— Ты думаешь, он хочет занять мое место? — поинтересовался Святослав.

— Вряд ли, если исходить из имеющейся у нас информации. Он будто бы вообще не особо амбициозный. Но это не значит, что в какой-то момент Бедовый не сможет этого сделать. Я лишь говорю о том, что мы должны исключить саму вероятность подобного развития событий.

— Мне кажется, пока для этого слишком рано. Необходимо убедиться, что он действительно представляет опасность. И что он… уникальный. Если он продолжит выполнять поручения…

— То тогда и можно подумать о его устранении. Я вас услышал, Ваше Величество.

Марат понимал личную заинтересованность Великого Князя. Дело даже не богатствах, которые они нашли в тайнике Пришлых. После обнаружения схрона, другими словами, выполнения поручения, хист Святослава вырос наполовину. Башка не сразу это заметил. Сам Великий Князь позже поделился радостью. Святослав обладал той долей тщеславия, каковой и должен обладать любой правитель на его месте.

Поэтому, чем больше Бедовый выполнит поручений, тем только лучше. Хист кощея — субстанция сложная, которую трудно повысить. И Святослав будет хвататиться за любую ниточку, способную укрепить промысел.

— В любом случае, мы всегда знаем, где находится Бедовый, — заключил Марат.

— Вот не доверяю я этой твоей… электронике, — поежился Святослав.

— Она всегда хорошо себя показывает, — ответил Марат. — Даже сейчас.

— И что, вы во все штаны это…

— Отслеживающее устройство, — подсказал Башка.

— Отслеживающее устройство засунули?

— У него всего две пары джинсов. Причем одни из которых серьезно порваны. Так что ничего сложного. Его квартиру мои люди тоже слушают. Жучков нет только в ванной, потому что это не имеет смысла — шум воды, к тому же редко кто разговаривает там. Так что что сюрпризов быть не должно. Как только что-то происходит у Бедового, мы сразу это узнаем.

— Хорошо. Что по Трепову? Старик уехал? — сменил тему Великий Князь, давая понять, что тут по оговоренному все решено.

— Нет, все еще гостит, — ответил Башка. — Вы же знаете, у него особый статус. Чтобы выдворить его из Княжества необходимо нечто экстраординарное.

— Знаю, — поморщился Великий Князь. — Этот хитрый лис дружит со всеми. А со всеми — значит, ни с кем. К тому же, он очень осторожный и опытный.

— Зато мы выяснили еще кое-что. Вы ведь помните отчет Ткача, про Спешницу и артефакт, про который она рассказала выборгскому воеводе? Он собрал достаточно много информации, пока находился в Выборге.

Великий Князь согласно кивнул.

— Я тут структурировал некоторые данные на основе имеющихся сведений. Сразу после смерти Спешницы ни один из членов Созвездия долгое время не появлялся на публике. Лишь спустя несколько дней в Выборг приехал Шуйский. Причем, по весьма незначительной причине. Я поднял архив, там указано «Для установления торговых отношений».

— Думаешь, Созвездие организовали массовое проклятие? — чуть не подскочил на месте Святослав.

— Похоже на то. Но не прямого действия, а вызванное с помощью артефакта. Таких, как вы понимаете, существует не много. Я бы сказал, их можно пересчитать по пальцам. Наиболее вероятные — Нити Судьбы или Чумная Маска. Хотя и обратка должна быть серьезной.

— Сколько времени прошло, — ударил кулаком по столу Великий Князь. — Теперь и не найти никаких следов. Вот ведь остолоп Илия, даже не понял, что произошло.

— В этом нет его вины, — спокойно ответил Марат. — Чтобы понять, что Спешницу прокляли, надо было проверять ее смерть кощеевскими хистами. В Выборге с этим не очень хорошо. Что до невозможности найти следов…

Марат мягко улыбнулся, давая понять, что все под контролем.

— Все можно решить хорошим финансированием и привлечением людей с должной степенью мотивации. Именно сейчас мы ищем этот артефакт в Тверском Княжестве. Если все получится, то связь тверских со смертью вашей подданной будет установлена. Мы сможем направить ноту протеста и… да вообще наши руки станут максимально развязаны.

— А если не найдут? — поинтересовался Святослав.

— То мы станем оперировать тем, что уже имеем. Как минимум мы знаем, что Созвездие хочет получить какой-то артефакт, про который узнала Спешница. Если они хотят убить Бедового, значит, информация об артефакте передается через хист. По всей видимости, он где-то близ Выборга.

— Наверное, эта вещица невероятно занятная, если Трепов так трясется над ней, — в глазах Великого Князя показался голодный лихорадочный блеск.

Марат знал, что Святослав жаден. И даже не видел в этом ничего дурного. Многие богатые люди обзаводятся подобной болезнью, не понимая, что истинное богатство нельзя унести в карманах. Порой жадность Князя немного переходила рамки, как в тот раз в схроне. Но если откинуть все предубеждения, у Святослава действительно не было выбора. Марат бы на месте рубежника сам предпочел Осколок, которые они так тяжело собирали.

— Я вчера был в Выборге, — негромко произнес Башка.

— И ничего не сказал!

— Потому что не было результата, Ваше Величество. Я проехал по городу и окрестностям, но, к сожалению, ничего не почувствовал. Почти опустошил промысел. Либо артефакт скрыт, либо мой хист еще недостаточно силен.

— Но это нельзя просто так оставить! Надо все выяснить.

— Я постараюсь, Ваше Величество.

— И эти записки Морового. Выясни, что в них? Почему они так нужны Бедовому?!

— Хорошо, Ваше Величество. Я распоряжусь, чтобы их сегодня же привезли. Еще мне будет необходимо ваше письменное распоряжение, чтобы я смог поговорить с Богданом Ефимовичем.