Тубс будет помогать Кисе! — Фейри критично окинула взглядом окрестности. — Хотя Тубс и не понимает, зачем вы решили отдохнуть в таком дрянном месте.

— Ах ты, мерзавка! — подбежала к нам хозяйка дома и несколько раз попыталась ударить крошечную вакс. — Пошла вон отсюда, мелкая дрянь!

— Не поймаешь! Не поймаешь! — не переставая дразниться, металась вокруг женщины фейри.

— Тубс! — С трудом прокричал я, стараясь освободиться от объятий Ванессы. — Помоги! Сделай с ними что-нибудь!

— На их глазах покров, — пропищала крохотная вакс, уворачиваясь от очередного удара женщины. — Если его снять, Тубс устанет и не сможет летать! И её съедят!

— Тубс, пожалуйста!

Вновь послышался негромкий писк, и маленькая фейри заметалась надо мной, после чего взмыв в небо, начала быстро мерцать, внезапно, будто взорвавшись вспышкой яркого белого света, так же, как тогда в пещере. Поскольку я этого ожидал, то успел вовремя зажмуриться.

Когда же мне удалось открыть глаза, окружающее нас место изменилось до неузнаваемости. Вместо пышного ковра из трав, повсюду лежали черепки и мелкие камушки, похожие на гальку. Вода в озере приобрела чёрный цвет и отдавала плесенью и затхлостью, а по густоте больше напоминала нефть. Нарядно украшенный дом превратился в грубо сколоченную избу, стоявшую на двух огромных гнилых столбах, больше похожих на ноги какого-то диковинного животного. И конечно изменилась сама радушная хозяйка. От прежней прелестной богини не осталось и следа.

Тело её искривилось, приобретя болезненную худобу. Руки и ноги удлинились, а на пальцах появились длинные закруглённые когти. Лицо заострилось, приобретя сходство с мордой хищной птицы, с выпуклыми круглыми глазами. Красивый сарафан же превратился в изорванные лохмотья, грязными клоками свисающие с тела монстра.

— Ну и уродина! — вырвалось у меня, при виде этого существа, которое каталось по земле, истошно вопило, закрывая руками глаза.

В этот момент где-то над моей головой послышался негромкий шелест, словно от крыльев стрекозы, и прямо на меня спикировала крохотная фейри, надрывно дыша.

— Тубс же говорила, что не сможет улететь, — с трудом произнесла она, упав мне в ладонь не в силах больше держаться на ногах. — Мне нужно отдохнуть пару минут. Прости, Киса! Прости!

— Ничего страшного, маленькая. Ты нас всех спасла. Спасибо тебе огромное!

— Мер-з-завка мелкая! — прорычало существо, поднимаясь на ноги и бросившись на меня. — Как ты посмел привести ко мне эту дрянь?!

Я едва успел отпрыгнуть в сторону, как тут же пришлось уворачиваться от нового удара когтистой лапы. Несмотря на свой странный вид, монстр двигался необычайно быстро, и мне с трудом удавалось уворачиваться. Малышку Тубс, я сунул в карман штанов, боясь, что случайно могу её раздавить в руке, уворачиваясь от атак мерзкой твари, которая не переставала визжать, размахивая передо мной когтями. Однако ей явно не везло, и раз за разом она промахивалась, отчего кричала и визжала ещё громче. Будь перед ней кто-то другой, он давно бы уже превратился в фарш, но благодаря Глазу, я буквально видел все её движения на несколько мгновений вперёд. Не знаю, как это можно объяснить, но у ведьмы будто появился бледный двойник, двигающийся немного быстрее и показывающий все её удары, ещё до того, как она их наносила. Впрочем, радоваться было рано. Хоть она и не могла меня достать, но и я не мог причинить ей вред, боясь подойти слишком близко. Долго так продолжаться явно не могло.

— Мартин, помоги! — прокричал я, заметив, что рыцарь уже очнулся, тряся головой и пытаясь встать.

Видимо, на него чары подействовали не так сильно, как на девушек, которые до сих пор лежали без сознания. Услышав окрик, парень встрепенулся и, вскочив на ноги, бросился к твари пытаясь отогнать её от меня, но та легко сшибла его с ног всего лишь одним ударом когтистой лапы. Пока она отвлеклась на рыцаря, ей пришлось повернуться ко мне спиной, чем я сразу и воспользовался. Схватив с земли какое-то бревно, мне удалось ударить тварь по затылку, отчего она пошатнулась и упала на колени, схватившись за голову.

— Марти! Руки! — закричал я, схватив чудовище за ноги и потащив на себя.

Юноша успел очнуться и, вскочив, перехватил запястья монстра, не давая её вырваться.

— Куда её? — Только и смог прокричать он, едва удерживая, не перестававшую брыкаться тварь.

— Давай в пруд!

Мы подтащили кричащую и дёргающуюся ведьму к озеру и, зайдя подальше от берега, одновременно бросили её в воду. Тварь погрузилась в неё с отвратительным бульканьем и воем. Конечно, она пыталась выбраться обратно, но с каждой секундой, чёрная жижа засасывала её всё сильнее, пока полностью не затянула под свою маслянистую гладь. Через минуту над поверхностью озера показался последний пузырёк воздуха, и воцарилась звенящая тишина. Всё было кончено.