Отмахнувшись от таких мыслей, предпочитала не думать сейчас обо всём этом, и, постаравшись отвлечься, начала разглядывать посетителей.

Надо сказать, на рынке было довольно многолюдно, если вообще можно так выразиться, поскольку не все здесь даже отдалённо напоминали человекоподобных существ.

Покупатели и просто мимопроходящие медленно двигались под специально сооружённым куполообразным навесом.

Далеко впереди я заметила весело прыгавших лиловых малышей, недавно вызвавших у нас, невест принца, неподдельный интерес.

Глядя на них, я успела только подумать, что, возможно, не так уж и страшны эти огромные драконы, которые наверняка и пошевелиться-то не могут из-за удерживающих их цепей...

Позади раздалось характерное позвякивание металла. Затем ещё одно, более резкое и громкое.

Сверху громыхнуло. А дальше шум, ругань, визг и крики. И народ, ломанувшийся врассыпную кто куда.

Чувствуя, как внутри всё сжалось в комок, я обернулась. Именно в этот момент массивная лапа, покрытая плотным чешуйчатым панцирем, выпустила длинный и острый, как нож, коготь.

Защитный навес затрещал, вспарываемый, словно папиросная бумага.

Один рывок, и кусок купола улетел к чертям... задев и унося с собой одного из четверых наших сопровождающих.

– На пол! — не своим голосом заорал Гастан. Его душераздирающий вопль, наверное, был слышен даже в столице. — Защищать девушек!

Мгновение, и двое д’дрейгонцев повалили Лишу и Кару на землю, закрывая сверху своими телами. А Гастан, загораживая собой меня и лейтанку, сдёрнул с ремня что-то похожее на металлическую плеть, по которой бежали бело-жёлтые искры, и замахнулся на дракона, зарычав:

– Др-раггаш-ш!

Вместо того, чтобы тоже броситься на пол, я как зачарованная наблюдала за происходящим. Что бы ни означало рычание д’дрейгонца, дракону оно было фиолетово. От слова абсолютно!

Захлопав огромными крыльями, на которых висели обрывки цепей, он взмыл ввысь, зависнув на пару секунд, а затем стрелой рванул на Феоранию.

Гастану не хватило одного мгновения...

Он оттолкнул лейтанку, вынуждая упасть и увернуться от опасных лап. Однако дракон оказался быстрее.

Девушка упала, и края распоротой ткани на её спине медленно пропитывались кровью.

Бешеное чудище снова набрало высоту и камнем полетело вниз, на лежавшую без движения лейтанку. Вместо того, чтобы помочь ей, Гастан ринулся ко мне. А я...

Совершенно не понимая, что делаю, сбила его с ног и шагнула к Феорании. Встала перед ней во весь рост, раскинув руки в стороны, будто крылья и, глядя на пикирующего прямо на меня дракона, сквозь зубы процедила:

– Др-раггаш-ш! Или, клянусь, я твоей чешуёй бассейн в гроте обклею.

Не было ни страха, ни отвращения. Я смотрела на дракона равнодушно и чуть свысока, словно он обязан был повиноваться мне, подчиниться моей воле, любому приказу, даже, если бы я пожелала, чтобы он вспорол когтём собственное брюхо.

Он смотрел на меня, и огромные крылья хлопали в воздухе прямо перед носом.

Глаза дракона, только что горевшие красными огнями, меняли цвет, снова становясь привычными жёлто-зелёными. Отчего я вдруг решила, что именно такими они были раньше? Понятия не имею!

– Возвращайся на место! — скомандовала я бойко.
– Давай, кыш!

Дракон почти до земли склонил огромную голову с гребнем, топорщившимся жуткими шипами-наростами, хлопнул на прощание крыльями и полетел в сторону каменных «карманов». А я совершенно спокойно повернулась к Феорании.

За время моего общения с драконом, Гастан успел подобраться к ней и накрыть рану на спине своим плащом.

– Поднимайтесь! — приказал он сопровождающим, закрывавшим девушек своими телами. —

Надо убираться отсюда! Ты, — он ткнул пальцем в одного из своих людей, — иди и выясни данные об этом драконе и его хозяине. Принц потребует отчёт! А ты, — палец тут же указал на второго д’дрейгонца, — окажи необходимую помощь напарнику, и жду всех на стоянке. Не вернётесь через десять минут — уедем без вас.

Сопровождающие принялись выполнять распоряжение, а Гастан подхватил на руки, как оказалось, потерявшую сознание лейтанку и поплотнее закутал в плащ.

– Дамы, идём о-очень быстро и не отстаём!

Так и не дойдя до павильонов с карликовыми драконами, мы почти бегом припустили к выходу.

– С ней всё будет в порядке? — спросила я Гастана.

Несмотря на то, что невзлюбила Феоранию, смерти ей не желала.

– Рана неглубокая. При должном уходе затянется дня за два. — Он наклонился ко мне и шепнул на ухо: — Впредь не рискуйте собой! Никогда! Помните, жизнь Правящего принца эрс Тиррая продлится, пока в ней есть Вы.