Выглядит Лев каким-то взволнованным.

Нет, даже не так.

Он словно собирается решать проблемы мирового масштаба.

Сосредоточенный, мрачный. Но больше не холодный.

Не хочу с ним прощаться.

Не хочу…

В доме меня встречает сестра Льва. Мы коротко здороваемся.

— Дарина, — прилетает мне в спину, когда я уже поднимаюсь на второй этаж.

Оборачиваюсь.

— Ты решила остаться? — она улыбается как-то скованно. — Тебя не смутило, что Лева… ну…

Я выжидающе молчу.

Сердце замирает в груди.

Один момент, и Женя выдаст что-то такое, что перевернет мое представление об Отшельнике.

— Ты приняла его прошлое? — договаривает она.

Я шумно выдыхаю.

— Он мне пока ничего не рассказал, — скомкано бросаю я и продолжаю подниматься вверх по лестнице.

Да что такого было в его прошлом?

У меня даже нервная дрожь по предплечьям прокатывается.

Все это уже выглядит так, будто Лев действительно какой-то маньяк.

В комнате, перед тем как уснуть, я вспоминаю слухи про Давыдова.

Вампир, пьющий кровь девственниц — мимо.

Мужчина — одиночка, воспитывающий детей самостоятельно — мимо.

Мерзавец, убивающих проституток, которые его не удовлетворили… ммм…

А что, если не проституток? Если своих женщин, которыми он был «одержим», а они по какой-то причине его предали?

Сердце екает в груди. Сжимаю пальцами прохладную простынь, на лбу от такой догадки просачивается испарина.

Боже…

Нет.

Нет.

Нет!

Сейчас накручу себя и уеду раньше времени. Перепугаюсь и сбегу, а правда так и останется мне неизвестна.

Я ведь совсем его не знаю.

Между нами только оглушающий разум секс. А что там, внутри у Льва? Какой он в семейной жизни? Нежный, носящий на руках свою женщину, или дикий подавляющий тиран?

Закрываю глаза и считаю… пока в один момент меня не накрывает сладким и спокойным сном.

Когда я встаю, за окном уже полыхает закат. Яркий, насыщенный. Он как костер в сером небе, затянутом сизыми облаками.

Осторожно выхожу из комнаты в коридор, осматриваюсь. Недалеко комната Льва, а рядом с ней та самая белая дверь.

Ее хорошо видно в приглушенном свете коридора. Она выделяется среди остальных темных дверей.

Прикусываю щеку изнутри и пальцы в кулаки сжимаю.

Может, сегодня он все мне расскажет. И надеюсь, после его рассказа у меня все еще будет выбор… уйти или остаться.

Спускаюсь на первый этаж. Уже издали слышу цветочный запах. Медленно приближаюсь к столовой.

Вся комната заполнена цветами. От роз до ромашек. Лилии, хризантемы, пионы, гортензии… Столовая теперь похожа на ту поляну, где мы со Львом провели ночь.

Я усаживаюсь на стул и ошалело осматриваюсь.

Букеты везде — на полу, на столе, на столешницах и полках.

Медленно моргаю и головой качаю. А на лице дурацкая счастливая улыбка.

Боже…

Это и есть тот самый сюрприз? Миллион цветов — и все для меня?

Мне за всю жизнь букет дарили только один раз.

В институте.

Парни с физкультурного решили нашу группу порадовать и каждой девочке подарили по букету из пятнадцати тюльпанов.

А тут…

Я закрываю глаза и дышу сладким запахом. Наполняюсь им, напитываюсь.

А в груди что-то неприятно тянет. Сжимается. Словно душа стонет от неизвестности.

Мне нужно разыскать Льва и поговорить с ним. Так больше продолжаться не может. Я изведу себя домыслами и догадками.

Встаю и уже собираюсь пройти к лестнице, но тут же замираю.

— Ты должен все ей рассказать, Левушка, — тихий голос Жени слышен с улицы.

Замираю. Медленно поворачиваю голову. В тишине дома кажется, что я слышу хруст своих шейных позвонков.

— А если уйдет?

— Она не уйдет.

Я не дышу и не двигаюсь.

Вижу Льва и его сестру. Они на шезлонгах возле бассейна. Повернуты спиной ко мне.

Меня они не видят.

— Ты бы осталась на ее месте? — спрашивает Лев приглушенно.

Дверь на задний двор открыта. По моим ногам тянет сквозняком.

— Я не знаю. Но Дарина останется. Только не дави. И не пугай. Дай выбор.

— Я не могу, — он качает головой и, повернувшись к сестре, напряженными пальцами сдавливает свою переносицу. — Я уже не смог отпустить ее до конца. Приставил охрану, присматривал.