– Потому что в тот момент я ждал вводных от шефа. Долго ждал, десять лет. А Кондор дал понять, что тоже работает на Завулона. Мне и в голову не пришло, что на самом деле это не так.

– Кондор предъявил исчерпывающие доказательства?

– Кондор предъявил нечто, что я счел доказательствами.

Дункель ненадолго задумался.

– Погоди, - пробормотал он.
– Неужели, доказательством этим было стило? Но что оно доказывало?

Швед не очень понял о чем говорит Инквизитор.

– Чтобы долго не объяснять, Кондор открыл мне часть своих замыслов - в том, в чем они касались меня и моей предполагаемой миссии. То, что я увидел и осознал, частично было запечатлено в манере моего шефа. Его почерком. Вы же знаете, почерк подделать трудно. Я, конечно, не самый сильный в Европе маг, но уж вампиру-то в этом смысле никакого мага не провести, даже если маг такой слабый, как я, а вампир такой старый, как Кондор.

– Ну, вот, опять прибедняешься, - поморщился Дункель.
– Ну, допустим, поверил ты ему. Но отчего же тогда побежал к схрону тем же вечером, без разведки, без подготовки? А?

– Да не знал я ни о каком схроне и ни о каком страже вплоть до сегодняшнего дня! Кондор меня вообще не в схрон посылал, а в квартиру, в этом же доме. Намекнул, что там по соседству есть сумеречный подъезд и посоветовал туда не соваться, держаться подальше. Я и не совался. В квартиру он посылал меня якобы за книгой, но ее там не оказалось. Вот и все. Кондору о том, что книги не нашлось, я сообщил по телефону и больше его не видел и не слышал. Куда он делся - не знаю.

– Ты должен был встретиться с ним в домике Юсуповых в Балаклаве?

– Да. Но Кондор не пришел, не знаю почему.

Дункель задумался, неподвижно застыв и по обыкновению вытаращив глаза в пустоту. Так он сидел довольно долго, но в конце концов встрепенулся и сказал:

– Ладно. Теперь расскажи, что произошло в схроне.

Швед насупился и опустил голову. Не хотелось ему рассказывать, откровенно говоря. Не потому, что он пережил нечто тайное, сакральное или секретное - гораздо больше он опасался, что свои, Темные, могут счесть, будто он, маг Дмитрий Шведов, вот так вот легко и просто лег под Инквизицию. Давно не осталось сомнений, что вокруг Пустой Книги затеяна крупная многуровневая игра, в которой сам Швед - в лучшем случае пешка. Именно в процессе подобных игр низшие фигуры идут в расход или размен, а иногда и наверх прилетает довольно ощутимо - вспомнить хотя бы с завидной цикличностью повторяющиеся украинские смуты.

– Да, да, расскажи. Мне тоже очень интересно послушать!
– раздался вдруг знакомый голос и Швед резко вздернул голову.

Около дверей, скрестив руки на груди, в подчеркнуто театральной позе стоял Завулон.

Швед почувствовал огромное облегчение. Сейчас и ехидный тон, и кривоватая ухмылочка шефа адресовались явно не ему.

– Ну, наконец-то, - проворчал Дункель.
– А я все сидел и гадал - чего тянешь, не проявляешься? Уж ты-то настолько увлекательную вечернюю сказку ни за что не пропустишь. Особенно, если учесть, что она про твоего гвардейца-фаворита.

"Ух ты!
– восхитился Швед.
– Я, оказывается, фаворит!"

Впрочем, пикировочные фигуры речи принимать за истину или хотя бы за обычную похвалу явно не стоило.

– Раз от Инквизиции возражений по поступило, я тогда официально поприсутствую!
– сказал Завулон, подошел к столу и уселся по правую руку от Дункеля. Выглядел он сейчас, как показалось Шведу, напоказ самодовольным. Среди своих Завулон никогда так себя не вел.

– Тогда уж и я поприсутствую, а то несправедливо выйдет!

У противоположной от дверей стены из ниоткуда возник глава Ночного Дозора Москвы. Тратить время на дополнительные реплики он не стал, просто уселся по левую руку от Дункеля.

– Ну, вот, - удовлетворенно констатировал тот.
– Кворум собрался, как я с самого начала и подозревал. Приветствую вас, Пресветлый Гесер! Больше ждать некого. Рассказывай, Швед!

Для начала Швед вопросительно взглянул на шефа. Тот встретил его взгляд и на секунду прикрыл веки, что однозначно истолковывалось как одобрение и разрешение.

"Что ж, - подумал Швед, расслабляясь.
– Теперь меня сложно обвинить в двурушничестве. Как же хорошо, что Завулон тут! Да и присутствие Гесера, пожалуй, больше в плюс, чем в минус. Авось как-нибудь договорятся и решат вопрос с Кондором и его треклятой книгой ко взаимной выгоде обоих Дозоров и Инквизиции".

– Спецэффекты и ужасы, прилагающиеся ко входу в сумеречный подъезд, я с вашего разрешения опущу. К делу они явно имеют мало отношения, а вас вряд ли удивят. Начну с того, что страж, прямо как вы сейчас, решил меня допросить. Точнее даже не допросить - от этого слова веет арестами, казематами и пытками - а задать мне несколько вопросов. Перед стражем я себя чувствовал скорее школьником на экзамене, чем арестантом на допросе.