Отчасти он тоже хотел сказать, что пойдёт с Марией вместе. Однако, в отличие от Демида, прекрасно понимал, кто такая Мария Ульвис, и что он ей не ровня. В любой, даже самой сложной ситуации, она найдёт выход и останется невредимой. А вот Стивенс… Может быть, он и выйдет. Однако, чисто теоретически, его шансы были значительно меньше.

И вот настал момент Икс. Мария подобралась очень близко, и один из противников её увидел. Правда, уже ничего не успевал сделать. Экзоскелет Марии сорвался с места и на огромном ускорении влетел в противника, проломав ему череп. Дальнейшие события разворачивались очень чётко и быстро. Мария выхватила сверх-энергетическую винтовку противника. Подобралась ко второму вражескому экзоскелету, замахнулась и ударила на отмашь. Винтовка не разлетелась на части, но согнулась от удара. А дальше Стивенс увидел и почувствовал эманации Марии. Они разогнались до боевых скоростей, проникли внутрь экзоскелета врага и что-то сделали, после чего экзоскелет обмяк трупом. Мария припустила дальше, не останавливаясь ни на секунду. А ведь прошло всего таких шесть. Девушка врезалась в очередного врага, пробила им, словно тараном, обшивку Шаттла. Почуявшие ослабление натиска защитники странной каменной крепости активизировались. Парень вновь выглянул из-за крепости, увидел врага. В тот же самый момент антиматериальный взрыв испарил экзоскелет вместе с землей, на которой он стоял. Остался последний враг. Он был очень близко к команде Стивенса. Троица не спешила выходить из крепости, а Мария была занята внутри вражеского Шаттла. Стивенс посмотрел вновь на этого последнего противника. Не казалось, что он боялся или был в панике. Как раз-таки наоборот. Будто бы всё шло именно по тому плану, который он загадал. Лаони младший вновь спросил Локатора и, получив отрицательный ответ, вернулся глазами к экзоскелету. В его голове обрывками старых воспоминаний начали проявляться события прошлого.

Своэн, осада Зуров. Он, летающий на штурмовом ликвидаторе вместе с Оланом Гейзе. Те захватывающие дух бои, которые были полны безумия. Безумия? Да всё то и было безумием. И вдруг он вспомнил слова того человека, которого считал примером для подражания. Безумие рождает легенд. Безумие в легенде. Безумие и есть легенда.

— Безумие рождает легенд. — прошептал уже вслух Стивенс.

— Чего? — не понял Демид, повернувшись к нему.

— Безумие рождает легенд. — повторил Стивенс и встал, активировав переносной щит, настроив его на полную защиту, и направился к вражескому экзоскелету.

«Безумие рождает легенд. Безумие рождает легенду. Я создам новую.» — шептал про себя Стивенс, приближаясь к врагу всё ближе и ближе. В какой-то момент противник заметил его и навёл ствол, начав неистово стрелять. Однако в какой-то момент Стивенс, сглотнув, отбросил защиту и подошёл к существу вплотную. Враг неожиданно перестал атаковать, попытавшись отойти. Но Стивенс в экзоскелете схватил ствол и, направив его в свою голову, сказал.

— Ну, и что ты не стреляешь?

Противник, казалось, не понимал его, но это было не так. Наконец Стивенс решился или же окончательно слетел с катушек. По правде говоря, это было одно и то же. Он открыл своё лицо и направил дуло прямо в лоб. Сейчас его ничто не защищало. Одно плавное движение указательного пальца врага и Стивенс умрёт, но враг не стрелял.

— Чего ты ждешь? Убей меня, я противник. — продолжал твердить Стивенс, а на его лице расцветала улыбка, безумная улыбка, сигнализирующая о том, что он наконец нашёл ту вещь, которую можно было назвать парадоксом.

Враг так и не выстрелил. Он бросил свою винтовку и, повернувшись, начал убегать. Стивенс продолжал держать сверх-энергетическое оружие. Он опустил его, закрыл обратно шлем, взял обратно защиту и посмотрел на убегающий экзоскелет. Всё. Он нашёл то, что искал практически полгода. Враг, который сейчас господствовал практически во всём мире, выбрал не стрелять. Почему? Потому что у них такое мировоззрение? Не несите чушь. Они не будут такого делать. Та троица, что сейчас сидела в каменной крепости, была частично безоружна, однако их атаковали с яростью. Да, у них были сверхспособности. Всё это было сложно и необъяснимо. Однако факт оставался фактом. Стивенс получил весь необходимый карт-бланш, чтобы взять реванш у Ксении Допенгаус. Он не боялся Абела, не страшился Таумиэля, не думал, что Ксения могла ему просто наврать. В Неос Венде так делать бы не стали. Стивенсу поставили условие: найти нечто реально стоящее, нечто, что может сойти за доказательство, а не пустой трёп. И Стивенс его нашёл. Он посмотрел в свой голографический экран, всё это действие он записывал. И это видео сохранилось на все его устройства, отправившись в секретную папку со всеми остальными записями разговоров.

— Стивенс, придурок! — закричал кто-то со стороны.

Мария бежала к нему, попутно обзывая и высказываясь весьма не лицеприятно. Казалось бы, как может такое прекрасное существо женского пола так нецензурно выражаться. Однако как тут было не выражаться? Стивенс и Мария были же парой. А со стороны всё это выглядело более чем безумно. Сейчас, когда бой закончился, защитники странной каменной крепости вышли поздороваться с новоприбывшими. И каждый из них ощущал в друг к друге частичку энергии четвёртого измерения. Все они были похожи, все они были роднёй. Дальше было много чего ещё. Несколько дней совместного путешествия назад, множество разговоров о действительно важном и тысячи интересных но бесполезных диалогов. Команда Стивенса и три новоявленных носителя сверхспособностей сейчас взлетали на своём транспорте и отдалялись от Гореона, направляясь на планету Арахнид. Для всего Неос Венда новость о новорожденных существах с их энергией четвёртого измерения стала феноменом номер один. Их прибытия ждали, желая разобраться в данном вопросе невероятно основательно, поскольку, как это смешно не звучало, только сейчас об этом узнали. Когда каждый вокруг тебя со сверх-способностями, то трудно заметить в этом потоке невероятных мистических сил другую, не принадлежащую к Неос Венду. Да и не стоило забывать, что даже за пределами этого клана было множество существ, в прошлом ушедших из объединения по разным причинам. Однако кого не волновала данная новость, так это Стивенса Лаони. Он нашёл вещь куда интереснее и обширнее. Сейчас он мечтал лишь о том, чтобы поделиться полученным материалом с одной дамой. А вот что случится потом, он даже предположить не мог.

Глава 27

Наматываемый клубок

Энергетическое измерение внутри артефакта

Я с тяжёлым вздохом опустился на камень и распластался по нему. Это было сложно и смертельно опасно. Но теперь должно быть всё позади. Я очутился в энергетическом мире, где были свои законы. Здесь энергия четвёртого измерения была на пике своих возможностей. Я сразу вышел из физического тела и отошёл на безопасное расстояние. Кто знает этих высших? Один Бог ведает, сколько лет первый таскал небольшую часть этого мира с собой, а второй, возможно, сможет сюда пробиться. Однако флаг ему в руки. Если пробьется, ему будет хуже. Я сразу закрою получившуюся брешь и начну нашпиговывать его энергией четвёртого измерения. Теперь уже он будет со всех сторон сдавлен моей силой.

Вот только ко мне так никто и не пришёл. Ясное дело. Я один такой придурок, лезть в львиное логово без двустволки. Ни высший, ни белый мудак ко мне не пришли. Я же, погуляв немного по энергетическому измерению, как-то само собой забрёл в пещеру с многотысячными орнаментами и постаментом в середине, на котором всё так же лежал Апоклиф. Я не хотел возвращаться в мир, не хотел возвращаться к Таумиэлю, не хотел возвращаться к недавно встреченным существам. Я опозорился. Так давно меня никто не унижал. Меня вообще так никто и никогда не унижал. Я полностью проиграл битву, показал слабину и сбежал, как крыса. Воин внутри меня стонал и называл меня предателем. Он хотел, чтобы я либо победил ценой своей жизни, либо умер там, но умер как воин. Однако другая моя часть такого не желала. И в этот раз, слава Богу, победила она. В итоге, посмотрев на эту интересную книжку, я сел, облокотившись спиной о постамент и заново открыл Апоклиф. Началось всё как обычно. Подобное чувство я уже испытывал, когда читал книги Ксении. Они были отличные. И именно такие книги я перечитывал по несколько раз. В первый раз я знакомился с историей. Во второй раз, уже зная историю, замечал те детали, которые в первый раз не заметил. А на третий раз я переосмысливал всю книгу и просто наслаждался чтением. И Апоклиф в этом смысле мог стать таким же. Первая страница, вторая, третья. Когда я дочитал Апоклиф до середины, пошло нечто новое. И я был не сильно удивлён. Такое постоянно случается, когда ты возвращаешься к книге и начинаешь её перечитывать. Но почему-то здесь пошло всё по другому пути.

Какое-то время спустя мои руки закрыли произведение, и я вновь посмотрел на обложку. Апоклиф, ничего нового написано не было, да и сама обложка была идентичной, а вот содержание этой книги с последнего раза значительно изменилось. Уже во второй раз я был вынужден признать правоту написанного, это была не просто правда, это было то, что в Неос Венде уже давно сделали. Взять эту же часть с отменой валюты, как образом обмены труда на что-то ценное. С Неос Вендом уже давно не было подобного, всё было бесплатно и каждый работал невероятно хорошо. Было много условий, да и в любой другой организации, стране или империи подобного никто не сможет повторить. Неос Венд был единственным местом, где подобный режим работал в правильную сторону. Автор Апоклифа, вероятно, был также умён, как и Диамонд, а Диамонд был несравненно гением, и в этом ему помогала энергия четвёртого измерения. Эта энергия являлась первоисточником всех сил. Значит, её первые владельцы были чем-то похожи на Неос Вендовцев, а то и лучше.