— Вот слишком сладко всё это звучит, что мне с трудом верится, — протянул я.

— Так, не пререкаться с начальством, встал и побежал, пока я не передумал. И сбегай завтра по магазинам перед работой, а то еще скажут, что управление платит мало, и очередь желающих устроиться к нам разбежится… — печально закончил Дэйл, подталкивая меня к стене.

Я выскочил из кабинета во внезапно появившуюся дверь и чуть не снес угрюмого Фурки, видимо, ждущего своей очереди на ковёр к начальству.

— Он очень злой, да? — жалобно проскулил друг, неправильно истолковав выражение моего лица. — Вот же Марси, отправила меня сюда со своей плотоядной улыбочкой для отчета по близнецам, а у них пусто, как было ничего, так и осталось, если меньше не стало…

— Не дрейфь, это же не ты непонятную даму в допросную притащил, — я похлопал его по плечу и подмигнул. — Просто сразу падай на колени и играй на его самолюбии, а мне пора лететь по важным делам, друг мой!

Еле сдерживая себя, чтобы просто-напросто не побежать в сторону выхода, где меня должна была ожидать моя «покойная» жена, я судорожно поправлял волосы и пытался убедиться в свежести своей рубашки. Не хотелось бы на первом свидании-преследовании выглядеть как реальный дикарь с Браунана, про который я так и не удосужился ничего узнать.

Марси ждала меня у своей машины, нетерпеливо подпиливая ноготок. Увидев меня, она неловко улыбнулась и быстрым шагом направилась к водительскому сидению. Я лишь почесал шею и скользнул на свое место второго пилота, которое в моём мире всегда занимала она. Марси молча завела машину и резко вырулила на дорогу.

Я блаженно улыбался. В голове очень живо всплыло воспоминание о нашей первой долгой поездке в другой город, которую я бы точно не стал рассказывать детям. Перед отправлением я поделился с ней тем, что обычно беру с собой в дорогу Арчи, потому что он идеальный второй пилот для долгих путешествий, хотя водит хуже, чем моя многоуважаемая бабушка, но в дороге включает музыку, подает напитки в нужные моменты и, стоит мне начать грязно ругаться на лихих водителей, тут же подкуривает сигаретку и передает мне.

Марси тогда всё это внимательно выслушала и немного превысила данные мною полномочия в совершенно неприличном ключе, от которого мне сложно было вести машину, но благо дорога была прямая. После нарушения всех правил дорожного движения она с улыбкой спросила меня: «А вот так Арчи может?». Естественно, я тогда быстро понизил лучшего друга в должности, и в наши следующие совместные поездки он проводил на заднем сиденье без объяснения причин.

Незаметно для меня, Марси притормозила у моего дома и вышла из машины.

— Отсюда пешком, не хочу парковать свою ласточку у этого рассадника пьяных личностей, — сказала Марси и бодро направилась вниз по улице. — Давай не отставай.

— Да, конечно.

Я оглянулся на свой дом, жалея, что не могу зайти и привести себя в порядок, но попросить ее подождать у входа казалось плохой идеей. Значит, придется использовать лишь свой природный магнетизм.

Марси шла, мурлыкая что-то себе под нос, и я еле поспевал за ней. Солнце клонилось к закату, и уличные фонари, просто парящие в воздухе наподобие маленьких лун, освещали всё пространство мягким лунным светом. Мы шли молча, лишь изредка перебрасываясь короткими взглядами, и резко поворачивали головы, стоило только нашим глазам пересечься.

«Как дети», — подумалось мне.

Я старался смотреть по сторонам, выискивая в толпе девушку, похожую на Эллу, но наличие Марси рядом не давало сосредоточиться.

— Давай садись тут, — коллега резко опустилась на стул у неприметного кафе с говорящим названием «Выясним подноготную». — Тут лучший обзор на улочку, самое оптимальное место для наблюдения. Что будешь пить?

— Но мы же на работе как-никак.

Я расположился спиной к стене, чтобы мой обзор падал не на лицо моей милой Марси.

— Ну, я же не предлагаю тебе сразу «Развязную шестерку». Да и Дэйл не осудит, скорее, сам первый напитки закажет, — пожала плечами Марси, не переставая сканировать глазами улочку.

— Тогда по «Честной двойке»? — джентльмен внутри меня сжался от мысли, что она собирается сама нам заказать выпить.

— Пойдет, если будем долго, «Двойка» самая оптимальная.

Я подал знак скучающему бармену за окном, как учил меня Дэйл.

Спустя пару мгновений перед нами оказались две стеклянные бутылки. В моей голове быстро мельтешили мысли, как завести разговор, чем зацепить, чтобы не хранить это неловкое молчание и хоть немного сдвинуть дело по соблазнению этой версии Марси с мёртвой точки. Ехидный голос в моей голове твердил, что стоило бы сначала резню в городе прекратить, а потом уже личную жизнь налаживать, но я лишь отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Уж слишком сильно я скучал по ней.

Лихорадочно осматривая улицу, я внезапно вздрогнул от прикосновения теплой ладони к своей руке.

— Если ты будешь так нервно озираться, то всех потенциальных преступников спугнешь, — спокойно сказала Марси.

— Тогда предлагаю изображать влюбленную парочку, держась за руки, и вести непринужденную беседу, — я перехватил мягкую ладошку и слегка ее сжал. — Меня тут еще в лицо не сильно знают, так что можно проверить наши актёрские навыки.

Я определенно потерял навыки флирта за годы отношений с моей Марси. Уверен, что мой внутренний плейбой сейчас бился головой о стенку и просил меня остановиться. Но Марси лишь кокетливо улыбнулась и устроила свою ручку поудобнее, поигрывая с моими пальцами. Не всё потеряно, не всё забыто, я попытался подбодрить себя и сделал глоток.