— Ты про те пять дней с симпатичными близняшками? — оживился Арчи. — Так там была не моя вина, ты сам всё испортил своим фи по отношению к предоставленной тебе даме… Нет, не говори мне, что она была не в твоем вкусе, в жизни не поверю…

— Арчи, я не хочу тебя переубеждать, но девчонки сбежали от нас после твоего заявления о том количестве детей, которое ты ожидаешь от избранницы, — Эд хлопнул его по плечу. — Ни одна красивая и любящая себя девушка не согласится родить целую футбольную команду…

Я отстраненно слушал их бессмысленный разговор, играя с теплой ладошкой молчаливой Марси под столом. Ронни крепко обнимал Ким, всё еще тихо плачущую.

— Джейми, а ты чего не в больничной койке, да еще и спиртные напитки распиваешь? — Фурки озабоченно посмотрел на меня, отставляя пустой бокал в сторону.

— Не люблю больницы, я повреждения на ногах лучше переношу, а то эта стерильная атмосфера на психику давит…

Арчи странно фыркнул, но промолчал.

Тот момент в больнице, когда я словно каким-то образом подпитался от Арчи, напугал меня. У нас выдалась минутка обсудить произошедшее, и он заверил меня, что с ним такое бывает, когда видит страдания других людей, он словно делится жизненными силами с нуждающимся. Но такое бывает только с близкими людьми и редко, в самых критических ситуациях. Я всё еще чувствовал боль в груди, а мое левое ухо плохо слышало, но не настолько плохо, чтобы возвращаться на больничную койку. Не хотелось лежать и чувствовать себя еще более беспомощным, чем я есть на самом деле.

Но сведения о том, что я не могу «воровать» силы других, меня порадовали. Уж лучше быть неумелым обывателем, чем паразитом.

— Спасибо вам всем, — Дэйл обреченно притянул к себе стоящую рядом полупустую бутылку. — Крис не одобрила бы наш вариант поминок, но похороны были в ее вкусе… Она вас всех очень ценила, хоть и не показывала это публично, она больше делала… Удерживала меня, когда я хотел всех вас пристукнуть, давала советы, как вас направить, и всегда поддерживала меня, хоть вам и казалось, что я нахожусь под ее каблуком. Я был там, но я был счастлив с ней…

Я первый поднял бокал, пристально смотря на Дэйла, стараясь передать ему зрительным контактом всю мою поддержку и боль. Ребята начали говорить о том, какой замечательной была Крис, а я сидел и сверлил взглядом Дэйла, продолжая рисовать узоры на тёплой ладошке Марси. Переживания за Дэйла, страх за Марси, вина за Крис… Я перевел взгляд на потерянного Ронни, который целиком и полностью сосредоточился на своей жене, словно стараясь держать ее ближе, боясь потерять. В такие моменты начинаешь переживать, что такое произойдет и с тобой, хватаешься за близкого, впитывая тепло и уют его тела, запечатлевая в памяти каждый миг.

— Джейми, ты не проводишь меня до дома? — дрожащий голос Марси выдернул меня из размышлений. — Дэйл скоро вырубится, парни позаботятся о нём, а я… Я просто не выдерживаю. Мне нужно уйти.

— Да, конечно, — просто сказал я, ловя на себе разбитый взгляд Дэйла.

Он смотрел на меня с неприкрытой завистью, скорбью и пониманием. Я так жалел, что не могу сейчас связаться с ним по ментальной связи, только медленно прикрыть глаза. Я дал указание Арчи доставить Дэйла куда угодно, только не в его дом, который он делил с Крис.

Эд окинул нас понимающим взглядом и пообещал, что доставит всех домой ко мне, как к самому близкому по расположению месту. Я лишь кивнул и вежливо помог Марси подняться, не давая ей пошатнуться от груза «Десятки». Я ожидал, что высшая цифра в классификации алкоголя будет слишком ударной, отправляя всех ее потреблявших в нокаут, но эта выпивка была какой-то, не знаю… целительной, что ли? Боль словно притупилась, заменяя чувство горечи и потери легкой печалью с нотками того, что всё будет хорошо. На вкус пойло было отвратительным, пахло травами и горчило, но все мои переживания теперь казались легче, словно меня поместили в вакуум, поставили наркоз и пустили по теплым, ласкающим волнам неспешной реки.

Прихватив бутылку воды и «Исцеляющей десятки» из бара, под понимающий взгляд мадам Смоленску мы вышли на улицу. Было прохладно и ветрено, и я пожалел, что не прихватил одну из ужасных кожаных курток Дэйла, чтобы накинуть ее на плечи Марси. Я щёлкнул пальцами в попытке призвать хоть какую-нибудь теплую одежду, но получилось даже лучше. Внутри меня словно вспыхнул маленький огонек, и Марси удивленно оглянулась на меня.

— Ты решил нас поджарить, или что это было?

— Я просто хотел, чтобы ты не мёрзла…

Марси благодарно коснулась моей руки, и мы медленно пошли по пустым улочкам. Тишина не давила на нас, лишь расслабляя и погружая в уютное молчание, которое было нам так нужно. Мы пили исцеляющий напиток, хватались за руки и время от времени неловко переглядывались. Внутри меня всё горело, а в моём воображении стояла картинка наших тех, давних прогулок по ночному городу в том мире. Я пытался успокоить разбушевавшееся сознание, твердившее мне, что сейчас не время и не место для попыток сближения, поцелуя, лишних признаний и любви. Совесть била набатом, что нельзя, не сейчас, когда Крис погибла, а Дэйл потерян в своей боли.