– Статус, помимо всего прочего. Принадлежность к группе. Это важно чисто с человеческой точки зрения. Если ты член Дома, то можешь забыть про возможность быть брошенным в одиночестве.

– За это Охотники платят верностью и частью добычи с каждого выхода на охоту.- Резюмировала Молния.- Оно того стоит. Это можно доказать прямо сейчас с помощью всего двух человек, сидящих в этой комнате. Королевы Гроз и Слабейшего.

– Она говорит о старте.- Пояснил я смущённой девушке.- Сколько лет я был фактически носильщиком и пытался развиваться самостоятельно, накапливая средства и готовясь к первому самостоятельному выходу, столько же лет над Молнией тряслись лучшие мастера из возможных. У этого есть и обратная сторона. Я знаю и умею значительно больше, просто потому что ей не надо. Уловки для слабаков, к которым сильным прибегать ни к чему.

– В чём-то он прав.- Хмыкнула Молния.- Но не во всём. С Домом значительно лучше, чем без него.

– Не отрицаю.

На этом Берсерк с группой нас покинули. Молния отправилась догонять Бастиона, решив тоже присоединиться к осмотру особняка, а я решил не суетиться. Они так или иначе сделают в лучшем виде, а мне в целом без разницы.

Осталось только выспаться. Надеюсь, сегодня без кошмаров.

Действовать мы начали аккуратно, через знакомых и тех, в ком уверены. Чем позже мы афишируем намерение создать новый Дом, тем позже столкнёмся с противодействием со стороны уже существующих. Никакого открытого противостояния, естественно, не будет, но палки в колёса точно вставлять начнут.

Полное восстановление особняка заняло почти два десятка дней. Древо в моей компании как раз сейчас проверяла действие скрывающих и защитных артефактов на хранилище, пока, к сожалению, пустом. Впрочем, всему своё время.

– Глава, подойди в холл.- По артефакту внутренней связи вызвал меня Бастион.- У нас тут небольшое затруднение возникло.

Заинтересовавшаяся Древо пошла со мной. Обменявшись приветствиями со служащими, которые постепенно наполняли особняк, я пожал руку Бастиону и окинул взглядом троих стоящих перед ним Охотников.

– Не называй меня главой.

– Само собой.- Бастион это, как и всегда, проигнорировал.- Проблема с кандидатами.

– В чём?- Я внимательно изучил всю троицу и осознал кое-что необычное.- Интересно. Я вас не помню.

– Они Свободные.- Пояснил Бастион. Я вздохнул и потёр переносицу.

– И это проблема? Если Охотники подходят по всем нашим требованиям и за ними не числится ничего предосудительного, то берём любых. Так мы вместе договорились, разве нет?

– Да, но я всё равно хотел узнать твоё мнение.- Судя по улыбке Бастиона, такого ответа он от меня и планировал услышать. Судя по реакции троицы, они не ожидали даже шанса на положительный исход. Но всё равно пришли.- Ты же знаешь, некоторые из нас относятся к Свободным с некоторым... Недоверием.

Он сделал непродолжительную паузу, подбирая нужное слово. Не хотел обидеть. Я пораскинул мозгами и решил провести отбор самостоятельно.

– Прошу прощения, что мы обсуждаем вас в вашем присутствии. Я хотел бы узнать ваши имена.

– Шест, Фантом и Спасатель.

Говорил самый молодой. Среднего роста блондин с карими глазами. Телосложение примерно как у меня, но он очевидно гибче. Это часть силы? Шест, значит.

Фантом оказалась девушкой в свободной и лёгкой одежде. Красивая, но в её взгляде есть некая отстранённость, словно мыслями она находится не здесь, размышляя о чём-то совершенно другом.

Спасатель, интересное имя. Целитель или хотя бы нечто приближённое к нему. Это очень даже хорошо. Чисто внешне ему больше сорока, хотя уверен быть не могу.

Бастион передал мне записи с описанием их сил. Я извинился и погрузился в чтение. Все третьей ступени. Добавить к ним ещё двоих или троих, будет полноценная группа. Это возможность и упускать её было бы глупо. Но проверка всё равно будет проведена по всем правилам.

– Мне нужен Берсерк, Мир идёт комплектом. А ещё новенький, который Кинжал. Всех на тренировочное поле.- Бастион кивнул и достал артефакт внутренней связи, а я обратился к группе Свободных.- Проследуйте за мной, пожалуйста.

Тренировочное поле пока выглядело никак, его ещё предстояло обустроить. Даже защитных артефактов на площадке для поединков не стояло. Впрочем, всему своё время.

– Пахнет хорошей дракой.- Оскалился подошедший Берсерк.- Который мне?

– Шест, третья ступень. Справишься?

– Обижаешь.- Презрительно фыркнул Берсерк, а затем поздоровался с противником.- Будет больно, иначе не умею.

– Можешь не сдерживаться.- Бросил я Свободному, явно смущённому тем, что его оппонент на ступень ниже.- Я бы не звал именно его, если бы не был уверен. Эм, пообщайся с коллегой.- Целитель, заинтересовавшийся предстоящим спаррингом, тоже был пристроен к делу.

Вообще сейчас вокруг места, где в будущем будет полноценная арена, собрались все обитатели особняка. Даже служащие, которые заняты не были. Каждый спарринг ознаменовал последний этап отбора в наш несуществующий Дом, и это пока ещё воспринималось событием. Впрочем, скоро приестся.

Дом теперь состоял из семи человек, не считая основателей, в десятке которых был и я. Четверо были слаженной опытной группой и ещё трое пришли в одиночку. Ступени от первой до третьей. Все, за исключением Кинжала, безбожники. Как и предполагалось, впрочем. Дом для изгоев постепенно становился реальностью.