Как же я сейчас хотел взять Апоклиф и передать его в руки Диамонда. Кто как не Диамонд Бестерри сможет понять всё написанное? Но вопрос всё-таки оставался: каким образом одна и та же книга при втором прочтении выдала абсолютно иную информацию и причём ту информацию, которая являлась продолжением первой, будто второе издание, но на одном носителе. Апоклиф был истинно-физической книгой, там не было голограмм, не было электронных полей, ничего такого. Только бумага и только чернила, возможно, эти предметы назывались по-другому, поскольку являлись инородными. Да и как книга может быть физической в потустороннем энергетическом и неосязаемом мире? Но в любом случае, я отчасти нашёл ответ в ней. Встреча с другими мирами дастся очень сложно и будет непонятно, как и когда действовать. Неос Венд был слишком другим, слишком не похожим на весь остальной мир, и он точно был уникальным среди других миров. Убедившись, что опасность миновала и воины, которые напали на меня в другом мире, не пытаются проникнуть в измерение энергетов, я призвал артефакт. Появившаяся вещь блеснула двумя огоньками и радушно приняла моё существо. Я переместился, но уже в свой родной мир к порталу, эту межмировую воронку нужно было срочно закрывать и закрывать навсегда без возможности её повторного появления. Риск того, что я уже засветился, был стопроцентным, однако ни в коем случае нельзя было усугублять ситуацию. Рано или поздно враги из других миров придут, но когда это случится, частично зависело от меня. Я надеялся, что, закрыв сейчас портал, отодвину появление иномирцев на пять, а может и на десять лет вперёд. Этого срока почти ни на что не хватит, однако чем позже, тем лучше.

* * *

Неос Венд, планета Арахнид

Импульсная дверь еле слышно щёлкнула и ушла в стены. Норман Бейвуд прошёл сквозь них и, заострив взгляд на почти скрытом внутри механизме, прошёл дальше. Прикольные были двери. Прикольный был город, в котором его поселили. Прикольная была планета. Прикольный был Неос Венд. Всё было прикольным. Всё было интересным. Однако зачастую мало понятным. Планета Арахнид удивительным образом соединяла в себе величайшие технологии человечества и невероятную красоту природы, которая здесь пестрила яркими красками и каким-то чудом не враждовала друг с другом и с технологическим прогрессом. Весь Неос Венд Норману Бейвуду казался каким-то странным райским Моверлэндом, ведь только в раю могут ужиться злейшие враги. И причём это не был компромисс. Это не было похоже на то, что какая-то сила заставляет скрепляться всё это в едином целом. Конечно, отчасти было так. Энергия четвёртого измерения не давала разгуляться особо буйным, а слишком тихих поддерживала.

Норман был рад хотя бы раз в жизни повидать людей с разными точками зрения, которые дополняли друг друга и соглашались с тем, что кроме них в мире существует ещё бесконечное число жизней. А у них в свою очередь было иное мировоззрение. Здесь всё было не так, всё было иначе. Бейвуд, выращенный на Гореоне под знаменем ограничений, тоталитаризма и монархизма, который почему-то называли демократией, был рад всему тому, что произошло с ним. Теперь жизнь точно изменится, наладится, пойдёт в лучшую сторону. Да что уж говорить? Жизнь уже изменилась, уже стала лучше и уже пошла в другую сторону. Дверь вновь щёлкнула и в комнату к Норману зашёл человек.

— Да, Норман… Навёл ты у нас шороху, конечно. — сказал он и без приглашения присел на стул, раскрывая голографическую сферу, что-то там высматривая.

— Ну, пожалуй… — пожал плечами Бейвуд. — Я что-то так подумал, прикинул, раз мы теперь связаны чем-то мистическим, а у меня в этой иерархии есть какие-никакие плюшки, то почему бы не понаглеть. Я же не собирался делать это специально. Просто, так сказать…

— Просто так сказать? — улыбнулся собеседник. — Создать над столом, за котором сидела куча членов внутреннего совета, шар диаметром с два метра было не то чтобы правильным решением. Кто вообще в здравом уме будет создавать антиматерию? Ты же сотни километров бы угробил. Да и плюс твои странные привилегии привели нас немножечко в ужас. На нашей памяти только два человека могли так делать. Да и то о них давным-давно ничего не было слышно.

— Ну, вот поэтому я только и подшучиваю. Новая сила дала мне практически безграничную власть. Очень даже хорошо, что в ваших рядах существуют люди сильнее меня. А то даже я не знаю, что бы сделал в таком случае.

— Ну, ладно. У каждого из нас есть свои тараканы в голове. Что намерен делать?

— А разве не было понятно на собрании? Я вроде бы всё высказал.

— Нет, ну, это всё официальное. Я тебя спрашиваю, как человек человека. — сказал пришедший, махнув при этом рукой. Норман Бейвуд скрестил руки на груди и уставился в пол, обдумывая слова собеседника.

— Ну, я поживу у вас что-то около года, наверное. А потом уйду. Мне здесь не место. Неос Венд уже давно сформировался. Вы тут все друг друга знаете, я не впишусь просто. У меня своё видение мира и свои амбиции, которые будут конфликтовать с вашими лидерами, а их у вас должно быть много. Поэтому я уйду собирать свою команду где-нибудь на другой планете. Буду создавать новый клан, короче.

— Пусть будет так. — сказал пришедший человек. — У тебя скорее всего будет много побочных мыслей, но давай скажу сразу. Нам насрать по большому счёту на весь остальной мир. Даже если мы сейчас идём в освободительные операции, собираемся активно помогать всей галактике. Это всё другое. Мы это делаем не потому что мы должны, а потому что можем себе это позволить. Плюс в силу того, что твой будущий клан будет со сверхспособностями, ну, я так думаю, то конфликты у нас будут вполне себе мирные. Ну, а пока живи у нас, наслаждайся мирными днями, а самое главное общайся со всеми. Сравнивай чужие точки зрения. Смотри, как сделать лучше. В Неос Венде всё бесплатно. И ты теперь среди нас. Если захочешь сделать что-то масштабное, то найди человека с этой сверхспособностью и договорись с ним. В нашем клане это сделать проще простого. В общем-то всё. Давай, удачи, Норман.

— Спасибо. — хмыкнул Бейвуд и пожалуй руку человека. — А, кстати, можно узнать твоё имя?

Человек встал и, уже когда подходил к выходу, повернулся.

— Я Марден Зерхаус. В любом случае… Больше мы не встретимся. Прощай, Норман Бейвуд.

* * *

Космическое пространство рядом с Неос Вультом

Далёкий взрыв вновь распластал вражеский корабль по космическому пространству. Его обломки, получившие знатное ускорение от антиматериальных взрывов, полетели во все стороны, кружась вокруг магнитных полей линкоров, врезаясь в более маленькие корабли и разрываясь на части от активной защиты приспособленных единиц космического флота. Уже который день шёл бой за Неос Вульт. Снятый с планеты Гореон флот прибыл на место и сразу развернул боевые построения. Всё шло стабильно, не было никаких проблем с тактикой, логистикой или связью, ведь флот уже был сформирован давным-давно. В нём каждый знал, что делать и при каких обстоятельствах лучше спросить адмирала, а при каких лучше его не беспокоить. Всё получилось как-то само собой. Космические крепости до сих пор держались и помогали флоту отбивать новые атаки. Блицкрига не было. Дорсен Камел, величайший тактик в Неос Венде, да и вообще во всем мире, их не очень любил. Блицкриги были ненадёжны, и их можно было использовать только в численном превосходстве. Тогда, когда ты уверен в своей победе. Однако сейчас никакого превосходства не было. Бои были тяжёлые, муторные.

На космическом поле боя всегда происходили какие-то непредвиденные ситуации. Враг постоянно норовился взять Неос Вендовские корабли в окружение и задавить их числом. А Дорсен Камел ловил каждую такую попытку и отдавал приказы о помощи или отступлении. Тем не менее дела шли хорошо. Флот продвигался всё дальше и дальше, дробил и уничтожал части флота противника. Он был силён. Ему по-прежнему не требовались транспортники для пополнения боеприпасов, что Дорсена, честно говоря, вводило в ступор. Как он не старался понять своего врага, полностью это сделать не удавалось. Именно из-за этого лёгкие бои превращались в тяжёлые. Было слишком много неопределенности во всей этой войне. Разведка Неос Венда уже давным-давно дала сбой, не могла обнаружить подходящие силы противника. А сам противник появлялся будто из вакуума. Даже космические корабли Неос Венда с двигателями направленных чёрных дыр, если постараться, можно было отследить специальными устройствами, ищущими космические аномалии в гравитации, направлении солнечного света и так далее. Корабли врага не улавливались даже подобными приборами. И даже больше. Вирон Агасея, величайший предсказатель их клана, не мог предугадать их действий. Он видел всё и сразу. Как блокады появляются на каждой планете. Но время шло, блокады появлялись, но в конкретных точках, а не везде и сразу. На командирском мостике неожиданно появился второй человек. Он огляделся и подошёл к капитанской рубке.