– Та-ак... и что?

– Не знаю, о чём они разговаривали до моего прихода, но Лия отдала принесённый кем-то графин с напитком мне, сказав, что уже пробовала его. И мы с Карой ушли.

Вот и вся история, — закончила Феорания свой рассказ, а я оторопег...

Значит, Лия тоже пила агалику... Ничего не понимаю. Почему тогда дракон не напал и на неё?

– Спасибо, Феорания, ты очень помогла. — На прощание я заботливо погладил её по голове. — Не стану более мучить тебя расспросами. Отдыхай.

Поднявшись и потерев затёкшие ноги, вышел из покоев лейтанки, оставляя её одну.

За дверью, ожидая меня, подпирал стену глава внутренней службы безопасности дворца. Стоило мне появиться в коридоре, и расслабленность в его позе мигом исчезла.

Остановившись напротив Гастана, смерил его недобрым взглядом. В произошедшем есть и его вина. Если конфликт между девушками происходил прямо в коридоре, стража наверняка была в курсе. Отчего никто не вмешался?

Отчего не доложили мне незамедлительно? Какой хелловой матери я узнал об этом только сейчас?!

– Выставь у дверей каждой из невест по одному стражнику! — распорядился я, глядя на Гастана. —

Обо всех передвижениях девушек в ранние и поздние часы, а также о визитах докладывать тотчас же. Мне лично! Как только расставишь людей на посты, жду тебя в тронном зале.
– Я

почувствовал, как губы растянулись в лёгкой ухмылке. — И приведи с собой Нери.

Гастан в недоумении уставился на меня, и я его прекрасно понимал. Наверное, на его месте точно так же отреагировал бы на странную просьбу.

– Нери? В тронный зал? — переспросил он неуверенно. — Вы это серьёзно, мой принц?

Развёл в ответ руками.

– Гастан, я похож на шутника? — Не стал более ничего объяснять, я развернулся и направился к самой дальней двери, теряясь в догадках, кто принёс Лие запрещённый напиток.

Подойдя к комнате моей Пары, уже занёс руку, чтобы постучать, но в последнее мгновение передумал. Просто упёрся растопыренными пальцами в створку и легонько надавил. Дверь медленно открылась, и я зашёл в пустую комнату.

– Лия, — позвал негромко.

Со стороны спальни послышался удивлённый голос:

– Кейна-ар? — Вслед за голосом появилась и его обладательница, застёгивающая пуговички домашнего платья. — Ты что здесь делаешь?

Пока следил за тем, как её пальчики ловко поднимались всё выше, пряча нежную кожу груди под ткань, подальше от моего взора, почти забыл, зачем пришёл.

– Мне сказали, что случилось на рынке. — Я с трудом собрал мысли в кучу и заговорил, стараясь не смотреть на обтянутую тканью грудь. — Я зашёл узнать, как ты себя чувствуешь.

Лия вскинула руки, шагнула ближе и шепнула:

– Испугался за меня, да? — Улыбаясь, она обвила мою шею и, зарывшись пальцами в волосы, провела по коже снизу вверх до затылка, вызывая дрожь.

– Глупышка моя. — Я привлёк её к груди, слушая, как заходятся в ускоренном беге, наши сердца.

— Ты не должна была рисковать собой!

Лия отстранилась и взглянула на меня из-под опущенных ресниц.

– Что ж мне, по-твоему, нужно было позволить этому чудищу сожрать бедную девушку? — Она вновь прижалась к моей груди, ещё плотнее, чем прижимал её я. —Кстати, ты ведь наверняка знаешь, с ней всё нормально? Хочу навестить её.

– Не беспокойся о ней. Два дня постельного режима под присмотром лекаря, и от порезов на её спине не останется и следа. — Я провёл по шелковистым волосам, раздумывая, как лучше подобраться к выяснению ситуации с напитком.
– А знаешь, я не хочу говорить о Феорании.

Гораздо больше меня волнуешь ты.

– Почему? Со мной ведь всё в порядке. — На губах моей землянки заиграла беспечная улыбка. —

Я теперь знаю волшебное слово и могу остановить любогодракона.

– Есть существа пострашнее драконов, милая.
– Я обнял её крепко-крепко, наверное, подсознательно желая защитить, и начал раскачиваться из стороны в сторону очень медленно.
–

Лия, тебе, как моей Паре очень многому нужно научиться. После того, как пройдём обряд

Связывания, ты будешь заниматься. Начнёшь с истории, выучишь наши законы, обычаи, нашу литературу, письменность, правила этикета и нормы поведения на приёмах. И ещё ты никогда не должна забывать о безопасности.

– Кейнар.
– Она чуть повертелась в кольце моих рук, вынуждая прекратить покачивания, — ну всё же ведь обошлось, и дракон не тронул меня, хватит уже...

– Я не о нём говорю. Ты не должна принимать подарки от посторонних людей. В графине, что ты отдала Феорании, - я не хотел говорить, чтобы Лия не чувствовала себя виноватой в случившемся с лейтанкой, но в то же время мне надоело ходить вокруг и около, — был всего лишь напиток, запрещённый к употреблению, потому что вызывает агрессию и возбуждение у драконов. Но, Лия, милая, вместо напитка мог оказаться и яд. Мы, как и наши жизни, пока не Связаны, но это и не важно! Я всё равно не смог бы жить без тебя!