– Погибли сами!
– вмешался Вул.
– Тем лучше. Значит, нам незачем лезть в пещеру. Надо только немного подождать.

– От них я узнал, - продолжил Яд прерванный рассказ, - что их атмосфера пронизана ярким светом Великой и пяти малых звезд, что она легкая и прозрачная и поэтому жить там радостно и приятно.

– Мы это чувствовали!
– победоносно вспучился Дьяв.
– Недаром все помыслы Грозных тысячелетиями были обращены к Первой, этой счастливой избраннице Великой Звезды. Теперь, когда мы получили подтверждение нашим догадкам, которое удивительным образом совпало с прозрением Вула, нам необходимо немедленно приступить к осуществлению нашей исконной мечты. Благодаря пришельцам мы знаем теперь, какие они - обитатели Первой. Может, они и опасны, но не для нас. Мы с ними справимся без труда. Немного усилий, и Первая будет безраздельно принадлежать нам, нам одним.

– Но они угрожали медленной смертью, - неуверенно заметил Яд.
– Они предостерегали от каких-то... лучей.

– Я ничего не знаю, но уверен, что они попросту пытались запугать нас, - самонадеянно заявил Дьяв.
– Ведь если бы они действительно обладали каким-то таинственным способом уничтожения, то давно бы уже воспользовались им, а не сидели покорно в пещере.

Этот довод сразу всех успокоил.

– Спускается ночь, - продолжал Дьяв, - не годится Грозным встречать ее под открытым небом. А с наступлением утра мы без промедления начнем вырабатывать непроницаемые оболочки...

– А пришельцы?
– спросил Сат.

– К утру они сами испустят дух! А если нет, мы прикончим их перед тем, как улететь.

Сколько ни напрягался Роуд, к нему не поступало больше ни одного импульса. Он понял, что Грозные расползлись по своим пещерам. Только Яд, клубясь от злости, провел всю ночь на открытом плато. После пребывания в опасной пещере его никто не согласился пустить на ночлег.

"Они правы, - думала Ола, узнав от Роуда мнение Грозных.
– Нам действительно не дожить до утра".

– У меня не хватит сил приблизиться к тебе, Ола, - передал Роуд. Только любовь к тебе заставила меня согласиться на верную гибель. Так позволь мне хотя бы перед смертью назвать тебя своей подругой.

– Прости, Роуд, но я тоже не могу сдвинуться с места, - солгала Ола. Ее мысли были сейчас далеко: у сверкающих озер на родной планете, где они совсем недавно были так счастливы с Пейгом.

"Глупая! Глупая... Ах, какая же я глупая, - думала Ола.
– Сама загубила свое счастье. Загубила себя, Роуда и Пейга..."

– Ты ничего не пропустил?
– спросила Иэль.

– Ничего, - отозвался Пейг.
– И как это их угораздило так нелепо попасться, отдав себя во власть Грозных? Какая неосторожность!

Иэль и Пейг, плотно прилепившиеся к впадинам в скале, на протяжении всего совещания Грозных сохраняли полную неподвижность. И, лишь убедившись, что Грозные покинули плато, а Яд беспробудно спит, они решились вступить в контакт друг с другом.

– Что же теперь делать?

– Надо их выручать.

– Но как?!

– У нас хватило бы энергии, чтобы немедленно покинуть эту отвратительную планету, но если мы поделимся своими запасами с Олой и Роудом, то погибнем здесь все вчетвером, - размышляла Иэль.
– Так что же предпринять?

– Я знаю одно, - убежденно возразил Пейг.
– Друзей в беде не бросают, даже если нам грозит гибель.

– И я знаю, Пейг. Поэтому мы здесь. Я люблю Роуда не меньше, чем ты Олу, и тоже скорее погибну, чем брошу его в беде.

– Тогда почему мы медлим? Первое, что нужно сделать, это выпустить их из заточения.

– Но камень непомерно тяжел. На это уйдут все наши силы...

– Ты можешь предложить что-нибудь другое?

– Нет... Нет.

– Тогда за дело!

Камень действительно был для них слишком тяжел. Они навалились на него, но он едва сдвинулся с места.

– Ола, - слабо позвал Пейг.

– Роуд, - послала призыв Иэль.

Узники одновременно встрепенулись.

– Что это? Ты слышал?..

– Нас окликнули.

– Не просто окликнули, а позвали по имени.

– Но здесь никто не знает наших имен...

– Ола, Роуд, - коснулся их сознания повторный зов.
– Это мы, ваши друзья. Попробуйте протиснуться в щель, спешите.

В ответ на их призыв две прозрачные струйки скользнули в узкую щель между скалой и камнем.

– Пейг!
– излучила Ола угасающие импульсы.
– Я знала, что твоя любовь сильнее страха. Я знала, что ты не покинешь меня...

– Иэль! Ты ли это?!
– Роуд был изумлен настолько, насколько силы позволяли ему изумляться.
– Я всегда думал о тебе только как о нежном, хорошеньком существе. А оказывается, ты - бесстрашная и мужественная. Неужели ради меня ты готова погибнуть?