///

Данный файл, пусть и был до сих пор сыроват, не объяснял ничего конкретного, однако наталкивал на определённые мысли. За столько времени Стивенс успел переосмыслить всё то, на что он наткнулся, успел проверить множество гипотез и понять, насколько ему повезло. Потому что то, что он обнаружил, не смог предсказать даже Вирон Агасея. А это значит, что сила, которая стояла за всем этим, либо являлась энергией четвёртого измерения в её первоначальном, первозданном виде, либо силой настолько огромной, что она смогла обмануть мистическое существо энергии четвёртого измерения. Был и третий вариант. Он обозначал всё остальное. Стивенс не отрицал, что чего-то не знает и чего-то не понимает. Он осознавал, что в любой момент ситуация может перемениться, он может найти нечто другое, нечто странное, или вообще то, что находить не следовало. Однако именно желание узнать всё подробнее создало Стивенса таким, каким он был сегодня.

Лаони младший посмотрел на часы. Через 15 минут у него была запланированная вторая встреча с Ксенией Допенгаус. Уже с этим файлом Ксения должна понять, насколько глубока и обширна проблема, которая открылась миру год назад. Стивенс за это время уже простил Абела за тот ужасный план. Однако он не готов был мириться с жестокостью Таумиэля Найрандла. С другой стороны, Абел был далеко не святым человеком, и он не нравился Стивенсу. Только чего не отнять, так это того, что Таумиэль был гораздо более нелюдим, чем Абел. С последним хотя бы можно было поговорить и быть уверенным в том, что он не решит избавиться от Стивенса как от опасного свидетеля. Абел пусть и был конченой мразью, но всё же знал границы дозволенного, никогда не переходил эту черту да и мог контролироваться отчасти Ксенией, которая в свою очередь была довольно нейтральным и даже положительным персонажем. Если Стивенс поговорит вначале с Ксенией, убедит её в том, что она обязана ему помочь, то они вдвоём уже смогут пообщаться с Абелом. А тот, по идее, должен будет рассказать вещи, которые знает. Стивенс совершенно не был уверен в том, что Допенгаус знал всё, однако однозначно знал больше, чем сам Стивенс. Компромат, косвенно указывающий на него, у Стивенса присутствовал. Он был уверен, Абел не захочет, чтобы этот файл отправился в сеть Неос Венда, чтобы каждый его соклановец узнал об этих тайнах. Всё это, в любом случае, рано или поздно, будет опубликовано Стивенсом. Однако для начала хотелось бы узнать возможные последствия. И понять, в правильном ли направлении он вообще идёт.

* * *

— Ксения Допенгаус, здравствуйте. Рад нашей второй встрече. — вежливо поздоровался Стивенс, закрывая деревянную дверь и проходя внутрь комнаты. Девушка с распущенными волосами и физической книжкой в руках сидела на балконе и смотрела на закат.

— Привет, Стивенс. Давно не виделись. Полгода прошло. Честно признаться, вначале я думала, что ты как маленький несносный ребёнок будешь ходить ко мне каждую неделю с новой ничем не подкрепленной теорией и доказывать свою правоту. Однако прошло полгода, и ты пришёл ко мне лишь во второй раз. Либо ты только недавно вспомнил о нашем прошлом разговоре и решил попытать удачу снова, а у меня очень хорошая память, либо же ты действительно нашёл что-то стоящее.

Стивенс молча открыл свою голографическую капсулу и передал её в руки Ксении. Это был видеоряд с теорией Стивенса, затем разговором с Диамондом Бестерри, Алзией Сайлорски и ещё другими членами клана Неос Венд. А дальше будоражащий душу кадр, где Стивенс приставляет к своей голове сверх-энергетическую винтовку противника. Ксения молча наблюдала за всем происходящим на голограмме, ни разу не останавливала и ничего не спрашивала, а затем таким же спокойным взглядом посмотрела вдаль. Солнце таяло на горизонте, расплывалось яркими красками и блекло, постепенно придаваясь мгле.

— Красивый закат. — наконец заговорила она. — Этот дом такой тихий, мирный. Выбирали мы его специально, чтобы быть подальше от всей этой суеты и технологий. Видимо, что-то действительно происходит за нашими спинами. Стивенс, скажи мне честно. Это всё не постанова, не подделанные полные кадры? Как член клана Неос Венд, ответь мне, делал ли ты данный видеоролик, специально опуская неугодные факты и усиляя нужные тебе? Всё это действительно правда?

— Да. — не колеблясь, ответил Стивенс. — Вы можете спросить всех, кто участвовал в этом. Они все подтвердят. И последний кадр… Я был со своей командой. Вам, наверное, будет максимально близка Мария Ульвис. Она там была. Она тоже может подтвердить, что всё это правда.

Ксения выключила голографическую капсулу и молча отдала её обратно Стивенсу.

— Стивенс, давай так. Мне нужно это всё обдумать, после поговорить с Абелом. После я договорюсь с ним и напишу тебе тот день, место и время, где мы втроём встретимся и ты обсудишь с ним все интересующие тебя вопросы. Разумеется, записывая это всё на камеру. Мне не нравится, что сегодняшние события гораздо более глубокие, чем хотят казаться на самом деле.

* * *

Вечером следующего дня

Дверь тихо скрипнула и внутрь зашёл Абел. Он быстрыми шагами дошёл до Ксении, которая как обычно в это время сидела на балконе и смотрела на закат. Он смотрел на него вместе с ней бессчётное количество раз. Нахлынула ностальгия. Он взял стул, поставил его рядом и присел, посмотрев на Ксению.

— Привет. Давно не виделись. — он потянулся к ней и поцеловал в губы. Она ответила ему взаимностью. Потом они взялись за руки и долго молча смотрели на закат.

— Тебя и вправду очень долго не было. — наконец-то заговорила Ксения. — Абел, это уже не смешно. Ты раньше тоже пропадал надолго. И, сказать по правде, я привыкла, что ты постоянно убегал куда-то на неделю и даже на месяц. Однако за последний год ты стал слишком часто пропадать. Сколько раз мы виделись с тобой? Раз пять, наверное. Я уже не говорю о том, что по-хорошему нам бы уже начать думать о полноценной семейной жизни. Уже прошло достаточно лет. Абел, я хочу детей. Я хочу семью, понимаешь? А ты где-то постоянно носишься.