Вообще повествование у меня получилось смесью из прочитанных книг, просмотренных фильмов, ин-новел, услышанных от кого-то реальных историй, ну, и собственных забавных происшествий на природе.

Последнее тут оказалось наиболее востребованным и ценным. Ведь в любой истории именно такие жизненные байки ничем заменить нельзя. Именно прожитый личный опыт делает любой вымысел живым! А у меня такого в течение жизни набралось много.

Судя по реакции Икара, именно реальные истории, вплетенные в вымышленную канву, ему больше всего и понравились.

Особенно сильно его впечатлило происшествие на Прии-4, где я столкнулась с той «змеей на ножках». Она тогда на камушках мирно грелась у волн, а я такая красивая приперлась на аэроскутере на ее пляж.

– Но мы понятия не имели, кто там водится. Только, когда добрались, узнали, что место уже занято! – смущенно улыбаясь, рассказывала я.

– Здоровенная гадина? – криво ухмыляясь, уточнили у меня.

– Тернов двадцать, наверное, не меньше, – прикинула я длину того десятиметового монстра в общепринятой стандартной величине.

– Надо же, почти как машраки! И по описанию похожи! – восхитился мой собеседник. – Кто бы мог подумать, что они еще где-то водятся!

– Да, нет же! Судя по легендам, машраки намного крупнее были и с настоящими крыльями! – возразила я. – А у этих только кожные складки между лапами и туловищем присутствовали. Летать они все же не умели! Максимум могли недолго планировать, ну, то есть задержаться в воздухе подольше во время прыжка.

Машрак это то самое чудовище, похожее на дракона, которое в недавно виденном мною голографическом представлении местный древний герой громадным мечом рубил, вроде как, спасая от монстра окружающих.

Насколько я знала, этих чудищ на Оли Дире уже давно истребили, так что информация о них сохранилась скудная. О них вообще только в преданьях и вспоминали, ну, по очень большим праздникам, например, в честь дня рождения правителя данной планеты.

– В легендах все вечно преувеличивают! – криво ухмыльнулся Икар, в его серых глазах сейчас даже ехидство вполне отчетливо читалось.

– Неужели до такой степени? – удивилась я, вспоминая недавнее общественное представление. И в очередной раз, забыв про местные обычаи, с улыбкой уставилась прямо на собеседника.

Сарез тоже при нашей беседе присутствовал, но на нарушения этикета больше не кивал, видимо, смирившись с моей невоспитанностью.

Его, кстати, деликатесами не угощали, на диванчик, как меня, не усаживали. Он в стороне все это время стоя провел, лишь изредка вздыхая по поводу моих порой слишком экспрессивных высказываний. Они, видимо, тоже не вписывались в нормы.

А Икар, наоборот, не возражал! Ему, судя по выражению лица, наша беседа действительно оказалась интересна. Пусть общая часть моего рассказа и оказалась слеплена из не пойми чего, но она была фоном.

Вот мелкие истории, которые реально его зацепили, были как раз настоящими, пусть и относились к совершенно разным временам, местам и ситуациям, и, разумеется, видоизменялись, чтобы вписаться в общую канву рассказа.

Я сначала удивилась, с чего это ему вообще есть до меня дело. Но потом подумала, что, в конце концов, дворяне ведь тоже люди! Им тоже бывает и скучно, и любопытно. А учитывая их возможности, скучно им, видимо, бывало значительно чаще, чем интересно. Так что едва ли стоило придираться!

Ну, захотелось ему про дикие планеты послушать. Мало ли у кого какие причуды!

Зато, может, меня запомнят с хорошей стороны? Реально поспособствуют более приличному старту как художнику?

Ну, а касательно самого этикета, выдержала я реально не долго. Вообще слабо представляла, как можно что-то рассказывать, не глядя на собеседника.

Меня ведь наоборот, когда учили выступать перед людьми, настаивали, что с аудиторией нужно держать зрительный контакт, чтобы не терять ее интерес. А выступать дома пусть и всего лишь на совещаниях и общих презентациях мне приходилось часто. И те наставления, как мне казалось, вполне работали.

А тут реально над собой издеваться пришлось, чтобы перестроиться. Но, учитывая, что мозг в это время еще и сочинял «правдоподобную версию» в реальном времени, давние привычки все равно взяли верх.

– Именно настолько и преувеличивают! – уверенно ответили мне, а затем решили «пошутить». – Но Его Сиятельству об этом лучше не напоминать! Ему и так, кроме как, родством с Тимосом Великим похвастаться нечем!

Вот тут я и без всяких местных требований взгляд отвела. Вот так пренебрежительно отзываться о монарших особах все-таки не мой уровень, уж точно не в «официальном» присутствии высокородного. Ему вот можно, мне точно не стоит!