Учеба, работа? Подобная деятельность женам и дочерям драконов строго воспрещалась.

Я тоскливо вздохнула. Если я заимею детей от Бастиана, он также будет относиться к моей дочке? Заставит выйти за кого-то, потому что источник укажет на нее?

Зато становилось понятно, отчего у Кайман прескверный характер. Кажется, я впервые ее пожалела. И… мегера допустила ошибку, показав мне правила. Сестра его светлости замужем ни разу не была, видно ни один ящер не захотел иметь подле себе вредную змею, а значит, я уже старше ее по положению.

– Тебе все понятно, человечка?– продолжала она обзывать меня, игнорируя наказ герцога.

Я выпрямилась и расправила плечи.

– Понятно, Кайман, – холодно и гордо ответила я. Специально встала, чтобы женщина не нависала надо мной и не давила своим мифическим авторитетом. – Повторюсь, зови меня по титулу. Я госпожа, а ты гостья в моем, – обвела комнаты глазами, – доме. Захочу и выставлю тебя вон, а лучше, – я уже не могла остановиться, – выдам тебя замуж. Не найдем дракона, подберем важного человека.

Пожалуй, я чуточку себя переоценила. Она-то не страдала нехваткой магии, да и сильнее была, чего скрывать.

– Ты? – разъярилась Кайман. – Смеешь мне указывать? Мне? Я не безродная тварь.

– И я не безродная тварь, – закричала я. – Мой отец владел этими землями, пока твой братец-узурпатор не пришел.

– Ах ты подлая мразь, – драконица первой набросилась на меня и вцепилась в мои волосы.

Завязалась потасовка, мы с визгами кубарем повалились на пол, разрывая одежду друг на друге и неистово царапаясь.

Так могло продолжаться довольно долго. Будь я до сих пор домашней девочкой, я бы в жизни не посмела дать ей отпор, но после нескольких лет копания в огороде, в нужде и общаясь с самыми разными людьми, я тоже кое-чему научилась.

– Хватит! – рявкнул знакомый голос.

Мы мигом ощутили магическое воздействие, и наш клубок разделился. Я отлетела в одну сторону, больно ударившись о борт кровати, Кайман в другую, стукнувшись спиной о стену.

– Я оставил вас всего на один час, – мрачно произнес Бастиан. – Всего на один…

Судя по его тону, налившимся алым цветом, глазами, ничего хорошего нас не ждало.

– Простите, ваша светлость, – я первой пошла на примирение. – Ваша дражайшая сестра разозлилась из-за моего неприятия истории.

– И о чем же шла речь?– сложил он руки на груди.

Идиот, будто и сам не знал.

– Ей не понравилось, что я назвала драконов захватчиками, а вас узурпатором. – Гордо произнесла я. – Все драконы возомнили себя спасителями страны, забывая о том, что первыми начали противостояние.

– Кайман права, Николетта, – зло выдохнул герцог, помогая сестре подняться. – Ты ничего не знаешь ни об истории, ни о войне. Раз ты не можешь держать себя в руках, объяснять все буду я.

– Мне все равно, – пожала плечами. – Я видела, что вы сотворили с обычными людьми.

Сложно забыть кошмары, связанные с разграблением некогда богатых территорий. Все наши источники работали на благо короля. Ему отправляли лучших женщин, он получал золото и драгоценную руду для артефактов. Будь жив мой отец, ни один чешуйчатый бы не позволил себе объявлять унизительный отбор.

– Ты договорила? – фыркнул Бастиан, закрывая своей внушительной фигурой сестру.

Беспечный дурак. В браслетах, без магии, разве я могла сотворить ей какое-то зло? Он, наоборот, обвинил во всем меня, потому что ему было так удобно.

Я промолчала. Был ли смысл защищаться.

– Чтобы никаких происшествий больше, – обвел он нас своим суровым взглядом. – Услышу жалобы, обе отправитесь в застенки.

Покинув помещение, некоторое время и я, и Кайман прислушивались к его удаляющимся шагам.

– Это ничего не значит, мерзавка, – вновь зашипела ящерица, удостоверившись, что мой супруг ушел. – Мне не нужна твоя защита.

– Хорошо, – выдохнула я, поборов свой страх перед злобной мегерой. – Превращусь в послушную жену, ласковую, ждущую похвалы. Долго ли твой братец простоит на твоей стороне? Ему ведь нужны наследники?

Единственное, что мне нравилось в моем положении, можно было задирать нос по поводу и без него.

– Ты не пос-смеешь, – по коже женщины побежала чешуя.