Спустя несколько минут Игорь отметил полное восстановление источника и вновь применил силу выброса энергии в виде фиолетового огня. Он сжег практически всех оставшихся тварей, что были здесь. Остатки с легкостью были добиты и забыты. Очередная партия тупых кровососов отправилась к праотцам, что ознаменовало окончание охоты.

Теперь пространство вокруг освободилось, и Игорь с удивлением обнаружил Неона, всего в крови убитых им вампиров. Он кромсал их парными мечами-близнецами. Игорь сам выковал эти мечи и подарил своему воспитаннику в день восемнадцатилетия. Поймав взгляд юного ведьмака, он удовлетворенно кивнул ему. Тот кивнул в ответ, но глаза его были печальны. Неон смотрел куда-то в сторону. Игорь проследил направление его взгляда и заметил Бетти, которая склонилась на коленях перед Артуром. Ведьмак подошел ближе и увидел семнадцатилетнего юношу, так похожего на его старшего брата. Множество укусов покрывали истощенное тело. Вампиры выпили его досуха. Остались только кожа да кости. Игорь встал на колено, сорвал медальон с шеи мертвого ведьмака и взглянул на коня, стоявшего перед ним. Он блекло сиял, то появляясь, то исчезая, словно призрак. Через пару секунд конь исчезнет, вернув всю силу хозяина в общий источник. Тогда энергия ведьмачьего клана не потеряет частичку своей силы и будет восстановлена. Так было всегда. Но Игорь чувствовал вину, поэтому решил поступить иначе. Он раскрыл ладонь и, подгоняя энергией источника, плавно отправил медальон по воздуху в сторону питомца Артура. Тот коснулся его, вспыхнул фиолетовым светом, а затем исчез, сделав коня вновь полностью материальным. Тотем почувствовал прилив сил, заржал и встал на дыбы.

– Что вы… Вы сохранили ему жизнь? – глаза Бетти увлажнились слезами. – Это же принудительное воскрешение! Его конь сохранит частичку души хозяина, а сам Артур, если я правильно понимаю…

– Сможет жить, если сам того захочет в мире, подконтрольном моей матери Афродиты, – закончил за нее мысль Игорь, пристально наблюдая за возродившимся конем.

– Но вы же потеряете полноту источника. Часть ведьмачьей магии будет утрачена.

– Он храбро сражался, даже при том, что поступил глупо, не использовав медальон. Но все равно погиб не зря. Десятки и сотни людей в этих домах будут жить благодаря этому юноше. Он заслуживает прожить жизнь ради себя и ради них. И если я стану чуть слабее, чтобы дать ему этот шанс, так тому и быть, – поставил точку Игорь и ощутил ободряющее прикосновение Неона к руке позади себя.

Статуя, воспламенившаяся от фиолетового огня, продолжала догорать. От нее остались одни лишь только нижние части тотемов. Возвышавшийся ранее величественный памятник пятнадцати метров в высоту теперь обратился в прах.

Игорь грустно усмехнулся.

– Что такое? – поинтересовалась Бетти.

– Ирония этой статуи заключается в том, что отец построил ее для меня как подарок с целью смягчить наши с ним непростые отношения. Это какой-то только известный ему металл, который не может быть уничтожен никак иначе, кроме как фиолетовым огнем. И лишь один медальон способен материализовать такой огонь.

– Ваш?

Он кивнул.

– Отец был уверен, что я никогда не смогу простить его, и построил этот памятник, как символ свой вины передо мной, чтобы каждый раз, глядя оттуда с Марса на площадь Вайолда, напоминать себе об этом, как о надежде.

– Надежде, что вы когда-нибудь сможете его простить?

Он вновь кивнул.

– Но если статуя сгорит, он поймет, что я больше никогда не захочу увидеть его, что он для меня – пустое место.

– Но ведь Арес – бог. Он поймет, что статуя сгорела случайно, в пылу битвы.

Игорь указал на тусклую Венеру.

– Сейчас хоть и теневое, но время моей матери. Отец не видел этой битвы.

– А вы хотели бы простить его?

– Простить? ПРОСТИТЬ ЕГО!? Обернись, Бетти. Все это, как и смерть Артура, в первую очередь его вина. Он создал этих тварей, что погубили сотни и тысячи человеческих жизней…

Игорь подошел ближе к оставшейся части неудачливого памятника и, подождав, пока он догорит, погасил огонь.

– Я давно хотел это сделать. Пусть же знает теперь, что он для меня ничто.

АМИНА

Нужно срочно убить его. Он единственный, кто кроме Сары знает мою тайну. Да, королева будет недовольна, если избранник умрет, но все же.

Черт! Я между двух огней!

Давайте рассуждать логически. Если я убью избранника прямо сейчас, Сара очень сильно рассердится, ведь никто, даже наследники не могли с точностью сказать, как наш мир выглядит воистину, да и вообще хотя бы что находится за пределами Королевства. О ближайших окрестностях диких лесов мы знаем только благодаря регулярным вылазкам. А вот что дальше – не знает никто. Оскар же предсказал, что именно избранник откроет всем «истину», некую мировую тайну, когда у него случится то самое озарение. Именно поэтому наследники так яро искали этого мессию, и вот, наконец, мы с Сарой нашли его в синем пригороде Королевства под Марсом, а мне вздумалось убить его.

Что же сделает королева в таком случае?

Могла бы убить меня, но я ее единственная подруга и близкий человек, если не считать братьев и сестер. В общем и целом, в случае ликвидации избранника моя тайна будет сохранена, но тогда надо мной нависнет угроза смерти.

Если же я позволю избраннику жить дальше, тогда он может рассказать Саре о моем секрете – о том, что увидел под маской. В этом случае я не только потеряю подругу, но и тоже могу умереть, причем опять же от ее руки, потому что нахожусь у нее в подчинении и, по сути, являюсь ее ответственностью. А такое она вряд ли сможет мне простить. Сара уничтожит меня сразу же, как только узнает. Так что здесь нет никакого «правильного» выбора.

Или же есть?

Нет, я все-таки должна убить его. Если сделать все по-тихому, без следов, тогда можно обхитрить всех, в том числе и Сару, и выставить все как несчастный случай или же, если не получится, свалить на кого-нибудь из бедняков Индигостазиса. Здесь каждый второй, если не первый, желает своей королеве смерти, поэтому нетрудно будет выдать это вынужденное убийство, как за попытку отомстить наследнице за все ее «бездействие», как говорят жители синего пригорода.