– Откуда ты знаешь, что он остался жив? Ведь ты был в отключке!

– Ну… э-э-э… я не совсем тогда отключился, знаешь. Я ведь избранник и был, скажем так, в полусознании.

Странный он какой-то. На первый взгляд, кажется, будто бы чего-то не договаривает. С другой стороны, это же избранник, он не так прост, как выглядит на самом деле, так что в принципе все вполне могло произойти так, как он говорит, а я просто надумываю лишнее. Во всяком случае, моя задача состоит в том, чтобы доставить это чудо в поместье, а там пусть Сара решает, что с ним делать дальше.

– Альфгрим прошел отбор, но получил травму. Как только залижет раны, вступит в отряд королевы, так что можешь не беспокоиться.

И они вновь продолжили путь. Однако Искрит и не думал молчать, заняв ее внимание и в движении.

– А почему здесь так воняет?

– Потому что твоя королева не столь идеальна, как ты себе представляешь, – сдержанно ответила Амина. – Если ты не заметил, подавляющее большинство людей здесь – бедняки. Они живут в нищете и разрухе. Сару не заботит их благополучие, поэтому от них и разит за километр.

– Мне показалось, или ты только что попыталась оскорбить королеву, указав на ее недостатки в плане управления своей частью Королевства?

– Ничуть. Это я для тебя так сказала, чтобы остыл немного, – призналась она. Почему-то ее вдруг неожиданно пробило на искренность. И с чего бы это? – Сама я полностью поддерживаю и принимаю ее методы. Они должны сами научиться жить в том мире, который им подарили боги. А если просто продолжать пичкать их различными благами, то ни они, ни Королевство так и не сдвинутся с места.

– Но не кажется ли тебе, что это чересчур жестоко?

– Вот и спроси у нее об этом при встрече. Ведь она твоя любимая, разве не так? – улыбнулась сквозь маску Амина.

Искрит серьезно кивнул. Она не могла не заметить, как резко он переменился за последние несколько минут.

Ну, он же избранник. Наверное, они все такие странные, – продолжала убеждать она сама себя.

– Думаю, в этом и кроется лучшая сторона Сары, – сказал он.

– В нищете?

– Да нет же. В том, что на самом деле, она желает людям добра. Хочет, чтобы они сами ощутили вкус жизни. Правда, методы у нее несколько извращенные. У них же даже воды в колодцах нет!

– Милости просим к речке! Вода там кристально чистая. Сара сама позаботилась об этом.

– Верно. Но ведь это же далеко, на самой окраине Индигостазиса. К тому же их там могут поджидать различные твари.

– Нет там никаких тварей. Они боятся света Марса, хоть их и создал его хозяин. Далеко говоришь? Прекрасно! Спорт тренирует мышцы, выносливость и улучшает здоровье. Будут меньше болеть и выглядеть более молодо и красиво. Если подумать, мы не такие уж и звери, Искрит. Сара – дочь богов. Будь уверен – она точно знает, что делает.

– Я это понимаю, Амина, – кивнул Искрит. – Но почему тогда сейчас они прячутся?

– Потому что сейчас ночь, дубина, – не выдержала она. – Что за глупый вопрос? Несколько секунд назад ты был вполне адекватен, и вот опять.

– Прости, видимо, тоже спать хочу, – невинно улыбнулся он. – Ты же знаешь, магия Венеры, все такое…

Зачем я с ним болтаю? Он же почти мертвец. Нужно снова незаметно зайти ему за спину и убить, пока мы не дошли до поместья, иначе потом будет поздно. И с каких пор я вообще передумала делать это?

Решено! Прямо сейчас!

С этими мыслями она стала постепенно замедлять шаг, пропуская избранника вперед. И вот, когда уже клинок был готов сделать свое дело…

– Как красиво ты пела там, в ресторане. Никогда не слышал такого мелодичного голоса, – мысли снова исчезли, пока Искрит продолжал: И зачем ты носишь эту маску? Знай, что бы ты там не прятала, все мы не без изъяна. Вот я, например, храплю по ночам, да и вообще…

– Стой! Подожди, – она коснулась его плеча, повернув к себе лицом и встретившись с небесно-голубыми глазами избранника. Он мягко ей улыбнулся. – Ты хочешь сказать, что не видел того, что под ней?

Он немного нахмурился.

– О чем ты? Конечно же, я…

В этот момент время остановилось. Амина внезапно ощутила опасность. Однако опасность не для себя. Эта был особый шепот магии, присущий только им с Сарой. Они пользовались ею с целью сообщить что-то важное друг другу на расстоянии. Так что не дай бог, если кто-то посторонний оказывался рядом. Он мог умереть сразу же, так и не поняв, что произошло.

Амина ясно поняла, что если прямо сейчас не примет решение, избранник погибнет, забрав ее тайну себе в гроб. С другой стороны, Искрит прямо сейчас указал на тот факт, будто не знает, что она скрывает под маской. Или же знает, но просто не так выразился? Черт бы его побрал, он же смотрел прямо ей в лицо там, в ресторане, когда маска покоилась в складках одежды. Может, он блефует – раскусил ее замысел и теперь пытается защитить себя, чтобы потом рассказать Саре правду. Такое тоже возможно. Но что-то все равно здесь было не так. На всем протяжении разговора с избранником она чувствовала с его стороны сначала детскую неряшливость, а затем мудрость и искренность, которая беззаветно подкупила ее, заставив исчезнуть все мысли из головы. Для Амины это было нечто новое, заставившее на миг взглянуть на чародея иначе, не со стороны Марса, но со стороны Венеры – ее эманаций любви и чистоты.