Люди мы абсолютно несъедобные, и даже вредные для здоровья.

– Александр, как думаешь, чем они питаются? – Раздался тихий голос Алекса.

– Надеюсь, что незваных гостей они в принципе не едят, опасаясь заработать жуткую диарею. – Попытался я успокоить магистра.

– Жуткую… чего? – То ли не расслышал, то ли не понял мой друг.

– Несварение желудка, – пояснил я более популярно.

– А, ты всё шутишь.

– А что ещё делать? Сам видишь, дело к обеду, а мы ещё ни в одном глазу!

– В каком смысле? Говори нормально, – Алекс начинал сердиться.

– Прости – это нервное. – Попытался оправдаться я. – Говорю, по-хорошему привал надо бы сделать, да перекусить, а то неизвестно, сколько нам ещё топать придётся.

– Саша, потерпи, – Вероника коснулась меня свободной рукой. – Мне кажется, что мы скоро куда-то придём.

– Почему ты так думаешь?

– А ко мне практически перестали подходить новые пушистики.

– Ты что их различаешь? – с удивлением спросил я.

– Сначала не могла, а сейчас уже различаю.

– Ничего себе! – Удивился Алекс.

– А как считаешь, какого-нибудь начальства среди них нет? – Мне было интересно, есть ли здесь хоть какой-нибудь «босс».

– По-моему нет. Сначала я думала, что тот первый, какой-то особенный, но он просто, или более храбрый, или более любопытный.

Тоннель, по которому мы шли стал меняться, он стал более широким и не такой правильной формы, как те, по которым мы двигались до этого. Теперь было видно, что это естественное природное образование, правда кое где, обработанное чьими-то руками.

Проход расширялся и в конце концов вывел нас в огромный зал с колоннами, образовавшимися от сращивания сталактитов и сталагмитов. В центре зала возвышался каменистый выступ на верху которого было высечено подобие трона.

– Ну вот, вроде и пришли, – проговорил я, рассматривая всё вокруг.

В потолке пещеры в нескольких местах были сделаны круглые подобия окон, затянутые какой-то прозрачной плёнкой. Через эти дыры лился голубоватый свет. Его вполне хватало, чтобы освещать зал. В одной из стен этого грота, был пробита арка, так же перекрытая зеленовато-голубоватой перегородкой, за которой можно было рассмотреть камни и, по-моему, искривлённые деревца.

В зале поднялся шум, «колобки» начали носиться вокруг нас, издавая какие-то бурчащие звуки, типа – «Тур-тур, пур-пур, бур-бур», при этом подскакивая почти на метр от пола.

Мы остановились в центре этого «хоровода» и стали ждать, чем же это всё закончится. Никакой агрессии со стороны «смешариков» я не ощущал. Скорее всё, что происходило вокруг, было проявлением радости и уважения.

Незаметно в зале оказался ещё один персонаж, которого мы не сразу и рассмотрели.

На самой нижней ступени лестницы, что вела к трону появился колобок-переросток. Он был раза в два больше своих соплеменников и на голове его, цепляясь за уши с трудом держалась корона.

В моей голове сразу всплыли слова … «только сдвинь корону на бок, чтобы не висла на ушах» … и мне с трудом удалось сдержать улыбку.

И тут же у меня в голове раздалось, – «Она хорошо держится, а если будешь смеяться, я обижусь и кормить вас не будем».

Челюсть у меня отвисла, а глаза полезли на лоб.

И теперь уже местный королёк растянул губы в улыбке, обнажая зубы, – «Что, съел?»

«Ещё нет, но вы обещали покормить», – подумал я в ответ. – «А вы обычным способом можете разговаривать?»

«Могу, но тогда нас все услышат, а так я только с тобой разговариваю».

Видя мою заторможенность, Алекс потянулся ко мне, решив, вероятно, выяснить, что происходит, но я, движением руки дал понять, чтобы он пока не мешал.

«Кто эта красавица, что стоит рядом с тобой и которую охраняет зверь?» – спросил тем временем королёк.

«Это моя жена»

«Эх, не везёт мне», – подумал хозяин пещеры, – «как только красавица – так уже занята».

«А что у вас тут часто красавицы бывают»?

«Да случается».

«А откуда же они берутся»?

«Приходят, как и вы».

Уже интересно! То есть к ним уже кто-то приходил? И видимо неоднократно.

Главный «колобок», подпрыгнул на несколько ступенек вверх и у подножья трона поднял с пола палочку, которую крутанул вокруг себя и что-то прокричал.

«Смешарики» вокруг нас кинулись в рассыпную, и через несколько секунд в зале никого не осталось.

– Ну, гости дорогие, – проговорил королёк, – добро пожаловать к уголькам. Для непонятливых, объясняю, угольки – это мы. Хотя, какие мы угольки. Угольки красные, да горячие, а из нас угольки, как из дохлой крысы волк. Но нам нравиться, когда нас называют угольками, и поэтому называйте нас угольками! А меня можете назвать Главный уголёк, или Большой уголёк. Остальных угольков, можете просто угольками называть, потому что мы любим, когда нас называют угольками.