Шрифт:
— Они есть, — сказал я. — Не могут не быть.
— Как и внеземной разум, — кивнул Дрейк. — Очень на это надеюсь.
— Частота — от восьми целых двух десятых гигагерц до… — договорить я не успел. Дверь в конференц-зал распахнулась и вбежал какой-то встрёпанный и лохматый молодой человек в очках, одетый как почти все мужчины здесь: лёгкие брюки, тенниска с короткими рукавами, сандалии на босу ногу.
— Простите! — воскликнул он возбуждённо, поправляя очки на носу. — Господа, кажется, у нас сенсация!
— Что случилось, Эрик? — нахмурился Митчелл. — Кажется, ты сейчас должен быть на дежурстве? Господа, это наш молодой подающий большие надежды учёный Эрик Хэнкс.
— Очень приятно, — пробормотал Борис Натанович.
Остальные, включая меня, благосклонно кивнули головами.
— Я и есть на дежурстве, — ответил молодой человек. — Но кому ни позвоню, никто трубку не берёт. В том числе и вы. Вспомнил, что вы здесь должны быть, поставил аппаратуру на запись и рванул бегом. Идёмте скорее! А то через двадцать пять минут Каллисто уйдёт в мёртвую зону, и сигнал прервётся.
— Каллисто? — пробормотал Дрейк. — Спутник Юпитера?
— Он самый, — подтвердил Эрик.
— При чём здесь Каллисто?
— Сигнал пришёл оттуда.
— Какой сигнал?
— Инопланетный!! — заорал Эрик. — Сигнал, посланный инопланетным разумом!! Чего я прибежал, по-вашему? S-диапазон, частота два и восемьдесят семь сотых гигагерц, длина волны — двенадцать сантиметров! Там слова! Вы понимаете? Слова, мать их, на незнакомом языке!
— Записал? — спросил Митчелл.
Молодой, подающий надежды учёный-радиоастроном закатил глаза.
Через десять минут мы были на рабочем месте Эрика. Даже Владимир Алексеевич Крат не отстал, хотя слегка и запыхался.
Мигали огоньки приборов, крутились катушки магнитофона. За окном густел южный вечер на Карибах.
— Сейчас! — провозгласил Эрик, плюхаясь в кресло. — Сейчас сами всё услышите. Даю громкую связь. Он тронул верньер настройки, щёлкнул клавишей.
— Хайо Гарад зарратако Мендуно Хардзуна. Буруз антзар Бериз Леко. Ук эточчи виакиан. Лур, дженди, седез-ме! — прорвался из динамика сквозь помехи низкий мужской голос и тут же повторил. — роутХайо Гарад зарратако Мендуно Хардзуна. Буруз антзар Бериз Леко. Ук эточчи виакиан. Лур, дженди, седез-ме!
[1] из повести братьев Стругацких «Трудно быть богом»
Глава седьмая
Сенсация. Риск — дело благородное. Действуй, сынок! Любимая газета
«Внимание! Говорит звездолёт „Горное эхо“ с планеты Гарад, — перевёл я про себя. — Командир корабля Берриз Леко. Мы прибыли с миром. Земля, люди, отзовитесь. Приём».
Молодец, Берри, подумал я. Добился своего. А ведь кое-кто помнится, сомневался в тебе. Ну что ж, до скорой встречи. Ты не поверишь, что тебя ждёт.
— Откуда идёт сигнал, говорите? — деловито осведомился Дрейк.
— По предварительным расчётам — район Юпитера. Точнее — Каллисто.
— Юпитер, Юпитер, — пробормотал Дрейк, что-то вспоминая.
— Через полтора года, в семьдесят пятом, очередное Великое противостояние, — сказал я. — Юпитер должен приблизиться к Земле на расстояние три целых девяносто пять сотых астрономических единиц.
— Или пятьсот девяносто миллионов километров, — добавил Владимир Алексеевич. — Примерно.
— Всё правильно, — подтвердил Эрик Хэнкс. — Я уже сверился со справочником, — он похлопал по толстой книге на столе. — Сейчас до Бурого Джупа четыреста тридцать четыре миллиона миль или шестьсот девяносто восемь миллионов километров. Период обращения Каллисто вокруг него — шестнадцать целых, шестьдесят девять сотых земных суток. Радиосигнал идёт оттуда почти сорок минут и… — он посмотрел на часы, — через двенадцать минут Каллисто уйдёт в зону радиомолчания на восемь суток.
— Фак, — выругался Митчелл.
— Погодите, — сказал Нуччи. — Это не может быть передача с какого-нибудь земного аппарата? Что у нас сейчас в космосе в том районе?
— Ничего, — ответил Хэнкс. — Русские, — он покосился на нас, — позавчера и пятого августа запустили два аппарата к Марсу, но…
— Это не мы, — быстро сказал Владимир Алексеевич.
— Да понятно, что не вы! — горячо воскликнул Хэнкс. — И не мы. Всё, что у нас вместе взятых есть, летает сейчас по орбитам вокруг Земли. Да там вообще другие частоты для связи! Это Каллисто, говорю же. Не верите — сами проверяйте.