Александр не колебался. Мгновенно метнулся вперёд, его меч сверкнул в полумраке, устремляясь к ближайшему противнику. Лезвие разрезало воздух, встретившись с невидимым барьером, который треснул и рассыпался, не выдержав силы удара. Маг, на которого он напал, отступил, его лицо исказилось от ужаса, но было уже поздно – второй удар Александра перерубил его посох, и вспышка энергии разлетелась по залу.

– Они черпают силу из амулета! – крикнула Ксения, на мгновение взглянув на Сиверия. Её пальцы двигались с невероятной скоростью, плетя сложные заклинания защиты и нападения одновременно. – Разрушим его, и они потеряют свои способности!

Александр кивнул, но прежде чем он смог что-либо сделать, главарь магов снова заговорил, на этот раз медленно и торжественно произнося слова заклинания, от которых пол холодной башни задрожал.

– Простые смертные, – прошептал он, его голос усилился и заполнил весь зал, будто доносился из каждого угла. – Вы не понимаете, что пробудили… Этот амулет – не просто источник силы, это врата! Врата к величию и разрушению, к началу и концу! И вы сейчас же пожалеете о том, что попытались его разрушить!

Александр почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, когда волна энергии пронеслась по комнате. Все свечи разом погасли, и тьма окутала их, заполняя всё пространство вокруг. Казалось, сама реальность начала дрожать, и на мгновение он потерял ориентацию.

– Берегись! – крик Ксении донёсся из темноты, как будто через плотную завесу.

Александр едва успел увернуться, когда прямо перед ним из темноты возникло чудовищное создание. Огромные крылья, усеянные острыми, как бритва, шипами, заполнили всё пространство. Глаза существа, светящиеся ярко-красным светом, уставились на него. Оно подняло свою лапу, когти которой сверкали в тусклом свете магического круга, и ударило.

Александр откатился в сторону, но лапа чудовища задела его плечо. Боль пронзила тело, но он стиснул зубы, удерживая равновесие. Перед его глазами мерцали искры, но он не позволил себе упасть.

– Ксения! – крикнул он, с трудом отбиваясь от следующей атаки. – Нужно освободить Сиверия, он может помочь нам разобраться с этим!

– Я пытаюсь! – её голос звучал издалека. Она была занята магическим барьером, окружившим старого мага. Поняв, что бой принимает совсем другой оборот, она усилила свои усилия, её магическая энергия обволакивала цепи, но те сопротивлялись, будто были живыми.

Тем временем чудовище продолжало нападать. Его рев раскатывался по залу, поднимая столбы пыли и разрушая всё на своём пути. Александр понимал, что долго не сможет противостоять ему в одиночку, но отступать было некуда.

В отчаянии он поднял меч, и вдруг почувствовал странную, но знакомую силу, исходящую от рукояти. Это было нечто большее, чем просто магическая энергия. Она была древней, мощной… и жаждущей крови.

– Амулет, – прошептал он, осознавая, что амулет на его груди начал светиться ярче, и его энергия передавалась через меч. Он сжал рукоять крепче, позволяя этой силе течь через себя. – Хорошо, посмотрим, на что ты способен!

Чудовище снова бросилось на него, но в этот раз Александр не стал уклоняться. Он встретил атаку прямо, его меч сверкнул в полумраке, и, казалось, воздух вокруг него зазвенел от напряжения. Лезвие ударило в лапу чудовища, и вместо того чтобы отскочить, как раньше, оно разрубило её, оставив глубокий разрез. Существо взревело от боли и отступило, его ярость ощущалась, как физическая сила. Но Александр не остановился. Он бросился вперёд, перепрыгивая через упавшие камни и избегая атак существа. Его меч снова и снова вонзался в плоть чудовища, и каждый удар сопровождался вспышками света.

– Ксения, быстрее! – крикнул он, когда существо, наконец, начало ослабевать. Его движения стали более медленными, и из раненого тела вырывались потоки густого чёрного дыма.

– Почти готово! – выкрикнула она в ответ.

С громким треском её заклинание разорвало последние цепи, и Сиверий рухнул на пол, тяжело дыша. Его руки дрожали, а глаза были полны боли, но он смог поднять голову и прошептал:

– Амулет… он связан с этим существом. Разрушьте его, и оно исчезнет!

– Ты слышала его! – крикнул Александр, уклоняясь от очередного удара чудовища. – Нам нужно разрушить амулет!

Но прежде чем они успели что-либо сделать, главный маг, до этого стоявший в стороне, поднял руки и заговорил снова, на этот раз его голос звучал как раскат грома.

– Вы действительно думаете, что сможете остановить нас? Мы – лишь вестники. Вестники того, что грядёт. И вы даже не представляете, какую мощь вы пробудили.

Вокруг него заклубилась тьма, и в центре круга, там, где недавно был Сиверий, начала открываться трещина. Из неё исходило что-то первобытное, невообразимое. С каждым мгновением трещина расширялась, и казалось, что сама реальность разрывается на части.