Если сделать краткий анализ, то раз в восемь-девять лет существо кушало. Именно в этот период близ пещеры можно было найти фрагменты останков. Именно фрагменты, потому что большую часть тела Хтонь утаскивало внутрь. Вполне понятно для чего.

Затем восемь-девять лет тишины, спокойствия и благодати, и новая жертва. Правда, все прекратилось, когда предыдущий Великий Князь решил уничтожить эту хрень. И благополучно загубил несколько рубежников. Кого-то нашли, кто-то пропал без вести. Что-то мне подсказывало, что Хтонь просто набила себе жратвы на черный день и теперь кайфовала.

Это что касается жертв. Само существо внушало животный страх каждому, кто пытался подобраться к нему. Не помогало ничего — ни артефакты, ни блокираторы, ни «эликсиры бесстрашия». Оказывается, бывали и такие. Их моя нечисть давно заменила на водку.

Вот тут и возникал главный вопрос: «Кто вы, мистер Хтонь?». Ни нечисть, потому что я не один такой уникальный, кто владеет кольцом-нейтрализатором. Рубежник-людоед? Ну, не знаю. Тоже сомнительно. Хотя, чего теперь только не встретишь.

Суть в том, что если Хтонь раньше и была слабенькой фиговиной, которая могла харчиться чужанами да случайно забредшими животными, то теперь стала сильным существом. После всех погребенных там рубежников, спасибо папеньке Святослава. Короче, беда.

Что родовая магия волотов, как называл ее Коловрат, не сработала — это понятно. Хтонь воздействовала на какой-то психофизической частоте. Это не заклинания или проклятия, поэтому великаны и не могли защититься. Но зачем туда полезла госпожа Мария? Ведь она действительно была уверена, что сможет соблазнить Хтонь. Получается, это даже нечто разумное? Ох, чем дальше, тем страшнее.

Я вспомнил о словах суккубы. Ведь неслучайно она так хотела утащить в пещеру пустомелю.Только как это будет работать? Да, Алена, возможно, не почувствует страх. Но в соло она не сможет убить Хтонь. Так, что там Мария говорила еще? Что надо соединить два хиста, один полный, а другой пустой? Тогда может получиться.

— Что это за жесть? — раздался голос позади меня.

Я обернулся и увидел виновницу моих мыслей. Алена смотрела на фотографии растерзанных тел, и готова была прочистить желудок прямо сейчас. Пришлось спешно собирать папку обратно.

— Матвей, это что такое?! — не унималась она.

— То, что стало с людьми, которые имели неосторожность подойти к пещере.

— Той пещере, где мы седня были? Пипец! И ты не сказал! Это же могло и с нами… А ты еще внутрь ломанулся!

— Все нормально, — ответил я ей, почти и сам в это поверив. — У меня есть план, как убить эту фигню.

— В смысле убить? Ты еще раз туда собрался ехать?! Вот ты псих! Это точно без меня!

Я не стал уговаривать, угрожать или пытаться переубедить пустомелю прямо сейчас. Решил оставить это на потом. К тому же, в окно уже стучала прекрасная нечисть в серой скособоченной футболке. Я направился к ней, прижав палец к губам. Понимаю, что Великий Князь точно в курсе, что кто-то помог нам сбежать из квартиры. Но вдруг не знает, кто это был? А про сирин я вслух не говорил.

Нечисть прилетела как нельзя вовремя. Мне нужно незаметно слинять отсюда, чтобы получить ответы. И я даже знал рубежника, который мог их дать. Учитывая, что я все равно хотел посетить его на днях, чтобы поговорить о Созидателе. Время настало.

Лето здесь было самым неприятным временем года для Стыня. В своем родном мире он жил в Ущелье Ледяных Зубов, отдаленном и холодном месте. Которое чуть не стало его ледяной могилой.

Обитающий обособленно, он чуть не пропустил чудовищную гибель мира. И тем самым едва не спровоцировал собственную смерть. Лишь благодаря удивительному чувству восприятия реальности, он понял, что многочисленные оползни, землетрясения и извержения вулканов — следствия одной цепи. И в самый последний момент высунулся из своей «раковины» и юркнул в ближайший открывшуюся прореху в пространстве.

Только выбирать уже не приходилось. Поэтому он и оказался здесь. В месте, которое кто-то называл Явью, другие именовали Эрхер-гре, что в переводе означало «Земля воды», а часть рубежников нарекла его Страланом — «Миром света».

Ему будто бы даже повезло. Земли здесь оказались неплохими. Тут можно было жить, властвовать, расти в силе. Вот только Стынь упустил нужный момент.

Когда он оказался здесь, многие кроны уже поняли текущую обстановку и принялись действовать. Больше того, отгремели даже быстротечные войны богов, которые пытались стать во главе этих земель. Кого-то свергли кощеи, кто-то из его братьев и сестер пошел в услужение рубежникам. Люди в этом мире были не такие, как в его. Здесь умели объединяться для достижения общей цели и не желали отдавать то, что считали своим.

К тому же, Стынь долго думал и присматривался. Такой уж он был крон, что старался ничего не делать впопыхах. Над ним даже шутили, что, дескать, Стынь давно проморозил мозги насквозь, вот и соображает медленно. Крон не обижался. Запоминал, спустя многие годы или века мстил, но не обижался.

А еще делал выводы. Например, после бегства из родного мира он понял, что та ситуация не должна повториться. Стынь не может теперь позволить себе жить вдали от всех, изолировав себя от информации. Поэтому, скрепя сердце, Стынь выбрал меньшее из зол. И поселился в городе, располагавшемся в отдалении от главных торговых путей. Сначала он назывался Выбором, затем стал Выборгом. Местные переводили название как «Священный город», что немало веселило Стыня. За столько веков он ни разу не увидел здесь святости.