Мне еще обиднее становится от осознания, что меня сегодня, скорее всего, с позором отправят домой.

— Я пока не знаю, — говорю растерянно. — Работы много.

— Понимаю, — вздыхает и вытирает руки о фартук. — Ну, можешь подавать завтрак. Лев Сергеевич уже выходил из своей спальни. Минут двадцать назад.

Мурашки по позвоночнику бегут.

Ох…

Я суетливо накрываю на стол. Сегодня какая-то вкусная каша с кусочками фруктов и орехами.

Задумываюсь всего на секунду, а стоит ли мне себе порцию ставить?

Лев Сергеевич вряд ли будет рад меня видеть теперь.

Решаю, что не стоит мне за стол с ним садиться. Да, он приказывал так, но я боюсь… очень-очень боюсь.

Поэтому как только расправлюсь с делами на кухне, сразу скрываюсь на третьем этаже со своим рабочим инвентарем.

Пылесос бесшумно вибрирует в моей руке. Задумчиво хожу по длинному коридору взад-вперед, наблюдая, как мелкие соринки быстро пропадают с пола.

Мыслей вообще никаких нет.

Я на сто процентов уверена, что скоро мне придется взять свой чемодан и покинуть замок.

— Дарина, — хриплый голос за спиной заставляет меня вздрогнуть и обернуться.

— Доброе утро, Лев Сергеевич, — сипло выдаю я.

И мне вдруг резко становится нечем дышать. А мужчина на меня так зловеще смотрит, что я чуть ли не теряю сознание.

Выключаю пылесос, голова кружится.

— Почему тебя не было на завтраке?

— Я… не голодная.

Лев Сергеевич медленно втягивает воздух ноздрями, крылья носа раздуваются. Он тут же плавно и шумно выдыхает.

— Непослушная же ты, девочка, — его голос с хрипотцой доводит меня до нервной дрожи.

Я опускаю взгляд в пол. Поджимаю пальцы на ногах до хруста.

— Лев Сергеевич, у меня правда вчера голова болела. Я вышла за таблеткой. Я не думала, что все так обернется! — оправдываюсь я.

— А сейчас как, болит голова? — его однобокая улыбка ничего хорошего не предвещает.

Качаю головой отрицательно.

— Сюда иди, — властно приказывает.

Я устремляю на него взволнованный виноватый взгляд.

Лев Сергеевич ждет. Рассматривает меня изучающе, склонив голову на бок.

Выбора у меня нет. Я перед ним — никто. Жалкая нищая девчонка. Прислуга.

Проглатывая свой страх, медленно подхожу к мужчине.

— Ближе, — тихо говорит он.

Я часто моргаю и делаю еще полшага. А потом еще один очень маленький. И замираю. Смотреть на Отшельника боюсь. Переплетаю пальцы, ладони потеют.

Лев Сергеевич делает шаг ко мне, оказывается очень близко, в десяти сантиметрах от меня. Я закрываю глаза, дыхание тут же сбивается.

И сердце так быстро стучит, как оголтелое. Жмурюсь сильно, пошевелиться страшно.

Ощущаю, как его пальцы касаются моих волос. Мягко, осторожно. Скользит ладонью по моей шее невесомо, убирает волнистые пряди мне за спину.

Жар его дыхание ложится на мою кожу. Мужчина подаются вперед и жадно втягивает воздух возле моего виска.

Он что, нюхает меня?

Я все еще стою с закрытыми глазами. Даже дышать перестала. Но тело отзывается мурашками и слабостью в ногах.

— Боишься меня? — шепчет.

— Нет, — так же тихо отвечаю.

Лев Сергеевич осторожно приподнимает мое лицо, сдавив двумя пальцами подбородок.

Его кожа грубая, но гладкая. И каждое его прикосновение словно ожог оставляет на моем теле.

— Непослушных девочек нужно наказывать, — хрипло выдыхает прямо мне в губы.

Я сейчас с ума сойду…

Либо в обморок грохнусь.

— Лев Сергеевич, — пищу жалобным тонким голоском. — Я больше так не буду, только не увольняйте меня!

Распахиваю глаза широко. Слезы замыливают взгляд.

— Пожалуйста, Лев Сергеевич! Мне очень-очень нужны деньги! Я не могу вот так потерять эту работу!

— Помолчи! — тихо, но очень резко приказывает он. — И не вздумай реветь, Дарина.

Я всхлипываю и задерживаю дыхание. Влажные капельки так и повисают на ресницах.

А мужчина хищно прищуривается. Его ладонь скользит по моему плечу по ткани футболки. Проводит пальцами по моей ключице и медленно движется ниже.

Я только сейчас замечаю, как топорщатся мои напряженные соски. Конечно, я в лифчике. В кружевном. И он не спасает от таких вот ситуаций.

— Тебе холодно? — Лев Сергеевич весело усмехается.