– Брот, проверь чародейку, – сказал кентавр с длинной седой бородой, свисающей практически до его копыт. В правой руке он держал волшебную палочку, нацеленную на Алекса. Руки наследника были прикованы красными волшебными жгутами к стене. В связи с этим он не мог воспользоваться ни мечом, ни магическим кольцом, хоть и был в сознании.

Сердце Сары забилось быстрее. Волшебники – единственные из шести фракций, в арсенале которых имелись убийственные заклинания, приводящие к мгновенной смерти оппонента без возможности блокировки, если не считать расщепляющих рун чародеев. И, судя по всему, тот кентавр был именно волшебником.

«Нужно поскорее разобраться с этим Бротом, чтобы не дать старику убить Алекса» – подумала она, дожидаясь, пока кентавр достигнет линии ее укрытия.

Удар, как и прежде, был молниеносным, но в этот раз наткнулся на непреодолимую преграду, что само по себе стало для чародейки удивительным и невозможным событием, потому что ее рапира НИКОГДА не знала каких-либо преград и проходила через любые препятствия, если только…

Пыль, наконец, рассеялась, и Сара увидела, что кончик рапиры упирается прямо в ведьмачий медальон, висящий на шее уродливого с большой бородавкой на лбу кентавра. Он злобно усмехнулся и взмахнул руками, вызывая при этом яркий сноп фиолетовых искр, берущих Сару в своеобразный кокон. Однако чародейка не собиралась сдаваться. Ранее она часто тренировалась с Игорем и знала все его ведьмачьи приемы, как и тот, что сейчас использовал этот враждебно настроенный полуконь. Она усилила рапиру руной и проткнула кокон, целя на этот раз в шею обидчику. Тот захлебнулся собственной кровью и отправился вслед за своими почившими братьями.

Есть! Остался только один. Нужно допросить его и узнать, зачем они на них напали. Но, когда безжизненное тело кентавра-ведьмака упало вниз, за его спиной Сара обнаружила лишь Алекса.

Тот бородатый исчез! Где же он!?

– Он где-то здесь, Сара. Будь настороже! – крикнул ей брат, оставаясь крепко прикованным к стене.

Старик не заставил себя долго ждать. Практически сразу он подло атаковал ее со спины. Кошачье чутье Сары вовремя метнуло ее в сторону, вынудив волшебника промахнуться. А через секунду она услышала стон боли старшего брата и с опозданием осознала, что то заклинание угодило прямо в него.

– НЕТ! – воскликнула она.

Голова мага заливалась кровью, но рана оказалась не смертельной. Он все еще был жив.

– Все… в… в п-порядке, Сара. П-покончи с ним, – через силу выговорил он.

Тем временем, пожилой кентавр вновь атаковал чародейку.

Ты покалечил моего брата. Теперь ты сдохнешь!

Глаза ее зажглись темно-синим огнем, одним лишь взглядом мгновенно исцелили левую руку и обратили красное заклинание против хозяина. Кентавр поставил защиту, растворяя собственную магию, и послал сразу несколько вспышек в уже готовую к бою Сару. Та была настроена серьезно и уже чертила одну руну за другой, порождая убийственный синий огонь, который в тот же миг испепелял одно заклинание за другим, впитывая их энергию и разгораясь все сильней. Сейчас в голове чародейки была только жажда мести. Она хотела испепелить ненавистного полуконя, чтобы он ответил сполна за причиненный вред Алексу.

Они стояли прямо на пороге обрыва, в месте, где кентавры выбили стену Цитадели, оставив приличную дыру в ранее неприступном месте. Издали можно было заметить временами вспыхивающее фиолетовое пламя Игоря. Все это контрастировало с янтарным сиянием Венеры, что придавало битве дополнительных красок.

Сара понимала, что против нее сражался опытный волшебник. Он был силен, но сейчас она была намного сильнее, поэтому и не могла допустить ошибки. Пора покончить с этим и узнать, какого черта здесь творится. Синий огонь подбирался к волшебнику все ближе и ближе. Любой другой кентавр уже бы давно не выдержал и в миг рассыпался в пепел, однако этот до сих пор умудрялся держать блок, хоть это и давалось ему с великим трудом. Он корчился, выделывая волшебной палочкой замысловатые пасы. Седая борода металась из стороны в сторону. Сара решила позабавиться и, щелкнув пальцами, подожгла ее кончик, правой рукой медленно регулируя скорость распространения огня. Левой рукой она продолжала медленно дорисовывать руну, с наслаждением наблюдая, как в глазах старика постепенно рождается страх. Она не сомневалась, что исход поединка предрешен, и, судя по натуженному лицу кентавра, он начинал постепенно с ней соглашаться. Заклинания продолжали вылетать из его волшебной палочки, но тут же затухали, сталкиваясь с чародейским огнем. Пытаясь погасить пламя, он ненароком усиливал его, приближая свое поражение. Видимо, гордый старик никак не хотел отдавать победу девушке, что вдвое, а то и втрое младше его. Кажется, никто не объяснил ему, на что способны наследники, а значит, и проигрывать придется с треском.

Спустя еще несколько секунд его волшебная палочка стала отстреливаться только лишь искрами. Кентавр тужился, с ненавистью скрипя зубами. Синий огонь теперь уже был практически везде. Борода кентавра догорела. Сара оставила ожог на его лице и перенесла огонь на волшебную палочку. Та дала трещину, а затем лопнула и разлетелась в щепки. Ненависть старика обратилась в страх и ужас, полностью поглотив его.

– СТОЙ! Я сдаюсь! СДАЮСЬ! – пискляво выкрикнул он.

Огонь практически касался его кожи, оставляя сильные ожоги с волдырями.

– Нет, Сара! Не убивай. Не убивай! Нужно допросить его! – услышала она позади голос брата.

Ненависть переполняла чародейку целиком и полностью. Она жаждала спалить кентавра дотла прямо сейчас за то, что посмел вместе с сородичами посягнуть на их территорию, сделал брешь в старинной Цитадели, а потом, что было совсем уж немыслимо, посмел ранить ее родного брата в голову. Но убивать его, не добыв информации, было бы действительно глупо. Поэтому, чуть снизив жар огня, чародейка решила прислушаться к совету Алекса.

– Говори, что знаешь! СЕЙЧАС! – выкрикнула она.

– Мы нападем снова! А-а-а, ПЕРЕСТАНЬ! БОЛЬНО!

Он практически сгорал заживо, корчась в дикой агонии. Сара регулировала силу пламени, чтобы заставить кентавра говорить.

– КОГДА И ГДЕ? ГОВОРИ!

– НА РАССВЕТЕ! С ЗАПАДНОЙ ЧАСТИ ИНДИГОСТАЗИСА! ТАМ, ГДЕ НАЧИНАЕТСЯ ЛЕС! ПУСТИ, ПОЖАЛУЙСТА! ОТПУСТИ ИЛИ УБЕЙ, ПРОШУ!

– Как пожелаешь.

Она отпустила пламя, и оно в считанные секунды оставило от него лишь пепел.

– Зачем, Сара? Он мог столько всего нам рассказать, – послышался голос Алекса за ее спиной. Волшебник умер, а вместе с ним умерла и его магия, освободив пленника.