Конечно, все понимали, что и это шутка. А у Гарды холодок бежал по спине. От стыда: она, целительница, издевается над разумным. И от предвкушения: а вдруг он придёт к ней разбираться с обвинениями? Или, того хуже, доказывать их лживость?

Не пришёл. Только кривиться стал в её присутствии. Будто плохо пахнет в комнате. Она зверела и пугалась себя. До чего она ещё может дойти?..

Не дошла. Но только потому, что он едва не умер из-за игр её и юного балбеса, который так старался устроить личную жизнь отца. Велика её вина. Нужно искупать…

***

— Слезь с меня, ведьма! — прошептал дормерец, не пытаясь уже дёргаться.

Гарда не посчитала нужным ответить. Голова кружилась сильнее. В глазах двоилось. Она может отдать ещё, мир восполнит. А он встанет с постели практически здоровым. Она виновата и платит.

А, может быть, ещё и потому она молчит, что невероятно приятно лежать на этой могучей груди и слушать… Сердце не сбоит уже. Бьётся ровно и чисто. Это так радостно, что делает её практически пьяной. Или дело в перерасходе? Она будет думать, что дело в радости…

Он поднял руку. Помедлил мгновение и опустил на её спину. Прошептал:

— Хватит. Ты ни в чём не виновата. Это я, дурак, упрямился.

Гарда ответила глухо:

— Я довела тебя.

Он не согласился:

— Что я за мужчина, если меня может довести женщина?

Гарда хмыкнула:

— Всех можно довести. И я не женщина. Ведьма.

Его рука заблудилась в её волосах, поглаживая гибкую спину женщины… Захотелось по этой рукой выгнуться, как кошка… Нужно выбираться, пока не опозорилась окончательно. Дёрнулась. Он не пустил. Шепнул просительно:

— Ещё минутку, пожалуйста! Так красиво! Я такое чудо видел только, когда Мар женился.

Она улыбнулась:

— Я видела. И не раз. У нас почитают истинные пары. Ищут. Если подозреваешь, то можно попросить о проверке.

— Ты искала?

— Нет. Я всю молодость металась по Дормеру, потом ушла в Варсанг, когда совсем уж допекли. А оттуда через горы в Гарнар.

Он продолжил гладить её. Прошёлся по плечам:

— Прости!

Она, так же тихо как он, шепнула:

— За что?

— За то, что такие как я не давали тебе жить.

Гарда не ответила. Что на это скажешь? Приподняла руку. Магия их переплеталась удивительно и была созвучна в чём-то:

— Надо же. Некромант! Ты же не учился никогда?

— Нет, конечно.

— Почему?

Он ответил скованно:

— Не хотел развивать в себе такое.

Она хмыкнула:

— Тоже мне чистюля! Магия — это магия. Какая разница? Любая прекрасна и полезна.

Он согласился:

— Я был юным дураком, потерявшим всех родных в эпидемии. Ненавидел смерть.

— И потому пошёл убивать?

В её голосе не было укора, только любопытство. Он грустно улыбнулся:

— Чем не занятие для некроманта? Поставлять мертвецов для Моры?

Он вдруг ловко и легко снял Гарду с себя и уложил на свою руку. Она, помимо воли, вздохнула с облегчением. Много отдала. Устала… Он, одной рукой прижимал её к себе, а другой поглаживал. Размеренно. От головы и вниз. Снова спросил:

— Что мы будем делать с этим?

Гарда парила сейчас от слабости, перерасхода сил, от этих вот объятий. Потому говорила предельно откровенно:

— Ничего.

— Как ничего? Мы же пара с тобой!

Она улыбнулась:

— И что? Это всего лишь свидетельство того, что мы созвучны… Право выбора есть у каждого.

Он прижал её к себе чуть сильнее:

— Я выбрал тебя.

— А я нет…

Голос его дрогнул:

— Почему?

Она долго молчала. Потом ответила:

— Мы разные, воин. Ты дормерец и убивал всю жизнь. Таких как я, в том числе. Как я могу?.. Мы разрушим друг друга окончательно…

— С чего бы это? — набычился он.

— Ты едва не умер сегодня.

— Я сам виноват! — упрямился он.

— Согласна, сам. Но и я подталкивала тебя… Если так пойдёт, то мы поубиваем друг друга…

Ведьма не была к нему равнодушна. Отнюдь. Сердце её, под простой рубахой, билось так часто не только потому, что она потратила много сил. Она замирала в его объятиях. Дыхание её сбивалось, если рука его забредала куда-то не туда, но она не возмущалась.

А он думал. Пусть и прикидывался солдафоном, но он воевал всю жизнь. Был отличным стратегом. Он учил Мара, и тот до сих пор советовался с ним. Он многое знал и многое чувствовал. А потому он отвлекал ведьму и думал. И наслаждался, конечно, её близостью. Она была его, родная…