Радостная Фрося поспешила обрадовать Мари, она и сама переживала из-за всей ситуации с наследством, зная что сын княгини никогда не одобрял появление девочки в доме. Марьяна в ответ выдохнула с облегчением и обняла добрую няню, ей теперича натерпелось услышать слова Андрея, хоть тот словно не замечал её даже на похоронах не обмолвился и словом. Мари же лишь ожидала худшего и молилась о своём благополучии, ведь ей ничего другого не оставалось.

Утром она проснулась с надеждой, что нынче же все прояснится и одевшись в траурное платье и забрав волосы в пучок, спустилась вниз. За столом лакей сообщил, что хозяин велит зайти к нему и Марьяна не доедая завтрак, направилась в кабинет, где Андрей проводил почти все дни напролет. Внутри у нее стучала дрожь, отдавая в руках и ногах, ей предстояло впервые говорить о важном с ним и сейчас ей казалось он вершитель её судьбы.

– Разрешите, - несмело произнесла она, когда оказалась внутри кабинета.

– Заходили, - даже не взглянув на девушку отозвался он.

Марьяна замерла на середине шерстяного ковра и бросала беспокойный взгляд на него, а Андрей точно не замечая её продолжал изучать кипу гроссбухов. Она чувствовала как язык присох к горлу, как сильно захотелось пить, точно она не видела воды целую седмицу, опасаясь даже шевельнуться, Мари едва вдыхала воздух, а руки похолодели, не смотря на то что весеннее солнце било в окно. Ей казалось, она стоит перед ним целую вечность и уже прошло более пятнадцати минут, а он все продолжал изучать бумаги и не замечал намучившуюся ожиданием Марьяну. Устав стоять неподвижно, она переступила и тем самым отвлекла Андрея от важного, он нахмурился и бросил на неё недовольный взгляд, оттого сердце Мари упало куда-то вниз.

– Знаешь, что это? – Он указал пальцем на странные и незнакомые бумаги, а она непонимающе округлил глаза.

– Извините, но я не вникала в дела Анны Степановны, - еле слышно пролепетала Мари.

– Зато ты изрядно потрясла её расходы, - вскинув подбородок сказал он, продолжая сидеть за столом.

– Я не понимаю, что вы имеете ввиду? – Пожав плечами переспросила она.

– Пожалуй я поясню, - он поднялся и в его руках оказалась кипа бумаг, а затем подошёл к испуганной девушке, - видишь ли, Марьяна, моя мать имела неосторожность баловать тебя, покупать красивые вещи, давать дорогое образование, хотя ты ей не родственница и оттого дела имения в плачевном состоянии.

– Но я не просила ничего у крёстной и к тому же не моя в том вина, - закачала та головой.

– Хитрая ты лисица! Всегда лежала камнем между нами с матерью и теперича заявляешь, что ты не порочный ангел, - ухмыльнулся тот, злобно сверкая синими глазами.

– Вы намерены бросить меня здесь?

– Как можно, - Иронично ответил он, - моя мать взяла с меня слово и буквально заставила клясться, что я возьму на себя опеку и стану твоим покровителем.

– И вы выполните то? – Сглотнув ком в горле спросила она.

– Нельзя же нарушать предсмертное обещание, - он брезгливо поморщился и заложив руки за спину подошел к окну.

Тишина заполнила пространство и Марьяна наблюдала как он стоит напротив и о чём-то думает, она боялась что либо спросить, поэтому только ждала его действий.

– Иди, я сообщу когда мы едем в Протасовку, - прогремел его голос.

Марьяна поспешила скорее покинуть кабинет, обстановка давила на неё смертным грузом. Казалось на неё положили огромный камень и ей все труднее дышать рядом с ним, она перестала чувствовать ноги и чем быстрее отдалялась, тем сильнее глотала воздух, точно рядом он не позволял вдоволь надышаться.

Мари остановилась у стены и слезы сами собой хлынули из глаз, она почувствовала как сильно скучает по доброй крёстной, а теперича её сын ненавидит её. Она даже не смогла спросить о завещании, он её обездвижил, обезоружил, ей хотелось прыгнуть в глубокую реку лишь бы не встречаться с ним и не видеть злого выражения лица, насквозь прожигающих синих глаз.

По утру, Марьяна как обычно едва открыв глаза невольно захотела поцеловать крестную, а затем память ударила не хуже плётки осознавая что той уже нет в живых. Поджав губы она почувствовала как защипали от слёз глаза, а от разговора с Андреем ей не спалось до полуночи. Сначала заняла разговором Фрося, затем сон никак не шёл и под конец Мари уткнувшись в подушку принялась оплакивать Анну Степановну с новой силой.

Едва одевшись она стояла перед зеркалом рассматривая своё отражение. Большие зелёные глаза раскраснелись от бесконечных слёз, лицо приняло землистый оттенок от страданий и кожу не украшали бессонные ночи, Мари вспомнила какой веселой и бойкой она была при жизни крёстной. Она резко отвернулась, не желая более смотреть на себя и принялась заплетать волосы в косу.

Она вздрогнула когда дверь резко открылась и появился Андрей. Он по-хозяйки захлопнул створку и посмотрел на перепуганную Марьяну, что так продолжила стоять держа полу распущенные волосы в руках.

– Спишь как барыня до обеда? – Резко начал он и нахмурив брови, шагнул к ней.

– Нет, уже давно проснулась, просто не хочется ничего без крёстной, - обронила она, наскоро перевязав рыжую косу чёрной атласной лентой.

– Довольно изображать убитую горем родственницу, надобно найти тебе применение, - вскинув точёный подбородок прочеканил он.

– Андрей Петрович, но я любила вашу мать, - осмелев заявила Марьяна. – Вы можете мне не верить, но мою любовь и верность Анне Степановне отнять вы не сможете.