– Мне жаль. Как ты об этом узнал?

«Почувствовал. Сразу же. Мы были связаны, как ты помнишь. А жалеть не стоит. Один из нас в любом случае должен был погибнуть».

Тем не менее, я расстроилась. Какое-то время провела в теплой воде, задумчиво глядя в одну точку. Астарот был настырным и самоуверенным, думающим, что весь мир вертится вокруг него одного, жадным и расчетливым. Но желала ли я ему смерти? Наверное, нет.

Хотя, когда на одной чаше весов была его жизнь, а на другой – Руса, я в любом случае выбрала бы помощь последнему. Гхара, все это было так запутано и так сложно. И изменить что-то я всё равно была не в силах.

Выйдя из воды, вытерлась нижней юбкой платья и разложила одежду сушиться на теплых камнях. Надела тонкую сорочку и на цыпочках подошла к затухающему костру.

Подбросила несколько поленьев, подтащила поближе засохшие еловые ветки. На протяжении стольких лет всю работу за меня выполняли домовые, и теперь непривычно и ново было все делать самостоятельно.

Отряхнув руки от прилипшей коры и пожелтевших иголок, с удовольствием оглядела результат собственных трудов. Костер ярко горел, и можно было наконец отдохнуть.

Подвинула ветки поближе к спящему Русу, стараясь не разбудить. Он ведь, как никто, заслужил передышку. Тигр спал крепко, изредка беспокойно подергивая хвостом или усами. Интересно, что он видел во сне?

Улеглась рядом, укрывшись плащом, и коснулась пальцами мягкой серебристой шерсти на его спине. Зверь, как ни странно, успокоился, задышав медленнее, сдержанней, тише. Какое-то время рассматривала его в полутьме. Отблески от костра падали то так, то эдак, отчего шерстинки казались то черными, то рыжими, то белыми.

Конечно, во сне он тоже переживал за меня. Старался просчитать что-то наперед, уберечь от новых опасностей и ловушек, предугадать все неприятности, что могут с нами произойти. А я понимала, как хорошо иметь рядом такого человека, ну, или зверя, которому можно доверять как себе самой. На которого можно положиться и знать, что не подведет. Который волнуется за тебя больше, чем за себя. И это взаимно.

И когда сама не заметила, как уснула, мне приснилось далекое прошлое.

Мы с Русом танцевали на балу в Лимерии, в огромном, сверкающем огнями зале королевского дворца. Кружились в вальсе, отчего подол моего платья раскрывался, словно розовые лепестки. Ощущала теплую ткань его камзола под пальцами, забыв в те светлые минуты обо всех, терзавших меня, тревогах.

И была несказанно счастлива. Рус тоже был счастлив, я это знала, хоть он и хмурил брови. В его глазах плясали веселые огоньки, а в ямочках у уголков губ пряталась довольная улыбка.

Конец ознакомительного фрагмента.