Всю свою жизнь он их покупал. Он всё хотел выиграть пятьсот тысяч рублей. И ничего не выигрывал. Он эти пятьсот тысяч рублей раза три уже потратил на лотерейные билеты в течение своей жизни. Лучше бы он просто копил эти деньги.

Но ему казалось, что призрачная птица счастья завтра ему принесёт удачу, и он до конца своих дней будет сидеть в тапочках дома и смотреть телевизор. А почту, разные там газеты и конверты, ему будет носить другой почтальон. И Печкин будет говорить ему:

— А что, милый почтальон Кукушкин, где мои разноцветные журналы про яхты и автомобили?

Или:

— Нет ли у тебя чего-нибудь познавательного в смысле: «Покупайте только наши стиральные порошки «Стирай, и сам своё бельё не узнаешь»?

Но ничего почтальон Печкин не выигрывал, а наоборот. Если сложить все деньги, которые он в разные лотереи вложил, то получится, что он истратил именно те пятьсот тысяч рублей, которые так страстно хотел выиграть.

Но вот однажды он точно нашёл путь, на котором можно было быстро и безотказно разбогатеть. Он увидел по телевизору рекламу: «Пиво «Крылатское». Под нашими крышечками таится ваше счастье!»

И полнощёкий диктор, такой полнощёкий, что очки на него с трудом налезали, объяснял:

— Под каждой сотой крышечкой нашего пива таится фотоаппарат. Под каждой тысячной крышкой — холодильник. Под двадцатитысячной крышкой — путешествие в Австралию. А под стотысячной крышкой — миллион рублей.

И Печкин понял: вот оно, вот оно — его лотерейное счастье.

Правда, Печкин пива не пил. Но с тех пор он усиленно стал покупать пиво «Крылатское» и отвинчивать крышечки.

Под первой крышечкой он никакого фотоаппарата не обнаружил. А обнаружил надпись: «Привет, участник, в этот раз тебе не повезло». И так ему не повезло литров на десять пива.

Но на двадцатом литре, то есть на сороковой бутылке, была удача. Ему явно повезло, под крышкой была надпись: «Привет тебе, участник, ты выиграл фотоаппарат. Ещё немного усилий, и ты выиграешь холодильник».

Печкин решил не останавливаться. Он решил добиться холодильника.

Правда, он не знал, что ему делать с пивом, так как он пива не пил. Он просто выливал его в корыто в сарае. А иногда и в огород с капустой.

В результате в огороде выросла ботва невиданной высоты. И козёл Печкина (помните, Печкин думал, что у него козочка растёт, а вырос большущий козёл Нюр) пристрастился эту ботву поедать. Начал он с ботвы, а потом повадился к корыту прикладываться.

И куры приладились пиво из корыта пить.

Как только Печкин выливал очередное пиво в корыто, серенький козлик Нюр всё корыто сразу и выпивал. Наперегонки с курами.

У Печкина между тем столько крышечек накопилось, что ужас. Он из них стал шашки делать. Крышечки железкой вверх — белые, крышечки пробкой вниз — чёрные.

Печкин доски шахматные на фанере рисовал и на сельском рынке понемногу эти шашки продавал, чтобы заработать деньги на пиво.

Только соберётся Печкин в сельпо за крышечками пойти, как козёл Нюр его сзади уже своими рогами в дорогу подталкивает. И приходится Печкину за крышками бегом бежать. У него для этого специальная фанерка была подложена.

Чем ближе Печкин к холодильнику оказывался, тем сердитее его козёл становился.

Но только холодильник у Печкина никак не выходил. Зато он ещё два фотоаппарата выиграл: «Привет тебе, участник, тебе повезло: ты выиграл фотоаппарат. Ещё немного усилий, и ты выиграешь холодильник».

А в чём повезло? В том, что он все свои почтальонские деньги на пиво истратил? Лучше бы он просто эти фотоаппараты в магазине купил.

Да к тому же куры почтальона Печкина из-за пива тоже агрессивными сделались — все ботинки ему обклевали. И козёл Нюр совсем с ума сошёл. Только Печкин выйдет из дома покурить или на почту, козёл своими рогами в Печкина упирается и давай его к магазину толкать.

Вся деревня Простоквашино за этой лотереей следила. И все жалели Печкина.

Однажды его соседка Пелагея Капустина сказала:

— А что ты, Печкин, всё страдаешь? Да в городе у меня сестра двоюродная живёт Маргарита. Она в пристанционном буфете работает. Она тебе этих крышек насобирает — мешок, никакого пива не надо.

И отправился Печкин в город к двоюродной сестре Маргарите.

— Маргарита, Маргарита, дай мне мешок крышек.

— Ишь ты, какой хитрый нашёлся. Да у меня за этими крышками очередь стоит. Хочешь иметь крышки, бери вместе с пивом.

А с пивом Печкин мог и в своей деревне взять. Зачем ему с пивом из города тащиться?

Так что умная идея с Маргаритой лопнула, и Печкин резко загрустил.

Надо было Печкину что-то делать: деньги у него кончились, а холодильник так и не появился.

Пошёл почтальон Печкин к дяде Фёдору, чтобы с ним, с котом Матроскиным и с Шариком посоветоваться. Рассказал он им всю историю. И про крышки, которых у него полсундука набралось, и про козла Нюра, который совсем прохода не даёт, и про кур, которые хищными стали — все ботинки ему насквозь продырявили. Дядя Фёдор спрашивает: