– Вы упомянули воспроизведённые технологии.- Александр копался у себя в голове, пытаясь вспомнить пример.- Это какие?

– Канализация. Наносная станция, в основе которой артефакты. Отопление из той же области, используется огненная магия. Дороговато, зато надёжно и функционально.

– В оружейной практически любого действующего правителя есть десяток или два артефактных ружей.- Я читал об этом. Их изготовление и сборка требовали материалов из Башни, что не позволяло пустить процесс на поток.- Плита, холодильник, фонарь, чеканка монет. Множество банальных вещей, до которых мы рано или поздно дошли бы и сами, даже если бы знания древних были утеряны полностью. Их наличие просто существенно ускорило развитие артефакторики. Мы с самого начала имели чёткую цель и знали принцип, оставалось лишь воспроизвести.

– Впрочем, моя сила не так уж и бесполезна.- Таурин прищурился, а я аккуратно выложил на стол перед собой тряпичный шарик.- Сталкивалась, да? Это бомба в миниатюре. Кстати, как на двадцать первом?

– Не пробивает, как мы и ожидали.- Он немного приуныл.- Да брось. Они и скорпионов с шестнадцатого не брали. Зато твоя липкая дрянь выше всяких похвал. Нужно другие материалы брать.

– Знаю.- Вздохнул мастер.- Арбалет мне на доработку тащи, я сумел ещё немного уменьшить механизм, а заодно его герметизировал. Теперь и в грязи и в песке стрелять будет.

Я поднялся в оружейную и передал ему три арбалета, которые Александр проводил уважительным взглядом.

– Тоже вы изобрели?

– Не совсем.- Мастер быстро разобрал оружие, проверив его состояние, а затем убрал в хранилище.- В основе лежит простейшая механическая система. Куча шестерёнок, если проще. Я лишь адаптировал. И уменьшил. Сейчас подумываю над тем, чтобы собрать на тестирование другой вариант.

– Тоже самозарядный?

– Не совсем.- Мастер вновь достал арбалет и принялся вырисовывать в воздухе подробности конструкции.- Небольшая надстройка в виде коробки с болтами. Здесь рычаг. Зарядка и натягивание тетивы осуществляются одной рукой. Если набить руку, то весь процесс можно осуществить за доли секунды. Из минусов: он будет массивнее и всё-таки не заряжается самостоятельно. Из плюсов: обойма больше и скорострельность выше.

– Я, кажется, видела нечто подобное.- Молния пыталась представить оружие, описанное Таурином. Он кивнул.

– У гвардейцев есть штучные экземпляры. Но они излишне массивны, можно упростить. К тому же там есть проблемы с натяжением тетивы и убойной силой. А ещё дальностью полёта болта. Доспех такой игрушкой точно не пробить. Даже ржавый и старый. Я попробую улучшить, а там посмотрим. Этот, по предварительным расчётам, лучше, но надо проверить.

– Не пора ли перейти к делу?- Александр принялся открывать тубус с бумагами.- Древа нет, но она вряд ли обидится, а обсудить предстоит многое.

– Мы ждём не только её.

– Вас не четверо?- Старик досадливо поморщился.- Честно признаться, не ожидал, что на столь ранней стадии зарождения Дома, ещё даже до приобретения особняка, будет больше.

– То, сколько нас, вопрос интересный. Дружище?

– Она согласилась.- Довольно улыбнулся Таурин.- У нас есть кузнец.

– Тогда десять.- Александр сдавленно крякнул.- Удивлён? Не ожидал от меня слишком многого?

– За сорок лет работы я видел достаточно, чтобы сказать, что ваш случай довольно необычен. Все истории Домов, в том числе и младших, начинаются одинаково. Сильный Охотник и его группа, что имеют влияние на окружение, начинают собирать под своё крыло многочисленных друзей и знакомых. Простите мою откровенность, но, Слабейший, да ещё и в качестве лидера немаленькой группы. Это достаточно необычно.

– Ты удивишься, когда узнаешь, кто именно входит в эту группу.- Я представил лицо старика во время встречи с Бастионом. Надо не упустить момент.- И я не лидер. Всего лишь инициатор.

– Прибедняешься.- Возразил Таурин, вытаскивающий из шкафа яблоко. Он знал, что и где хранится. Аппетитно хрустнув фруктом, мастер облизнулся. Тоже захотелось.- Для меня ты однозначно лидер. Да, Дом даст мне возможность полностью реализовать потенциал своей силы, но это не имеет настолько большого значения. Я иду туда, куда идёшь ты, брат.

– Барон без тебя был бы мёртв, Берсерк бухал, Мир осталась бесполезной, а Древо продолжала быть изгоем. Ты серьёзно сейчас пытаешься утверждать, что являешься лишь инициатором?

– А я говорил, что он захочет самоустраниться.- Бастион, вошедший в кухню, кивнул Александру, челюсть которого упала на пол. Шикарное зрелище.- Вот уж нет. Все мы здесь благодаря тебе. Кроме Эмантиса и кузнеца, с которым мы ещё не знакомы. Семь из девяти.

– Всё, вас слишком много.- Буркнул я, прислушиваясь к хлопку входной двери. Берсерк.- Пошли в библиотеку. Так и не позавтракал нормально.

Эм пришёл одновременно с Лирим, окинувшей нашу пёструю компанию удивлённым взглядом. Александр прав, всё должно начинаться иначе. К тому же, как правило, все начинали с младшего дома, а затем постепенно изменяли статус. Но с таким промежуточным звеном процесс станет сложнее и сильно затянется, изучал такой вариант.

Александр разложил на столе несколько планов подобранных участков и начал о них рассказывать. Больше остальных под все требования подходил последний, о чём он сам и сказал.